Пламя на двоих (СИ) - Ярошинская Ольга - Страница 44

Сегодня у их гнезда выходной в городе, и все обсуждали, куда двинуть в Айдане. А Элай собирался пригласить Вив на свидание и морально готовился к очередному «нет».

Ему столько не отказывали за всю его предыдущую жизнь. А ведь до инициации она была весьма бурной.

— Странно, что Ингрид вчера приехала, — сказал Рони. — Могла бы дождаться нас там, а потом отправиться вместе.

— Не терпелось порвать с Инеем, — усмехнулся Туч.

— Слава богам, — искренне выдохнул тот. — Я едва не спалился. Насилу состроил скорбную мину, хотя сам чуть не плакал от счастья.

— Ну-ну, — поддел его Туч. — Небось, рыдал потом ночью в подушку. Остался без женской ласки.

— Может, найду себе в Айдане сдобную булочницу, — ответил Иней.

— Даже не смей, — пригрозил Туч. — Девушек в городе много.

Для кого много, а для него, Элая, только одна. Не удержавшись, он поймал под столом ее руку, перебрал тонкие пальчики, погладил запястье, будто ненароком прижав трепещущую венку. Пульс такой частый, словно Вив волновалась. Или ей просто противно?

Он должен попробовать снова, даже если придется услышать отказ. А может, поставить ее перед фактом? Мол, летишь со мной, Вивиана. Но Каталина сказала, что Вив должна сделать шаг. Как-то показать, что не против, иначе он так и будет долбиться в закрытые двери.

Ингрид явилась на завтрак последней: снова в платье, глаза блестят как у пьяной. Туч сдвинулся, освобождая ей место, и Ингрид скользнула на лавку.

— Кто-то поранился? — принюхался Рони. — Знакомый запах.

— Небось, от другого стола несет, — предположил Туч. — Наши-то все здоровы.

И еще за плечо поплевал, чтоб не сглазить.

А Вив отняла нежную ручку и встала из-за стола. Элай поднялся следом. Парни тоже доели, так что в гнездо возвращались толпой, бросив Ингрид завтракать в одиночестве.

— После порта я бы заглянул в книжный магазин, — размышлял Рони. — По вечерам бывает свободное время, и я бы хотел освежить в памяти некоторые поэмы.

— Ты приехал в Драхас, чтобы жить полной жизнью или книжки читать? — поинтересовался Иней. — Пойдем по злачным местам! Мне срочно надо шлифануть осадок от Ингрид какой-нибудь смазливой девчонкой.

— Тоже вариант, — согласился Рони.

— Надень рубашку и расстегни пару пуговиц, чтобы стало видно твой знак дракона, — посоветовал Иней. — Тогда, может быть, тебе тоже кто-нибудь даст. Поверь, это куда интереснее книжек.

— Смотря какая книга! — горячо возразил Рони. — Вот тебе доводилось читать труд Задария Ивва о…

Он вошел в гостиную и будто поперхнулся, не договорив.

— О чем бы там ни писал твой Задарий, он проиграет любому упругому заду. То есть, не любому, — поспешно исправился Иней и обернулся. — Элай, я не про твой. Он, конечно, упругий, но...

— Ты вообще что несешь? — не понял Элай, заходя следом в гостиную.

А потом увидел. И понял. И глянул на Вив.

Она покраснела мгновенно, будто ее захлестнуло волной стыда, глаза заблестели как море.

— Интересный ракурс, — протянул Иней, подходя к картине. Встал боком, развернул бедра. — Я бы тоже смотрелся выигрышно в такой позе.

— Лаконичная манера, — оценил Туч. — Но смотрится хорошо. Это еще до покупки красок, да?

— Вообще обнаженная натура в живописи — классический прием, — пробормотал Рони. — Символизирует уязвимость, чистоту… Тут и вода как раз.

Иней хохотнул.

— Да уж, с голым задом любой почувствует себя уязвимым.

Вив всхлипнула и кинулась к себе в комнату. Громко хлопнула дверь.

— Вот ты баран, — протянул Элай.

— А чего сразу я? — возмутился Иней. — Не хотела, чтобы картину обсуждали, так и не приносила бы.

— А когда она, по-твоему, могла ее принести? — поинтересовался Туч. — Мы на завтрак шли вместе и обратно тоже.

— Явно Ингрид постаралась, — вздохнул Рони. — Она Вивиану сразу невзлюбила.

Элай постучал в дверь и, не дождавшись ответа, вошел. Вив закрыла лицо руками, но он обнял ее за талию и поцеловал в пушистую макушку.

