Гнев Безумного Бога (ЛП) - Фейст Раймонд Е. - Страница 24

— Я верил в неё, когда был молод и тщеславен, и думал, что мне суждено править. Теперь я верю в возможности и в то, что человек получает от жизни то, что вкладывает в неё. Это был трудный урок, но заслуженный, и он сделал меня лучше.

— Мы терпеливая раса, — сказал Кастданур. — Нас тревожат те, кого вы встретили по пути сюда, и я подозреваю, что существует связь между теми, кто противостоял вам на пляжах, и теми, кто окружает нас каждым закатом. Но мы сможем обсудить это подробнее через несколько дней.

— Несколько дней? — переспросил Каспар, брови его непроизвольно поползли вверх.

— Мне нужно возглавить охоту, — пояснил старый эльф, поправляя складки своего походного плаща. — Как ты уже заметил, мы переживаем трудные времена, и наших запасов недостаточно, чтобы прокормить тебя и твоих людей. Мы не станем убивать вас лишь от голода, но и позволить вам умирать от истощения тоже не можем. Поэтому нужно организовать охоту.

Он сделал паузу, его древние глаза затуманились раздумьями.

— По многим причинам мы не можем охотиться в этих холмах или на вершинах выше нас. Придётся пройти день или более к северу или югу, чтобы найти дичь. Так что я вернусь лишь через три-четыре дня, и тогда мы продолжим наш разговор. Я был бы признателен за твоё слово, что ты не устроишь проблем оставшимся охранять вас.

— Долг солдата — пытаться бежать, — сухо заметил Каспар, скрестив руки на груди.

Старый эльф вздохнул, и в его голосе зазвучало что-то похожее на усталое раздражение:

— Это было бы глупо. Мало того, что мы быстро вас найдём, вы, скорее всего, погибнете ещё до этого. Как я уже говорил, окрестности нашей крепости опасны.

Каспар кивнул, постукивая пальцами по рукояти меча:

— Лично я останусь здесь в знак доброй воли. Могу приказать своим людям сделать то же самое, но не могу гарантировать, что все подчинятся. — Он заколебался, чувствуя, как напряглись мышцы его спины. — Я сказал всё, что должен был сказать. Но надеюсь, ты понимаешь: учитывая то, о чём я говорил, нам необходимо найти взаимопонимание как можно скорее. Те злые люди, что приплыли на корабле к вашим берегам — часть чего-то большего. Они связаны с теми захватчиками, о которых я упоминал.

— Дасати. Да, я понимаю, — произнёс Кастданур, его пальцы медленно перебирали резные узоры на рукояти посоха. — У нас будет возможность обсудить всё детально. Мы, как я уже говорил, народ терпеливый и воспринимаем течение времени иначе. Не будем делать поспешных выводов, хотя твоё чувство спешки мы принимаем во внимание.

— Благодарю за то, что выслушали, — кивнул Каспар, чувствуя, как напряжённость последних часов начала медленно спадать с его плеч.

Страж проводил Каспара обратно в длинный зал, где содержались его люди. Джомми, Серван и остальные тут же встретили его вопросительными взглядами. Каспар заметил следы скромной трапезы — пустые миски и недовольные выражения лиц ясно говорили, что его угощали куда щедрее. Он проигнорировал немые вопросы в глазах подчинённых, но жестом подозвал Джима Дашера в дальний угол, одновременно дав понять остальным отойти подальше.

— Сможешь выбраться? — шёпотом спросил Каспар, прикрывая рот ладонью под видом зевоты.

— Без проблем, — так же тихо ответил вор, его глаза весело сверкнули в полумраке. — Эти ребята и тугоногого Брикса-то не удержат.

Каспар кивнул. Брикс был одним из его самых крепких бойцов, незаменимым в драке, но постоянным объектом шуток из-за своей вечной неуклюжести.

— Сможешь добраться до кораблей? — уточнил он, незаметно сжимая руку Джима в тени своего плаща.

— Хм, — тихо протянул Джим, почесывая подбородок. — Это уже другой вопрос. У меня в голове есть маршрут, но эльфы знают эти леса в тысячу раз лучше меня. Многое зависит от того, какую фору я получу и кого они пошлют за мной. Я слышал байки об их способностях к выслеживанию, так что ложные следы вряд ли помогут, да я в лесах, честно говоря, как слепой котёнок. Скорость — мое единственное преимущество.

— Когда пойдёшь?

