Королева Шипов. Госпожа Роз (СИ) - Кенли Мэри - Страница 3

Сейра молча опустила подбородок. Они называли это «ритуальным правом крови»… Законы древней магии требовали, чтобы все Посвящённые стали сиротами при живых родителях. А всё для того, чтобы избранник силы принял кровь великого клана, как свою собственную.

Поэтому… Сначала родители отказывались от чад ради жестокого ритуала, а затем и дети клялись в верности семье Роузвуд, разрывая все связи с прошлым. Сейра помнила, как сильно её пугали подобные традиции… Но сейчас она искренне хотела позабыть былое, сжечь прежнюю жизнь в пламени жертвенного огня. Чтобы пеплом обратилась, чтобы по ветру разнесло её без следа.

— Если вы готовы, пусть каждый принесёт клятву на гримуаре Роузвуд. – Ирсалис нетерпеливо взмахнул рукой.

Немые прислужники в серых масках тотчас внесли гигантский фолиант. Они держали его бережно, будто младенца… Но, помимо книги, там был и тонкий стилет.

— Прочтите слова клятвы, написанные в нём, а затем оставьте отпечаток своей крови.

И Посвящённые повторяли начертанное, меняя лишь собственные имена. Юные голоса сливались в один густой речитатив, мерцая невнятными эмоциями. Страх, напряжение, надежда, томление… Сейра могла различить все оттенки их чувств, поскольку проживала это не в первый раз. И теперь очередь дошла до неё…

— Я, Сейра, приношу священный обет и подтверждаю его пролитой кровью. Я клянусь перед стихиями и силами этого мира, перед величием Октаэдра и плотью Спящего Вседержателя, что порываю каждую нить, связывающую меня с прошлым. Старая кровь более не принадлежит мне. Отныне я – часть пролитых слёз Роузвуд. Я посвящаю себя их целям, их законам и их судьбе. Забуду радости и горести моей семьи, и стану служить лишь благу Роузвуд до последнего вздоха. Да услышит меня Тот, кто спит под ногами нашими, ожидая Звёздного часа.

Один укол стилетом и кровавые капли окропили гримуар, почти сразу же исчезая на плотных страницах. Сейра почувствовала, как сильно дрожат её руки. Настоящее чудо, что она смогла собраться и повторить всё так твёрдо, ни разу не сбившись…

Эта клятва. Это ненавистное обещание неразрывно связало её с сутью Роузвуд, с их даром и проклятием. От него не сбежать: великие семьи чтят свои традиции и не отпускают Посвящённых даже после конца испытаний. Одно время Сейра радовалась этому, потом – давилась от отчаяния, а сейчас… Она поняла: законы Кровных невозможно изменить. Но можно попытаться их возглавить.

В этом слепом и немом мире побеждает тот, кто имеет право голоса. В прошлом… У Сейры его отняли. И лишь сейчас она может исправить былое.

— Я принимаю всех вас в особняке Роузвуд. И пусть достойнейший будет избран. – зычный голос Ирсалиса отозвался протяжным эхом, а затем старик исчез за коваными дверьми, которые медленно закрылись.

Посвящённые остались в тишине. Никто не осмеливался начать разговор, но все с любопытством разглядывали друг друга. Сейра молча усмехнулась, опустив взгляд в пол.

Их было восемь. Четыре парня и четыре девушки, от шестнадцати до двадцати лет. Почти все худенькие, тщедушные, с мозолями на ладонях и потаённым страхом в глазах… Мало кто из них знал хорошую жизнь до особняка Роузвуд. И все без исключения жаждали заполучить Цветок.

— Ладно, думаю, молчать бессмысленно. – самый высокий юноша едва заметно улыбнулся, привлекая внимание остальных. – Давайте познакомимся? Мы здесь на полтора года, никак не меньше… Стоит подружиться, не так ли?

— Возможно… — протянула девушка со светло-рыжими волосами. – Ты и представься первым.

— С радостью! Меня зовут Фабьен. А тебя?

— Ирма.

«Фабьен» — Сейра почувствовала, как гудит её голова. Наливается немой болью, будто свежий порез набухает кровью. Мысли, чувства, ощущения… Всё сплелось в тугой, душащий клубок.

Фабьен. Это снова был он. Тот, кто улыбался ей так нежно. Тот, кто вминал её в кровать, оставляя влажные следы на коже. И тот, кто предал, отдав на растерзание псам Бестиала.

— А ты Сейра, верно? Я запомнил твоё имя по клятве.