— Ну, чего ты? — тихо спросил, развернув ее к себе. — Хорошая же картина.

Вив помотала головой, не отрывая рук от лица.

— Элай, прости, пожалуйста, — сдавленно пробормотала она. — Я не хотела, чтобы ее кто-то видел.

— Да ладно тебе, — усмехнулся в ответ. — Я там вроде неплохо получился.

В его душе сейчас пели фанфары, порхали бабочки, и широкая радуга изгибалась разноцветным мостом, ведя прямиком к счастливому будущему.

Он понравился Вивиане давным-давно. Она нарисовала его портрет первым, еще до Туча и Инея. Она считает его красивым. Если это не шаг навстречу, то что тогда вообще шаг?

Обняв Вив теснее, Элай пригладил ее мягкие кудряшки. Вот только как разговорить ее и не позволить еще больше замкнуться?

— Значит, ты не сама выставила портрет на всеобщее обозрение? — ровно спросил он, отлично зная ответ.

Конечно, не сама. Когда бы она могла? Он не спускал с нее глаз, проводил на завтрак и обратно.

— Конечно же, нет! — вырвалось у Вив, и она убрала от лица руки.

Щеки горят, глаза блестят, но слезы высохли и до истерики далеко.

— Это Ингрид! — мрачно добавила она. — Вне всяких сомнений! Она хотела смутить меня. Или тебя...

— Я лично считаю, что стыдиться мне нечего, — заметил Элай. — Но, похоже, ты права насчет Ингрид. Больше некому. А где ты хранила портрет?

— В шкафу, — буркнула Вив, отводя взгляд. — Ох, это так неловко…

Элай поймал ее подбородок и приподнял.

— Вив, это просто портрет, — отчетливо произнес он.

Не просто! Не просто! Это его портрет! Он там вообще без одежды. Вив рисовала его голым, она смотрела на него, любовалась. Может, фантазировала всякое…

— Даже Рони, наш образец добродетели, признал, что ничего тут такого, — спокойно добавил Элай. — Классическая живопись.

— Я не должна была, — вздохнула Вив.

Высвободившись из объятий, попятилась, упершись бедрами в стол, но Элай шагнул ближе — сегодня она от него не уйдет.

— Ты наверняка не впервые рисуешь с обнаженной натуры, — ревниво заметил он.

— Ну, да, — согласилась Вив. — В академии нанимали натурщиков. Но тебя я даже не спросила!

— То есть как идти в ущелье к карганам, так мое разрешение тебе не надо. А портрет рисовать — только с письменного одобрения? — сварливо уточнил Элай. — Вив, перестань. Я вовсе не против. Можешь рисовать, что тебе вздумается. Честно.

Она присела на стол, а Элай шагнул еще ближе. Положил руку ей на талию, медленно провел по позвоночнику, вверх и вниз, чувствуя, как подрагивает узкая спина под его ладонью. Погладил шею другой рукой и, запутавшись пальцами в копне рыжих кудрей, потянул.

— Но если считаешь, что ты мне должна, то я готов принять плату, — сказал он, заглянув ей в глаза. — Ты и я. Айдана. Свидание.

Вив покусала губы и медленно кивнула.

— Да? — переспросил Элай, и фанфары грянули громче, а бабочки выстроились в хоровод.

— Я еще после твоей песни хотела согласиться, — призналась Вив, улыбнувшись.

— Сколько тебе надо времени, чтобы собраться? — быстро спросил Элай. — Полчаса хватит?

— Полчаса? — ужаснулась она.

— А чего время терять? — Нельзя давать ей возможность передумать! — Айдана — большой город. Там много чего интересного.

— Ну, хорошо, — вновь кивнула она.

— Время пошло, — сказал Элай.

Он вышел из ее комнаты, аккуратно закрыл за собой дверь и расплылся в блаженной улыбке. К фанфарам присоединились барабаны, отбивающие обратный счет времени. Или это его сердце колотится так громко?

— Ты сияешь ярче маяка, что на мысе Айданы, — заметил Туч. — Что случилось?

— Во-первых, мы с Вив идем на свидание, — церемонно ответил Элай, но вновь широко улыбнулся. — А во-вторых, я ей нравлюсь.

Сто процентов! Вообще никаких сомнений! Может, забрать картину себе? Нет, лучше вернуть ее Вивиане, и пусть себе смотрит…

— Поздравляю, — Туч похлопал его по плечу и встряхнул рукой. — Только ты не спеши. Помнишь, что говорила Каталина? Никаких резких движений.