Аколит в крови по локоть (СИ) - Корнев Павел Николаевич - Страница 31

— Нас беженцы опередили, — пояснил очень быстро разобравшийся в ситуации отец Шалый. — По морю тут всего ничего идти.

Босяки озадаченно переглянулись.

— Но ведь порт первым делом захватили! — заявил Ёрш.

Священник раздражённо пожал плечами.

— Сюда не только из Тегоса, со всех окрестных земель люди съезжаться начали. И то ли ещё будет…

Центральные улицы города запрудили взволнованные обыватели, и я совсем уж смирился с тем, что придётся ночевать прямо в повозках, но в итоге нам всё же улыбнулась удача. И даже дважды. Людоедские расценки расположенной в двух кварталах от управы гостиницы «Перекрёсток» оказались большей части заявившейся в город публики не по карману, а за всех нас вызвался заплатить отец Шалый.

Впрочем, священник как-то очень уж неопределённо бросил:

— Потом сочтёмся! — Так что везение, надо понимать, вышло откровенно так себе. Кто-кто, а Шалый своего не упустит.

Но — заселились. Правда, не все. По итогам жеребьёвки караулить загнанную в каретный сарай повозку выпало босякам, Кабану и Кочану. С ними по своей воле остался и брат Сиплый. Дарьян там же завалился спать на копну сена, остальные пошли в гостиницу. Внутри она оказалась отделана полированным деревом и богато украшена позолотой, да и постояльцы были напыщенней некуда, но никто из повстречавшихся в холле денежных мешков цепляться к заявившимся в их обиталище замухрышкам-тайнознатцам не рискнул. Дело ограничилось косыми взглядами.

Мы с Беляной в номере не задержались, только побросали свои пожитки и отправились в расположенную неподалёку купальню. Пусть и валились с ног, но после седмицы в джунглях предпочли подушкам и мягкой перине бочки с горячей водой, мыло и мочало. Вымазанные чёрной ваксой волосы я обрил ещё в дороге, так что, отмывшись от пота и грязи, наскоро протёр макушку и взялся приводить в порядок одежду. А вот у Беляны столь острой нужды в этом не возникло: девчонка встретила меня на выходе из купальни в новом платье. Точнее — в платье запасном, которое умудрилась прихватить с собой при спешном бегстве из дома с дельфинами.

Женщины!

Дальше мы завернули в ближайшую кофейню и наскоро перекусили. Я сразу осоловел и, если б не пара кружек крепчайшего чёрного чая, непременно бы задремал прямо за столом.

— Дарьяну возьмём что-нибудь? — спросила растолкавшая меня Беляна.

— Сам сходит, — махнул я рукой и зевнул так, что едва не вывернул челюсть. — Айда спать!

Но — не вышло. Когда поднялись на свой этаж, слонявшийся по коридору брат Кроткий указал на распахнутую дверь.

— Зайдите!

Помимо заселившихся в этот номер отца Шалого и Ласки, в комнате обнаружились железнодорожник и Чеслав.

— Что-то случилось? — встревожился я.

— Если ты о золоте, то всё идёт по плану, — уверил меня капитан. — Майор к концу дня точно доведёт здешнего представителя Южноморского союза негоциантов до белого каления, к завтрашнему утру тот окончательно дозреет и даст лучшие условия из всех возможных. Долг перед Мёртвой пехотой превышает семьдесят тысяч, никто из местных такую сумму не ссудит. Да о чём я⁈ Кредиторы давно в очередь выстроились!

Я уселся на заправленную кровать, потянул за руку Беляну, и та плюхнулась мне на колени.

Отец Шалый задумчиво потёр подбородок.

— А точно дозреет? Или стоит ковать железо пока горячо?

— Ночь в здании, окружённом кадаврами, кого угодно до ручки доведёт, — ухмыльнулся Чеслав. — С местными властями майор сей экзерсис уже согласовал.

— В самом деле⁈ — непритворно поразился священник.

— В свете последних событий Мёртвая пехота видится Первой пароходной компании неплохим приобретением.

— Даже так?

Чеслав кивнул, и тогда железнодорожник, в каштановых волосах которого заметно прибавилось седины, неуверенно облизнул губы и спросил:

— А меня точно не обвинят в похищении слитков?

Капитан ободряюще улыбнулся.

