Королева Шипов. Госпожа Роз (СИ) - Кенли Мэри - Страница 22

— Вдумчивое решение. – отозвался Ирсалис, мимолётно склонив голову. – Полагаю, Киракс не откажется от подобного соглашения… Мы можем заключить его на несколько лет. За это время ты, безусловно, окрепнешь и разберёшься в ситуации.

Сейра мысленно улыбнулась. Несколько лет – малый срок, если учесть то, что их ждёт впереди… По крайней мере, она знала, что позднее появится возможность изменить то самое соглашение. А пока что можно довольствоваться скромным разделением.

Высокие чёрные врата медленно распахнулись, пропуская карету на территорию поместья. Огромные земли Роузвуд простирались на юго-востоке Ядра, сердца Октаэдра. Их владения скрыты от Верхнего города, ибо здесь проживают Кровные, аристократы высшего звена.

В такое место никак не может попасть обычная девочка из Низин, но Сейра приняла Дар, а значит, здесь ей самое место. Поместье Шипов было огромным, величественно мрачным и на удивление плохо сочеталось с пышными садами и высокими деревьями поблизости.

«В прошлом я прибыла сюда в тесной повозке. Мы скромно шли вслед за Фабьеном, вжимая головы в плечи… Страх. Страх сковывал, надменность этого места сдавливала горло. Сейчас же я смотрю и вижу, насколько нелепым кажется поместье Шипов».

«Шаг за шагом. Вздох за вздохом. Ступай с осторожностью, ибо под ногами твоими – гнездо змеиное, кольцами перетираются, яд из пастей выпускают.

Не своди с них взгляда. Они не перестанут

Смотреть. Слушать. Ожидать провала.

Они чувствуют твой страх. И твою драгоценную, ненавистную

Кровь»

— Леди Сейра Роузвуд!

Центральный вход, просторный холл поместья… Зал, озарённый сотней свечей. От роскоши глаза слепит, в этом чрезмерном свете легко потерять себя (и смысл происходящего).

Сейра стояла в центре, и пальцы её подрагивали от глубокой, вибрирующей в жилах энергии. Поместье Шипов было чуждым, но сила его узнавала. Она струилась по рукам, незаметно выплёскивалась и обрисовывала очертания всего, что находилось вокруг (что принадлежит ей).

Сейра стояла под перекрёстным огнём едких взглядов, под шквалом разъедающего шёпота. Перед ней собрались все Роузвуд, четырнадцать Кровных представителей клана. Старые и молодые, совсем дети и зрелые… Все они смотрели на неё недоброжелательно и цепко.

Сейра прекрасно видела их пренебрежительные улыбки, гнетущие взгляды. То была попытка растоптать сразу – безжалостно и быстро, вгоняя в смущение, из которого не спастись.

Фабьен пережил нечто подобное, но он, в отличие от Сейры был более «желанным» кандидатом. Они надеялись на юношу. Хотели видеть во главе клана сильного мужчину, чья кровь долго прослужит поколениям. Оттого давление на Фабьена было ничтожным, почти смешным, по сравнению с тем, что испытывала Сейра.

Они смотрели и будто пытались угадать: за что? Почему Дар избрал именно её? И как она распорядится столь ценной магией?

За спиной сипло вздохнул Фабьен. Он держался поодаль от Сейры, играя роль покорного слуги, но явно был поражён размахом данного поместья…

«Неудивительно. Фабьен всегда был жаден до чужих богатств» — она мысленно усмехнулась, гордо и степенно взирая на Роузвуд сверху вниз.

По-другому никак – смирением их не разжалобить. Эти хищники принимают лишь тех, кто способны выстоять, выдержать, противостоять их напору. А Сейра (увы) была научена горьким опытом прошлой жизни.

— Хочу представить тебе Киракса Роузвуда. – громко произнёс Старик, выступив вперёд. – Нынешний глава клана.

Только тогда Сейра опустила подбородок, невесомо приветствуя мужчину. Киракс был младше Ирсалиса, но они, безусловно, имели схожие черты. У лорда были такие же пронзительные глаза с неповторимым лисьим прищуром.

— Рад приветствовать юную леди в обители Шипов. – с улыбкой проронил он. – Добро пожаловать домой.

«Дом» — Сейра мысленно повторила его слова, попыталась их распробовать – но ничто не отозвалось в ней узнаванием. Ни семьи, ни дома, ни привязанностей… В прошлом так и было. В этой жизни, кажется, партия та же – но расстановка фигур изменилась.

