Орден во всю спину 4 (СИ) - Ежов Константин Владимирович - Страница 20

Лев Станиславович, вытирая со лба пот, глянул на Косого:

– Может, сделаем привал? Как думаешь, волки нас уже догоняют?

Ярослав задумался. Волчья стая и правда вела себя странно. Он покачал головой и сказал:

– Давайте передохнём. Водитель у нас один, если свалится от усталости – будем стоять колом. А если волки решат догнать, мы всё равно не уйдём на грузовике – обгонят.

Он чувствовал: эти волки уже какое-то время держатся рядом. Иногда они даже выходили вперёд, будто играли с ними в догонялки. Но ни разу не бросились в атаку.

Почему? Что удерживало их?

Объяснение было только одно: среди них есть кто-то, кого волки не хотят трогать.

Пока остальные отдыхали, Косой выбрался из душного кузова и поднялся на ближайший холм. Земля под ногами была сухая, осыпалась мелкими камешками, ботинки скользили по редким клочкам выжженной травы. Наверху пахло пылью, полынью и ветром. Ярослав задержал дыхание, вглядываясь в серые просторы.

И тут его лицо резко изменилось – он замер. Стая волков оказалась куда ближе, чем он рассчитывал.

На краю пустоши стоял серебристый Король Волков. Огромный, словно высеченный из стали, он молча смотрел на Ярослава. Даже ветер, что гнал сухие семена и колючки, вдруг будто застыл, не посмев пройти мимо зверя.

Но странным было другое – в этот раз Косой не ощутил от него ни жажды крови, ни ярости. Только тяжёлый, холодный взгляд. Волк задержался всего на мгновение, затем развернулся и неспешной трусцой ушёл вглубь пустоши.

Ярослав облизал пересохшие губы. Серебристый был огромен – выше коровы, массивный, мускулистый. Он шевельнул ухом, и травы возле лапы качнулись, показывая, насколько зверь был велик в сравнении с растениями.

"Зачем они нас преследуют?" – мелькнуло у Ярослава. Мысль о том, что волки ждали его всё это время у выхода из каньона, вгоняла в холодный пот. В прошлом году он едва ушёл от них живым, и тогда казалось, что охота велась именно на него. Но теперь всё выглядело куда сложнее.

Он мотнул головой. Неважно! Пока стая не рвёт людей на куски – уже хорошо. Причины пусть остаются тайной. В крепости 289 он разберётся с этим. Главное – добраться туда, в мир, где можно жить спокойно, без постоянного страха.

Он вспомнил, как обещал Лёшке: однажды они будут жить хорошо, в тепле, без вечных бегов. Обещание грело, как огонёк в груди.

Когда Ярослав вернулся к грузовику, все уже выбрались наружу размять ноги. Металлический кузов успел пропитаться запахом людей, крови и солярки, внутри было душно, словно в печке. Снаружи же воздух был прохладнее, но пахнул пылью и выхлопами.

Старик Ван подошёл к нему и, тяжело вздохнув, сказал:

– Спасибо, Ярослав. Спасибо, что взял меня и сына с собой в крепость.

Слова звучали серьёзно, почти торжественно.

"Благодарность, полученная от старика Вана, +1!"

Косой махнул рукой:

– Да ладно тебе, старик. Мы не просто в крепость войдём, мы там тебе лавку продуктовую откроем.

Но Ван покачал головой.

– Нет, это будет не моя лавка, а твоя. Слушай, парень: деньги ведь твои. Ты рискуешь головой. Мне хватит того, если стану управляющим. Но учти одно – зарплату мне плати приличную.

Ярослав моргнул, удивлённый таким поворотом. Он и не думал, что Ван откажется от такой возможности.

– Ну ладно, – ухмыльнулся Косой. – Пусть будет так, как ты сказал.

Старик едва не поперхнулся. Ярослав снова показал себя в привычном амплуа – бесстыдного и прижимистого парня, для которого деньги всегда пахли приятно.

И тут Косой добавил:

– Но доля в лавке у тебя будет. Тридцать процентов. И всё, что заработаешь на своих лекарствах – твоё.

Ван приоткрыл рот, но слов не нашёл.

Ярослав сказал это не из щедрости. Он понимал: управлять магазином у него ни терпения, ни таланта нет. А Ван этим всю жизнь занимался. Пусть работает профессионал – а сам Косой пойдёт учиться. Теперь он хотел не только заработать денег, но и сесть за парту, хоть на короткое время стать обычным парнем.