— Придерживайтесь плана! Непременно придерживайтесь плана! Никакого вымогательства. Никакого «верну золото, если». Одна только безоговорочная готовность к сотрудничеству и ссылки на общеизвестные законы. — Он указал машинисту на дверь. — Предлагаю ещё раз обсудить это всё за обедом. Отче?

Шалый досадливо покривился.

— Начинайте без меня. У меня назначена встреча.

Чеслав настаивать на своём не стал, ушёл сам и увёл с собой железнодорожника, а священник выразительно посмотрел на меня и вздохнул.

— Лучезар…

Намёк вышел прозрачней некуда, но Беляна и не подумала подняться с моих колен, ещё и обхватила обеими руками за шею. Ласка фыркнула, но вопреки обыкновению промолчала, а нахмурившийся отец Шалый шугануть меня попросту не успел. В дверь без стука прошёл мужчина средних лет — круглолицый, пузатенький и мне совершенно точно знакомый.

Отец Истый!

Как и раньше был он в мирском платье, но против обыкновения церковную бляху открыто не носил. Любитель рассуждений о свободе воли обвёл нас вроде бы сонным взглядом, потом усмехнулся и пробасил:

— Так это юное дарование из ваших!

Шалый кинул на меня недобрый взгляд, но выставлять из комнаты не стал и попросту проигнорировал возглас собрата, ещё и поторопил его:

— Ближе к делу!

— Воистину: с кем поведёшься, от того и наберёшься! — хохотнул отец Истый. — Время — деньги, так?

Эта парочка определённо недолюбливала друг друга. Шалый молча скрестил на груди руки, Истый скривил уголок рта.

— Дела как сажа бела! — объявил он. — Новые власти Тегоса обвиняют вас, мой дорогой друг, и ваших людей в похищениях, пытках и убийствах!

— Да кому какое дело до бредней демонопоклонников⁈

Истый покачал указательным пальцем.

— Ничего подобного! Когда демонопоклонники попытались призвать в наш мир своего покровителя, а развращённые бездействием властей аборигены взбунтовались, Черноводской торговой компании ради спасения Тегоса пришлось объединиться со школой Бирюзового водоворота и заключить союз с владетелем Теночигара. К сожалению, прежде чем удалось навести порядок, была сожжена управа и частично разграблен верхний город, но нас уверили, что больше ничего подобного не повторится.

— Ах вот оно что! — прошипел Шалый. — Вот они как пытаются всё представить…

— Не пытаются, а уже представили. И никакие свидетельства очевидцев ничего не изменят. В Тегосе новая власть, с этим придётся считаться.

— Им всё сойдёт с рук?

— Не о том речь, — покачал головой отец Истый. — И даже не о том, что вы, мой дорогой, слишком уж сблизились с союзом негоциантов. Не имеет значения, сколь обоснованы выдвигаемые обвинения — главное, что любое судебное разбирательство ударит по интересам церкви, а этого допустить никак нельзя.

— Вздор! Никто меня в Тегос не выдаст! — отрезал Шалый.

— С учётом назначенной награды в этом и не возникнет нужды!

Отец Шалый как-то разом успокоился и вроде бы даже с интересом полюбопытствовал:

— И много обещают?

— Тысячу. И по триста за пособников, но их можно доставить и мёртвыми, тогда выйдет сотня с головы. Объявлять награду за убийство священника торгаши пока что не решились. — Истый скривил уголок рта и продолжил: — Послезавтра ожидается прибытие парохода, который следующим утром уйдёт в Южноморск. Я забронирую места и устрою проездные документы, но на этом всё. Билеты выкупайте сами.

Беляна так стиснула мою шею, что едва позвонки не хрустнули, а вот Шалый воспринял заявление собрата как должное и кивнул.

— Хорошо.

— Тогда до конца дня жду список имён. И не оставляй хвостов, очень тебя прошу.

Отец Истый раскланялся с барышнями и отправился восвояси, а Беляна мигом соскочила с моих колен и спросила:

— Мне обязательно возвращаться в Поднебесье?

— Ты же сама слышала! — рыкнул на неё священник.

— Царь небесный! — закатила глаза черноволосая пигалица. — Я могла бы перебраться куда-нибудь на север!

— Нет! — отрезал Шалый, сел за стол и взялся раскладывать перед собой письменные принадлежности. — Запишу тебя Ариной Ранней из школы Извечного полдня. Цвет глаз у тебя чем-то схож, никто неладного не заподозрит.