Гнев Безумного Бога (ЛП) - Фейст Раймонд Е. - Страница 49

Потом раздался низкий гул, но не привычный рокот подземных толчков, а нарастающий скрежещущий вой. Когда грохот стал невыносимым (Джомми, Каспар и Джим зажали уши), грянул оглушительный взрыв.

Огромная колонна земли, камней и вырванных деревьев взметнулась в небо. Казалось, чьи-то невидимые руки вырвали грунт вместе с поселением, перемололи в пыль и швырнули ввысь.

Миранда спрыгнула с валуна и крикнула:

— Быстрее вниз по тропе! Сейчас начнётся каменный дождь.

Они бросились бежать. Как и предупреждала Миранда, с неба посыпались камни и комья земли. К счастью, они уже были на краю зоны падения и быстро выбрались из-под ливня из камней.

Томас сказал:

— Без якоря их мира здесь, им потребуется время, чтобы найти новый путь.

— Кому? — переспросила Миранда. — Что это за существа?

Томас остановился:

— Что бы ни творил ваш безумный маг, — он посмотрел на Миранду, — и как бы ни складывалась война с дасати, — взгляд включил всех, — опаснее того, что мы только что встретили, ничего нет.

— Так что это было? — голос Миранды звучал теперь жёстче.

— Дети Пустоты или Бездны, — ответил Томас. — Когда Джим впервые рассказал мне о них, я не понял, с чем имею дело. Думал о призраках или тёмных посланниках низшего порядка. Но эти существа — Ужасники, младшие порождения Ужаса. Их ездовые твари не имеют имени, хотя валкеру называли их «Скакунами Ужаса». Летающие создания тоже безымянны, но подобно ястребам, они загоняют «дичь» для своего повелителя.

— Эльфы звали их пустотниками, — заметил Каспар.

— Достаточно точное название, — согласился Томас. — Они опасны, но ничто по сравнению с теми, кому служат — с Ужасом.

— Что такое Ужас? — спросил Джомми, в то время как Томас уже разворачивался, чтобы бежать вниз по склону.

— Существа настолько чуждые, что по сравнению с ними дасати кажутся нашими братьями. Они высасывают жизнь и похищают души — и теперь нашли путь в наш мир.

Каспар, с трудом поспевая за получеловеком-полудраконом, крикнул:

— Может, это часть плана дасати?

— Нет! — резко ответил Томас. — Это нечто куда более страшное. — Он остановился и повернулся к Миранде: — Соберите всех, кому доверяете — магов, жрецов — самых могущественных. Я явлюсь через три дня. Мне нужно в Эльвандар — поговорить с древнейшими заклинателями и хранителями знаний. Кастданур не распознал этих тварей, и это показывает, как далеко пали аноредхель. У них есть старейшины, но нет истинных Хранителей. — Он с досадой покачал головой. — И я должен поговорить с Квор.

— Кто такие Квор? — почти синхронно спросили Каспар и Миранда.

Томас продолжал идти, не останавливаясь:

— Они — сердце Мидкемии, древние и благотворные существа. Даже валкеру не тревожили их, ибо знали: Квор неразрывно связаны с самой основой жизни этого мира. Согласно легендам, если они погибнут, то погибнет и весь мир.

Они остановились, переглядываясь.

— Те существа, что мы только что уничтожили… были детьми. Всего лишь малышами, отправившимися на пикник, — продолжил Томас.

Лицо Миранды побледнело:

— Я не смогла их убить, Томас. Только обездвижить.

— Невозможно убить то, что не является живым. Они — дети пустоты, и ни одно живое существо не в силах постичь их природу. Из всех врагов, с которыми сталкивались валкеру, Ужасы были сильнейшими. Мы вторгались в их владения, и многие из нас пали. Отступив, мы лишь тешили себя иллюзией победы.

— Много лет назад мы с Пагом столкнулись с Повелителем Ужаса, когда искали Макроса. Двоим нам едва хватило хитрости и сил, чтобы одолеть его. — Он похлопал по эфесу меча. — Насколько я знаю, этот клинок — единственное в мире, что может уничтожить их одним прикосновением. Возможно, существуют и другие артефакты, о которых мне неизвестно, поэтому мы должны собрать всех мастеров и жрецов, кому можно доверять.

