Королева Шипов. Госпожа Роз (СИ) - Кенли Мэри - Страница 10

— А нам обязательно это делать? – выпалила она, прикусив нижнюю губу. – То есть, хочу сказать… Оно же совершенно дикое и опасное! А вдруг мы пострадаем?

— Не я устанавливаю правила испытаний. – дворецкий насмешливо развёл руками. – Но именно вам придётся им следовать. Да, и к слову: вы также обязаны кормить растение. Приносите ему удобрение и куриное мясо… Говорят, когда-то давно это создание было идолом древних поселений. С тех пор, увы, многое изменилось. В особняке Роз сохранился лишь небольшой отросток того могучего монстра.

Посвящённые проводили дворецкого несчастными взглядами. После его ухода надолго воцарилась тишина.

— Да что тут думать? – громко сказал Макус. – Пускай припадочная с ним возится. Ей не впервой грязь оттирать…

Сейра едва заметно усмехнулась. В прошлом таких громких фраз не было, они молча отправили её на чердак. Справиться с тем созданием было нелегко… И хотя в итоге она смогла кое-как отбиться шваброй, на её руках пролегли глубокие обожжённые рубцы.

После этого Сейра боялась чердака как огня. Но именно тогда она поняла одну простую истину: никого не волнуют её страхи. Даже когда Сейра просила их не уходить, они раз за разом оставляли её там в одиночестве.

«Я плакала в том месте. Скулила до хрипоты, сжимая древко швабры… Но продолжала работать, оттирая едкие пятна от стен. Удивительно, как сильно это испытание похоже на всю мою дальнейшую жизнь»

— Так не пойдёт, Макус. – ласковый, но твёрдый голос Фабьена заставил всех замолчать.

Он вышел вперёд и беспечно улыбнулся:

— Это ведь испытание Дара, верно? Оно проверяет наши навыки, выдержку… Нельзя просто взять и отказаться.

Сейра едва не рассмеялся. «Нельзя» — так он сказал? Фабьен ни слова не произнёс, когда большинство из них забросили оранжерею. Но прямо сейчас он выступил голосом разума среди Посвящённых. Сейра догадывалась, отчего так произошло.

Их недавний разговор с Фабьеном мог натолкнуть его на кое-какие мысли... Каждое испытание приближает их к моменту истины. Если все избранные будут уступать Сейре, Дар определённо выберет её в самом конце. Поэтому Фабьен сменил тактику.

«Он не собирается в одиночку сражаться с тем монстром, но готов с лёгкостью использовать остальных. Тот же Макус довольно крепкий и сильный… Идеальный кандидат для сражений с жалящим созданием» — мысленно вздохнула Сейра.

— Фабьен прав. – пробормотала Ирма. – Мы все должны заняться этим, но… Места на чердаке не так много.

— Я предлагаю составить график дежурств. – улыбнулся Фабьен. – На зачистку будем ходить группами по два человека. Один отвлекает существо, другой моет стены и оставляет еду.

— Да, хорошая мысль. – оживился Макус. – Тогда мы будем в одной команде?

— Эй, вы меня забыли!

Они начали шутить, смеяться, оживлённо переговариваться… Фабьен будто предложил им весёлую игру, и теперь каждый хотел его поддержать. Только Сейра по-прежнему молчала, опустив взгляд в пол. Казалось, будто она отделена невидимым барьером. Вроде и стоит рядом, а никто её не замечает. Впрочем, сейчас ей это и не требуется.

Сейра понимала, что они обрекают её на одиночество, но давно перестала бояться. В конце концов, так было и раньше. Всегда одна, всегда в стороне…

«Впереди ещё много испытаний. И, если я правильно поняла: Фабьен не позволит мне участвовать в них»

Так и случилось: другие Посвящённые удивительно сплочённо подошли к делу. Сейра смогла прийти на чердак всего пару раз, да и то – не без надзора со стороны других. Она молча поднимала швабру, привычным жестом отгоняя злобное создание подальше. Оно реагировало на громкие звуки, а потому контролировать его не так сложно.

К сожалению, то было лишь началом. И вскоре дворецкий вновь собрал их в гостиной…

— Заброшенный бассейн в пристройке за ночь превратился в настоящее болото. – добродушно ухмыльнулся мистер Райт. – А я ведь так хотел поплавать… Можете себе представить моё разочарование?