Он подошёл к ней, приветливо махнул рукой. Улыбка на губах, ямочки на щеках, тёплое принятие в светло-карих глазах… В тот день Сейра подумала, что он прекрасен. Фабьен был белокожим, статным, до безумия очаровательным парнем. Особенно красивы его волосы с медным отливом – благородная тёмная рыжина, которую так ценили Роузвуды. Он мог найти подход ко всем и каждому, быстро стал моральным лидером Посвящённых. Когда-то Сейра думала, что он единственный, кто её понимает. А затем… Тошнота подкатила к горлу. Она резко отшатнулась от Фабьена, закрыв рот ладонью. Тремор распространился от локтя и выше. У Сейры стучали зубы, холодный пот выступил на висках.

— Что… что с тобой? – проронил Фабьен, вскинув брови.

— Кажется, она припадочная. – нахмурилась Ирма, подходя ближе. – Я знаю… У меня был такой дядюшка.

Сейра слышала их голоса, но не могла ответить. Мутная пелена расстилалась перед глазами, медленно забирая в спасительную тьму. Туда, где никто не тронет. Туда, где нет монстров…

Ведь настоящие монстры видны при свете дня.

«— Фабьен… Фабьен, прошу тебя, не надо.

— О чём ты, Сейра? Я – наследник семьи Роузвуд. Моё слово – закон. Или ты забыла о клятве, которую принесла Старику? Ты обязана подчиниться.

— Я… Только не это, прошу!

— Ты мне не нужна, Сейра. От тебя… Одни проблемы.

— Но я всё отдала тебе!

— Разве я об этом просил? Ты сама приняла такое решение. Отдала Цветок… Сделала меня слабейшим из наследников. Надеюсь, ты довольна, Сейра. Теперь будешь ублажать Дитриха Бестиала, пока я не позволю тебе вернуться»

Сейра проснулась на резком выдохе, прижимая к груди дрожащие пальцы. Её лицо было мокрым от слёз, и даже тонкая ночная сорочка (когда только переодеть успели?) пропиталась влагой. В комнате было темно и тихо. На прикроватной тумбочке стоял графин с водой, к которому приложили флакончик с лекарством и записку: «Прими экстракт эдельвейса, когда проснёшься».

Сейра едва заметно улыбнулась. Немые слуги общались только таким нехитрым способом, но всё же были довольно заботливыми (хотя пугали всех поначалу). Они сновали по дому безмолвными тенями, и только шелест серых одеяний выдавал чужое присутствие совсем рядом. Когда-то Сейра всерьёз задумывалась над вопросом: кто они такие?

Ведь эти существа не были людьми. Под их бесформенными балахонами скрыта пустота и всё же… Они двигались, имитировали дыхание и даже имели зачатки характера.

Лорд Ирсалис однажды сказал:

«— Они – привратники, отпечатки былого. Их можно назвать призраками прошлого, и это, вероятно, самое точное определение. Мы никогда их не звали – они сами приходят, когда восемь Посвящённых собираются в одном месте. Они будут служить вам до дня Избрания и растают с первым лучом рассветного солнца после. Такова их суть».

Сейра чуть слышно вздохнула, поднимая с тумбочки заветный флакончик. Мутная жидкость в нём – драгоценный экстракт, который по сути является смесью трав и лекарственных кореньев. Безмолвные хороши в приготовлении зелий…

Но стоило задуматься об этом – как голова потяжелела. Непрошеные воспоминания хлынули из трещин, наполняя её тело свинцовой болью. Сейра едва не застонала, скорчившись на кровати. Ей не нужно… Не нужно сразу вспоминать всё.

Достаточно начать с азов. Восстановить воспалённую память с самого начала и вот тогда… Тогда боль утихнет. Хотя бы на время.

В прошлой жизни она была ослеплена роскошью особняка. Он казался таким огромным, величественным, до безумия богатым… Остальные Посвящённые тоже были поражены увиденным, но не так сильно, как Сейра.

Дело в том, что будущие отпрыски Роузвуд происходили из разных мест Сердцевины. Центральный город Октаэдра разделялся на слои (как в прямом, так и в переносном смысле). Ядро, обнесённое самыми крепкими и высокими стенами, скрывало обитель аристократов. За ним шёл слой Верхнего города, затем Срединного, и, наконец, у самой окраины сиротливо ютились Низины. Почти незащищённые, бедные и грязные районы, в которых жизнь казалась невыносимой мукой…