Сейра больше не была покорной пешкой. На сей раз она жаждет стать королевой.

Киракс и Ирсалис проводили её в кабинет лорда на верхнем этаже. С остальным семейством Сейра и словом не перемолвилась, впрочем, они и без того не жаловали наследницу.

Она опустилась в мягкое кресло, немного настороженно следя за главой клана Роузвуд, который, впрочем, вскоре заулыбался:

— Такая девушка… Ты, похоже, совсем нам не доверяешь, Сейра.

— Испытания выдались сложными. – спокойно вмешался Ирсалис. – Кто угодно был бы напряжён.

— Верно. – Киракс задумчиво кивнул и более серьёзно продолжил. – Должно быть, ты уже осведомлена о ситуации наследников и Кровных. Какой путь ты хочешь избрать?

— Разделение. – твёрдо проговорила Сейра, сжав пальцы в замок. – Справедливое. Честное. Без лишних споров.

Киракс прищурился, а затем улыбнулся чуть шире, будто поощряя её за это решение.

— Мы составим соглашение, юная леди. Будьте уверены: вас не обделят деньгами и влиянием. Мы ценим тех, кто способны пойти на компромисс... Тем более, в наше непростое время.

Последующий час они провели в обсуждениях. Сейра мало говорила, но много слушала, особенно акцентируя внимание на словах Старика. Ирсалис поддерживал её сторону, порой откровенно спорил с братом, но, в конце концов, они смогли договориться.

— Прекрасно. – проронил лорд одними губами и улыбнулся, пробегая взглядом по соглашению. – Думаю, ваши покои уже подготовили. Дальнейшее обсудим завтра… Надеюсь, вы быстро привыкните к поместью Шипов, леди Роузвуд.

Киракс мимолётно опустил подбородок, отдавая дань уважения, и лишь тогда Сейра встала, решительно выходя из кабинета. Искры, сорвавшиеся с её пальцев, оживили чахлые фиалки, что томились на подоконнике лорда. Сейра чувствовала, что им не хватает света и влаги… Точно так же, как этому поместью необходим уход и твёрдая рука.

Он сказал ей привыкать к Шипам, но правда в том, что это невозможно. Сейра знала, что не задержится здесь надолго. Место, которое должно стать её территорией, её крепостью… Появится нескоро.  

— Ты познакомишься со всеми Роузвудами чуть позже. – предупредил Ирсалис, когда они вошли в покои наследницы – череду просторных комнат со сквозными проходами. – Они представятся на ужине. Будут лгать, увиливать, плести интриги… Не обижайся, но такова их суть. Все Кровные подобны хищникам на водопое: если почуют кровь раненого животного, мгновенно вцепятся в глотку.

Сейра посмотрела на Старика и едва заметно улыбнулась, качнув головой. Он предупреждал её о самом важном, о том, что не расскажут учителя в чопорных нарядах. Жизнь наследников – непомерный груз ответственности и вечная борьба за свободу, которая принадлежит им лишь отчасти. Но если знать правила этой запутанной игры, то выстоять вполне возможно.

— Никому из них нельзя верить. – тихо произнесла Сейра, прикрыв глаза. — Лорд Ирсалис… Мне нужно выбрать себе слуг. Одного Фабьена недостаточно, и хотелось бы заранее исключить вмешательство кого-либо из Роузвуд в мой выбор.

Старик не стал спорить, лишь улыбнулся, неторопливо кивнув. Когда он оставил Сейру наедине со своими мыслями, та распахнула окно, вдыхая свежий ветер с примесью аромата цветов.

Всё полнится жизнью, прорастает сквозь землю, тянется к солнцу. Ей тоже следует вытянуться, достать до неба – и пронзить его насквозь. Сейра склонила голову набок, отстукивая неспешный ритм по подоконнику.

«Средоточие, дворец Сезар… То место, куда я отправлюсь совсем скоро. Наследники Кровных встретятся на шахматной доске, и начнётся их партия, которая определит расстановку сил на все последующие годы» — с её губ сорвался тяжёлый вздох.

В особняке Роз их учили побеждать, властвовать и конкурировать. Главный приз в этой гонке – Дар, но, на самом деле… Получив его, наследник лишь начинает длинный, извилистый путь, полный преодолений.