— Если Ужасы нашли путь в этот мир… — Томас резко оборвал себя и указал в сторону гор. — Эти дети могли случайно забрести в наш мир, не понимая, куда попали. Но если бы их повелители и хозяева обнаружили этот проход… — Его голос дрогнул. — Весь континент уже пылал бы в огне. Князья Ужаса обладают могуществом, сравнимым разве что с богами, и если они причастны к происходящему… — Он глубоко вздохнул. — Жаль, что Пага нет с нами.

Миранда тихо ответила:

— Я жалею об этом каждый день.

Томас продолжил путь.

— Я позову Райата и отправлюсь в Эльвандар, а затем вернусь с заклинателями. Нам нужно поговорить с Квор и исследовать то место, что ты уничтожила, Миранда. Если там осталась брешь в ткани мироздания, ведущая в Бездну, мы должны об этом знать. Объясни это Кастдануру, Каспар.

Он высоко подпрыгнул на валун на высоту, недоступную человеку, и воздел руку:

— Райат! Я взываю к тебе!

Уже через минуту оглушительный грохот в небе возвестил о появлении дракона.

— Я здесь, Всадник Драконов.

— Мне снова нужна твоя помощь, старый друг, — сказал Томас гигантскому красному дракону. — Наш мир в опасности, и мы должны его спасти.

Не дожидаясь, пока дракон приземлится, Томас прыгнул с валуна ему на спину. Райат развернулся и одним мощным взмахом крыльев взмыл в небо, оставив четверых людей в немом благоговении.

Миранда повернулась лицом к долине, её плечи напряглись от едва сдерживаемого гнева. Остальные едва расслышали её шёпот:

— Где же мой муж?..

Тем временем Паг с облегчением встретил Мартуха и Хиреа.

— Как поживают Накор и Бек? — спросил он.

Воины обменялись взглядами:

— С ними всё было в порядке, когда мы расстались.

Мартух огляделся:

— А где лорд Валко?

Паг ответил:

— Он с сестрой и другими Ведьмами Крови. Они сказали, что ему нужно остаться с ними на время.

Он на мгновение опустил взгляд, словно обдумывая следующие слова:

— Я чувствую, как события сходятся в одной точке. По некоторым признакам, Орден Белого готовится к действию и ждет подходящего момента.

— А-а, — протянул Хиреа. — Значит, Садовник тоже остался.

— Мне нужно многое вам рассказать, — сказал Паг, — и кое-что будет трудно понять. Но сначала — что с мобилизацией?

— Никто не передавал приказов лидерам боевых сообществ или великих домов. Мы знаем, что большая мобилизация предстоит, но не знаем когда. Необычно лишь то, что собрали Императорскую Гвардию. Мы считаем это прелюдией.

— Прелюдией к чему? — спросил Магнус. — Разве во дворце нет никого, кто мог бы прояснить ситуацию?

Мартух ответил:

— Наши союзы порой запутаны, и даже среди слуг Белого есть множество фракций. Садовник сплотил нас единой целью, но до этого…

Паг кивнул:

— Я понимаю. До этого были лишь поиски союзников и бесконечные речи.

Мартух нахмурился, а Хиреа даже положил руку на эфес меча.

— Многие погибли ради этих союзов и речей, человек, — прорычал старый инструктор. — Отец Валко добровольно отдал жизнь, чтобы его сын унаследовал дом Камарина. Мы — раса воинов; заговоры и планы даются нам нелегко, а ожидание и вовсе для нас невыносимо.

— Думаю, ждать осталось недолго, — вмешался Магнус. — Отец, расскажи им о Белом, Ведьмах Крови и Садовнике. И самое главное — о Бан-Ате.

Паг глубоко вздохнул:

— Слушайте, друзья мои, и постарайтесь поверить, ибо каждое моё слово — правда.

И он начал рассказ о Макросе Чёрном и Боге-Трикстере.

Хаос воцарился в Совете.

Несколько фракций, верных Императору, объединились, чтобы воспрепятствовать попытке Стратега восстановить былое влияние — такого, каким не обладал никто со времен Владычицы Империи. Тецу из дома Минванаби, Стратег Цурануанни, по милости своего кузена Императора, поднялся и воздел руки.

— Тишина! — приказал он.

Должность Стратега была верховной в отсутствие Императора, но перед ним сидели поколения правящих лордов и леди, которые никогда прежде не сталкивались с носителем этого титула. Они куда меньше склонны были подчиняться его приказам, чем их предки. Тем не менее, Тецу был харизматичным лидером и обладал авторитетом должности, а также дюжиной Императорской Гвардии, которая теперь расходилась по залу, призывая шумных правителей Империи к порядку.