Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? (СИ) - Айт Элис - Страница 47

Только слепой не заметил бы, на чем это решение основывается. Мы с ней были похожи: обе невысокие, светлые волосы, есть что-то общее в чертах лица – наверное, у будущей королевы тоже среди предков затесались талланцы. Ну и характер боевой.

Все оговорки Шано и Бранта, сделанные еще в степи, и то, как Элент развернулся только что в коридоре, складывались как два и два. Я не стала дослушивать, с какой такой стати Эванэрис захотелось облагодетельствовать эльфа женой, молча поднялась, вышла из зала и направилась сюда, в комнату. Слава Богу, мы сидели в зале вдвоем, и никто больше не мог узнать о моем позоре.

Если, конечно, о нем уже не знала вся столица. Фьёрт его разберет, кому еще Эванэрис могла об этом рассказать и кто мог догадаться, как весь отряд эльфа.

Потолок надоел однообразием, поэтому я дотянулась до сковородки и принялась крутить ее в руке. Мысль о том, чтобы пойти по следам отца, путешествовать по Греладу и предлагать себя в дуэлях на роль защитницы тех, кто не мог сам держать оружие, становилась всё привлекательнее.

В детстве я не могла понять, что именно руководило отцом, почему он так поступил после смерти матери. Ведь у него по-прежнему оставалась я, можно было торчать спокойно в нашем окраинном «болотце», копать грядки да воспитывать ребенка. Однако отец не захотел ни этого, ни хотя бы вернуться в армию, где ему предлагали высокую должность. Войны никакой в тот момент не велось, время тихое, дескать, зачем в штабе штаны просиживать. Он счел, что лучше послужит людям защитником, даже если получит за это гроши.

Сейчас мне казалось, что он хотел умереть. И умер. Получил рану в одном из боев, защищая честь молодой вдовы с маленьким ребенком, до которой домогался какой-то обнаглевший лордишка. То, что поначалу казалось лишь царапиной, воспалилось, началось заражение – и потом смерть.

Отец бросил меня одну, последовав за матерью, но у меня-то никого нет. Минда все равно вряд ли получится вытащить, моих четвертьтролльих силенок на это не хватит. Даницу жаль… Но она переживет. Вот и все близкие мне люди, о которых стоило подумать.

Я могла бы уйти, наверное, хоть прямо сейчас. Но открылась дверь, и кто-то вошел в комнату.

Мне не понадобилось поворачивать голову, чтобы понять, кто это.

– Статус невесты еще не дает тебе права без стука вламываться в мою комнату, Элент.

– Вчера мы спали в одной. Я подумал, что, может, и сегодня…

– Пошел в жопу.

Миг задумчивости с его стороны.

– Поворачивайся. А то ты на спине лежишь, неудобно будет.

Я приподнялась на локтях и хмуро посмотрела на него. С волос Элента капала вода, но не так, будто он мылся, а будто только что выходил под дождь.

– Серьезно? Ты же графский сын, фьёрт тебя побери! Мог бы оскорбиться для разнообразия.

– А ты баронесса. Могла бы не браниться по-черному ради разнообразия.

– Говнюк.

– Не без этого.

Я тяжело вздохнула и рухнула обратно на подушку. И что не так с этим фьёртовым эльфом…

Он сел на край кровати. Я нарочно повернулась на другой бок, чтобы не смотреть в его сторону.

– Что случилось? – тихо спросил Элент. – Ты злее, чем обычно.

– Все в порядке. Я всегда такая. Привыкай – или можешь наконец разорвать помолвку.

– Вообще-то я пришел просить тебя о помощи. Через час в замок приедет принц, он хочет услышать нашу историю лично.

– Или боится, что его жена унесется на край света с неким смазливым эльфом.

– Что? – ошарашенно переспросил он. – Кто тебе такое сказал? Нэри?

Я молчала.

– Ну, по крайней мере ты считаешь меня смазливым, – вздохнул Элент.

– Любовник будущей королевы и должен быть каким-то таким.

– Да что ты заладила! – разозлился он. – Ничего у нас с ней не было!

– В самом деле? А чего огрызаешься тогда? Задевает же тебя это отчего-то? Было бы плевать на нее, и не бесился бы.

Неожиданно меня сгребли в охапку и силой развернули к себе. Я затрепыхалась, но жених был гораздо сильнее, чем казался, и одним движением стиснул меня так, что не пошевелиться.