— Не позже чем через два часа, — ответил вор из Крондора, поправляя потрёпанные манжеты. — До полуночи ещё два часа, а если они ждут побега, то будут особенно бдительны на рассвете.

— Часовые перед рассветом обычно полусонные, — заметил Каспар.

Джим согласно кивнул:

— А ещё там снаружи эти твари на волках. Они рассчитывают, что страх удержит нас здесь. — Он огляделся. — Если я выдвинусь через два часа, то к рассвету успею оторваться на десяток миль. Этого хватит, чтобы обойти мыс и выйти к побережью.

— Ты что, собрался плыть к кораблям? — Каспар криво усмехнулся. — Акулы здесь впечатляющих размеров.

— Я что, похож на идиота? — фыркнул Дашер. — Разведу сигнальный костёр. Капитан знает, что его могут подать.

— Кто ему отдал такой приказ? — нахмурился Каспар.

Широко ухмыльнувшись, Дашер ответил:

— Я. Твой первоначальный план мне не очень нравился.

Каспар покачал головой:

— Напомни-ка, разве ты не простой вор?

— Капитан — один из немногих в этой экспедиции, кому я доверяю. Его лично выбрал для этой миссии принц Грандпри.

— Похоже, этот юнец начинает проявлять себя, да?

— Для молодого — весьма недурён, — согласился Джим, затем понизил голос: — Слушай, Каспар, здесь только двое знают, кто я на самом деле и на кого работаю: ты и я. И только мы можем донести весть до нужных людей и помочь разобраться в этом бардаке. Допустим, ты лучше меня разбираешься в лесных тропах и маскировке, но когда дело доходит до побега… — Он многозначительно приподнял бровь. — А если дело дойдёт до драки в тесноте… Ну, ты, конечно, чертовски хороший боец, но грязных приёмов я знаю побольше.

— Я не спорю, что бежать должен именно ты, — вздохнул Каспар. — Просто надеюсь, наши хозяева не воспримут твой побег как оскорбление и не выместят злость на нас. А если и воспримут… — Он пожал плечами.

— …то лучше, чтобы я предупредил наших господ. Да, я понимаю. Что именно мы знаем?

Они склонились головами друг к другу и начали обсуждать детали миссии, появление загадочного мага и его создания, а также всё, что успели заметить по пути к поселению. Их шёпот продолжался почти час, в то время как Джомми, Серван и остальные воины только переглядывались, гадая, о чём могут совещаться их командир и простой крондорский вор.

Джим Дашер выждал, пока большинство людей либо задремало, либо перешло на тихие разговоры, чтобы не тревожить раненых. По его расчетам, как минимум трое парней не доживут до утра или, в лучшем случае, до полудня — если только не получат помощи настоящего цирюльника или целителя. Какими бы магическими способностями ни обладали эти эльфы, исцеление явно не входило в их умения, либо они просто не желали лечить пленников. Так или иначе, ребятам приходилось туго.

Обдумав все варианты и поделившись с Каспаром напускной бравадой, Джим теперь ждал, когда тот снова подойдет для последнего разговора.

— Готов? — тихо спросил Каспар, присаживаясь рядом.

— Еще пару минут, — ответил Дашер, незаметно проверяя затяжки на своих сапогах. — Будет полезно, если ты отвлечешь внимание. Подойди к Джомми Киллару и тому старому сержанту… Ну, сделай вид, что объявляешь что-то важное. Мне нужно всего минута, но если все будут смотреть на тебя, я проскользну незамеченным.

Он бегло оглядел зал.

— Не знаю, замечал ли ты, но эльфийская стража очень внимательно следит за тем, как мы следим друг за другом.

Каспар бросил взгляд на двух стражей у входа и заметил, как их глаза постоянно перемещаются от одной группы к другой, задерживаясь то на нем, то на Джиме в дальнем углу.

— Честно говоря, не обращал внимания, — признался он, слегка нахмурившись.

— Умный подход, — сказал Дашер, притворно зевнув. — Ты не знаешь, чего ожидать, поэтому следишь за пленниками — кто дрогнет, тот и виноват. — Он скользнул взглядом по дремлющим или тихо беседующим людям. — Солдаты, конечно, будут не в восторге, когда ты их разбудишь, чтобы сказать «спать» или что-то в этом роде… Но мне хватит минуты. — Его пальцы незаметно постукивали по рукояти ножа за поясом. — Окно над балкой — не смотри вверх — и я буду уже снаружи, прежде чем кто-то успеет моргнуть. Не хотелось бы, чтобы ребята уставились и заорали: «О, смотрите! Дашер сбегает!»