— Полагаю, нам придётся его очистить? – мягко уточнил Фабьен.

— Если бы, друг мой! Но нет, от вас требуется всего ничего: просто достать оттуда все целебные растения. К сожалению, там завелись насекомые, хищные рыбы, да и сама трясина выглядит крайне… недружелюбно. Но вы же справитесь?

— Почему бы безмолвным этим не заняться? – тихо пробормотала Ирма.

— О, милочка, не они ведь претендуют на Дар, верно? Не ленитесь, дети. Выкладывайтесь на полную. – беззлобно хмыкнул дворецкий.

И на этот раз Сейру (по привычке) оставили в стороне. Когда она попыталась пройти к бассейну, её остановила Ирма:

— Уйди, припадочная! Сейчас мы этим занимаемся. Если хочешь утонуть в трясине, сделай это как-нибудь потом.

Сейра тяжело вздохнула, переводя взгляд на дверь за её спиной. И что теперь делать? Не бороться же с ними, в конце концов… Но через некоторое время Сейра нашла ответ на свой вопрос.

Ночью, пока все спали, она тайком прокралась в пристройку. Чем хороши все испытания дара: не имеет значения, в какое время суток ты их проходишь. Утро, день, вечер или ночь… Конечно, все предпочитали покорять болото при солнечном свете. Но Сейра знала один секрет: некоторые целебные травы слабо мерцают во тьме. Так что обнаружить их будет не так сложно. Кроме того, она подготовила импровизированный мостик из табуреток – так будет проще передвигаться по опасным местам. Высокие резиновые сапоги защитили Сейру от укусов местной живности, и пробираться сквозь вязкую грязь стало намного легче.

Но даже так она рисковала. Фонарь покачивался в руке, сизый туман расползался по помещению. Тошнотворный запах сырости щекотал нос, заставляя Сейру морщиться. На берегу застыли едва различимые фигуры безмолвных. Они тихо, но беспокойно следили за передвижениями девушки.

— Со мной всё будет в порядке. – одними губами шепнула Сейра и тут же оглушила хищную рыбу.

Она знала: таких сразу нужно бить палкой по макушке. Чуть замешкаешься – и острые зубы вопьются в мягкую плоть. По счастью, на окраинах бассейна рыб было совсем немного, а в глубину Сейра лезть не собиралась. Она слышала разговоры Посвящённых и знала, что они регулярно пробираются в эту трясину. Не так давно Ирма завязла в болоте (насилу вытащили), а Макуса покусали местные твари… И хоть раны быстро затягивались от лечебных зелий, каждый такой провал оставлял горькое чувство разочарования.

— Ах! – выдохнула Сейра, когда земля ушла из-под ног. Она наступила на очередной плавучий островок и едва не провалилась. В такие моменты её успокаивало только неизменное присутствие безмолвных. Конечно, во мраке они выглядят особенно жутко… Но, по крайней мере, привратники вытащат её, если что-то пойдёт не по плану.

А пока Сейра сосредоточенно вздохнула и потянулась к мерцающей траве. Рядом росли и другие растения: сабельник, аир, пушица… Все они подходят для лечебных целей, а потому Сейра быстро наполнила свой мешочек. В какой-то момент она ощутила соблазн зайти ещё дальше, но вовремя остановилась.

«Не стоит заигрывать с судьбой. Я и без того исчерпала свой лимит на удачу…»

Той ночью она тихо вернулась в комнату с заполненной сумкой. А наутро мистер Райт получил свёрток с травами.

— А вы схитрили, юная леди! – лукаво заметил дворецкий. – Остальные ведь не пускали вас в то место…

— Но я не обязана их слушать.

Тогда мистер Райт рассмеялся, бережно откладывая её свёрток на полку:

— Интересно, очень интересно… Чем же всё это закончится?

А на следующий день объявили новое испытание.

— Древесная паутина. Кто-нибудь из вас знает, что это такое? – спросил дворецкий, прервав их обед.

Посвящённые встретили его настороженной тишиной, и только Фабьен поднял руку.

— Прошу, расскажи нам всем! – мистер Райт пригладил подбородок, а затем вальяжно опустился в ближайшее кресло. Казалось, будто он пришёл на очередное театральное представление, исход которого (пока) неясен.