Пока он разговаривал со стариком, Лев Станиславович Ланский, нахмурив брови, разглядывал Чудило. Он и раньше собирал о нём сведения – и о привычках, и о странных заморочках. И всё равно не мог смириться с мыслью: его брату достался в охрану настоящий сверх. Чудило легко разделался сразу с тремя подопытными, и зависть колола Ланскому душу.

Льва не оставляла горечь: ему так и не повезло обзавестись собственным сверхом.

А теперь он снова поймал себя на том, что мечтает – будь у него такой телохранитель, жизнь выглядела бы совсем иначе.

Чудило был обычным простаком. Ну какая уж там хитрость – с таким умом только в луже квакающим головастиком сидеть. Любой, даже не самый ловкий воротила из Консорциума Потанина, обвел бы его вокруг пальца за пару минут.

В глазах Льва Станиславовича Ланского тот же Косой был всего лишь смелым и опытным беглецом, не больше. Он никогда не видел за ним проявлений какой-то особой силы. И вдруг – рядом с Косым ошивается такой сверх, да ещё и называет его своим учителем! Откуда такая честь этому оборванцу?

Ланский был богаче, красивее, влиятельнее. За ним стояли деньги, связи и организация, перед которой другие склоняли головы. По всем правилам именно у него должен был быть такой последователь, как Чудило. Но нет, этот увалень выбрал Косого.

Думая об этом, Ланский подошёл ближе. Губы тронула ухмылка, глаза блеснули лукавым светом:

– Эй, Чудило, твой учитель ведь нищий как церковная мышь. Может, тебе лучше пойти за мной?

Чудило посмотрел на него пустым, но твёрдым взглядом и буркнул:

– Я не разговариваю с прихвостнями царя драконов.

Слово ударило Ланского как пощёчина. Кровь прилила к лицу.

– Чёртов псих! – едва не сорвался он на крик. – Совсем мозги промочил? Не мог бы хоть раз вести себя как нормальный человек?!

В этот момент вернулся Ярослав. Он увидел, как Ланский сидит напротив Чудила, и улыбнулся своей хитрой, почти наглой улыбкой:

– Что, Лев Станиславович, надумал с нами в Западный Рай махнуть, за священными писаниями? Мы как раз лошадь Белого Дракона потеряли… хотя нет, ты на драконью лошадь не тянешь. – Он нарочито окинул взглядом группу и вдруг, заметив Даунa, оживился: – Во! У нас ещё не хватает коромысла с парой корзин. Ты бы стал отличной бамбуковой корзиной!

Ланский так и вскипел. Молча развернулся и ушёл прочь, чувствуя, что остаётся слишком вменяемым, чтобы общаться с этими полусумасшедшими.

***

На рассвете грузовик снова был готов к дороге. Металл кузова остыл от ночной прохлады, но в нём всё ещё держался запах солярки и старого железа. Сегодня они направлялись прямо к Крепости 289.

Все остальные машины давно встали. Их баки опустели, моторы захрипели и заглохли, и тогда из мёртвых коробок выкачали последние капли топлива, чтобы хватило на единственную уцелевшую. Теперь бензина было с избытком, дорога до крепости была им по плечу.

Косой, сидя на борту, задумался: "А каково это – жить в крепости? Без постоянных погонь, голода и страха…" И вдруг спросил у Ульяны и её учеников:

– Ну и что там, в этой крепости? Как живут люди?

Ульяна помолчала, потом ответила, будто листала воспоминания:

– Там дети учатся в школах, спокойно. На переменах играют в баскетбол, шумят на дворе. Девчонки, если кто-то нравится, кричат из-под трибун, болеют за своих. Учителя, конечно, всё понимают… но чаще делают вид, что не замечают. Иногда, правда, звонят родителям.

– Звонят? – Ярослав моргнул. – Зачем?

– Чтобы пожаловаться, – улыбнулась она. – А родители уже наказывают своих отпрысков.

– Угх, – только и выдохнул Косой. – Хорошо, что у меня нет родителей.

В кузове на секунду стало тихо. Слова его прозвучали почти буднично, но в них чувствовалась пустота. Ульяна прикусила губу, хотела что-то сказать, да не решилась. Вдруг стало грустно – этот парень жил без того, к кому можно было бы вернуться.