Я готова была зарычать от досады. Я этого субтильного эльфика на одном плече из поместья вытаскивала! А вырваться из его хватки, получается, не могу?

Он наклонился низко-низко ко мне. Его дыхание грело мои губы, голубые глаза смотрели в мои. Я отвела взгляд. Тщетно. Он лишь склонился еще ближе, так, что коснулся меня носом.

И ведь правда красивый, паршивец. В чем-то я понимала фьёртову Эванэрис.

– Так, слушай, – резко произнес он. – Не знаю, что тебе там наплели или что ты где-то услышала, но это происходит уже второй раз за последний день, поэтому давай договоримся: хочешь знать правду обо мне – ко мне и иди. И не надо ничего додумывать самой. Между мной и Нэри не было ничего такого, что ты себе возомнила. Было гораздо хуже.

Я бы, наверное, спросила, что «хуже», но коварная женская природа меня подвела. В горле набух комок, в носу защипало, мужское лицо перед глазами начало расплываться. На меня накатило ощущение собственной бессмысленности, беспомощности. Как я буду сражаться на дуэлях, беря пример с отца, если не могу от эльфа освободиться? Да он даже не чистокровный, а всего лишь четвертьэльф! Может, в самом деле пора прекратить сопротивляться судьбе и принять, что мой удел – это сидеть на кухне и терпеть, что муж в это время развлекается с красотками на нашей же кровати?

Я честно пыталась сморгнуть слезы, чтобы не выглядеть перед Элентом слабой. Но даже какая-то дурацкая соленая влага оказалась сильнее меня и целыми ручьями потекла по щекам.

– Линн, ты чего? – озадаченно спросил эльф, отстраняясь. Спохватившись, он сразу стал осматривать те места, где хватал меня за руки. – Я сделал тебе больно?

– Да, – выдавила я. – Но не так .

Воспользовавшись моментом, я все-таки вывернулась, откатилась от Элента и уткнулась лицом в подушку. Слезы, сволочи, течь не переставали.

Миг спустя мне на спину легла теплая ладонь.

– Прости, – тихо сказал эльф. – Я бы рассказал тебе всё сам, но времени на это не было. Да и почему-то я думал, тебе будет плевать. Кто же знал, что ты меня приревнуешь.

И с такой хитростью было произнесено последнее слово, что я не выдержала, оторвала голову от подушки и сердито посмотрела на Элента. Паршивец улыбался.

– Иди сюда.

И опять не дожидаясь разрешения, он подгреб меня к себе и прижал к груди. Я уже не сопротивлялась – поняла, что без толку. Да и стоило признать, что там, в эльфовых объятьях, было теплее и отчего-то спокойнее.

Он устроил меня поудобнее у себя на коленях и дал немного времени, чтобы слезы поутихли. Наконец, шмыгнув, я смогла заговорить:

– И вовсе я тебя не ревную.

– Ну да, ну да.

Я проигнорировала откровенную подначку.

– Какое такое «хуже» между вами случилось?

– Я ее подставил. Она мешала моей сестре. Король уже начал подозревать Илэйн и отправил к ней дознавателей. Она попросила меня разыграть перед принцем спектакль и обвинить Нэри в преступлении, которого та не совершала. Это помогло бы сестре выиграть немного времени и скрыть улики против нее, – Элент вздохнул. – Я так боялся за Илэйн, за себя, наше положение, что сделал всё, как она потребовала. И нечаянно в процессе собственного спектакля нашел яд, подброшенный кем-то другим в вещи Нэри и делавший ее ответственной за покушение на Баво, собственного жениха. Только когда я уже это сделал, сообразил, что Нэри могут казнить – по ложному обвинению, которым бросился я. К счастью, ее покровительница, святая Мерезия, за ней присматривала, и Нэри всего лишь выгнали из дворца. Ненадолго, пока я не пришел и во всем не признался, но все же… Мне до сих пор стыдно смотреть ей в глаза. И Баво тоже – я чуть не лишил его любимой женщины, с которой они счастливы и которая родила ему наследника.

– Ого, – глубокомысленно изрекла я, все еще шмыгая и пытаясь проглотить комок в горле.

Раздался смешок.

– Теперь понимаешь, почему я не спорю с тем, что я говнюк?