Плюсик в карму. Книга четвертая (СИ) - Штефан Елена - Страница 8

Раима активно втягивали в противостояние между королёнышами и Советом магов. И Раиму это жутко не нравилось. Он воин, ему нужна прямая схватка, а не интриги длиной в десятилетия. Ольга сочувствовала, утешала. И помалкивала. Понимала: если ты не хочешь заниматься политикой, политика займется тобой. Старперы хотели власти, ибо иными радостями уже пресытились и перемен не желали. До Раима и его коронованных дружков довольно быстро дошло, что силовой паритет, который последние годы существовал между ними тремя и Советом, перестает быть паритетом. Совет, состоящий из очень сильных и опытных, но старых магов, нашел путь: принялся тайком подгребать ресурсы, везде расставляя своих людей. Некоторые из этих ставленников настолько распоясались, уверовав в защиту покровителей, что пытались прогонять наездников прочь. Наездников!

Шельмы милостивы! Первый из таких ретивых нарвался на заглавную тройку. И все. У этих ребяток осознание собственной значимости было покруче, чем у дворцового церемониймейстера. А у лидера — поболе, чем у блюстителя трона. Его нгурул даже прямого приказа не дождался, довольно было вспышки раздражения у партнера. Мотнул башкой и не стало у рудника управляющего. Одна беда — бивень заклинило между ребрами и труп пришлось снимать с костяного шершавого штыка руками, что не доставило ребятам удовольствия. Надо ли говорить, что наездники от такого приема слегонца озверели? Первая тройка была первой не только по уровню боевой подготовки, но и по уровню магии. Жесткое ментальное сканирование всей немногочисленной администрации было скорее наказанием, но выявило такое… У заместителя управляющего и учетчика в одном лице обнаружилась серьезная ментальная защита, с которой не справился ни один из тройки. А вот втроем — вполне. Амулет был вшит под кожу, поэтому его не удалось обнаружить и снять принудительно. А глупый зам, не иначе как с перепугу, вздумал угрожать жалобами. Ну и…

Два трупа на одном из самых перспективных в плане добычи рудников никого не обрадовали. Технически не два трупа, а один труп и недееспособный человекообразный овощ.

Заглавная тройка получила благодарность за бдительность и строгое порицание за несдержанность. Последнее было несправедливо. Парней учили другому. Видишь врага — убей! Парни, хоть и были самыми спесивыми среди воспитанников Шенола, проявили, если по-чесноку, чудеса гибкости — и на них повлиял общий настрой в крепости. Смерть управляющего рудником была, вот правда-правда, досадным недоразумением. Зато инфы, которую сняли с очень хорошо защищенного мозга зама-учетчика, хватило для того, чтобы развернуть тихое, аккуратное и очень жесткое следствие. Жесткое, потому что менять администрацию на нелояльных приисках было слишком вызывающим. Проще было перепрограммировать имеющийся контингент. Как ни крути, а менталистом Эрик был очень крутым. Да толку. Эта идея нарисовалась отнюдь не сразу и не в королевской голове…

Величество номер два вдруг осознал, что административный ресурс Королевского совета магов значительно мощнее, рем ресурс трона. Подбор преданных людей на должности: не куда-нибудь, а в горы, на каторжные поселения, требовал времени и материальных затрат. Если последнее было хоть как-то решаемо (короли они или где?), то останавливать время даже шельмы не умели. Наверное.

Из мозгов несчастного зама выудили простейшую схему: все найденное честно отгружалось короне, а вот ненайденное, но чудесным образом оказавшееся в отвале отработанной породы, пополняло казну кланов, которые стояли за каждым из членов Королевского совета. А это при некоторой ловкости, не менее двадцати процентов от добычи. Представьте себе, что пятая часть боезапаса вдруг, совершенно безвозмездно и тайно, оказалась вдруг на руках у вооруженного сопротивления?

Накопители в мире Нрекдол — это нефть в купе с электроэнергией разом. Даже для Раима Шенола, который, по меткому замечанию Пашки, «горы двигал, как шахматы по доске», накопители были важной составляющей существования. Жизнедеятельность крепости, начиная от уборки и кухни и вплоть до защитных контуров, в том числе и вивария, держалась на артефактах, для которых требовались накопители. Правильно ограненные и заряженные живой силой мага или, что предпочтительнее, выдержанные в пустоте. И что самое гадостное: уникумы вроде Раима Супермаговича и всесильных носителей незамутненной королевской крови заряжать кристаллы были неспособны. Потому что обладали такой мощью, которая разрушала самую стабильную кристаллическую решетку алмазов, не говоря уж про какой-нибудь кварц. Для реанимации использованных накопителей нужно было уметь очень тонко дозировать магию из резерва. Раим мог «плеснуть из ведра», а нужно было «пипеточкой, по капельке», да в определенном ритме… Зато качественно зарядить накопитель мог маг с самым низким рейтингом в классификации. Ну и что ж, что в средненький накопитель сливалось порой до ста резервов. Малый резерв — быстрое восполнение. Подумаешь. Десяток хорошо заряженных достаточно емких кристаллов способны месяц кормить семью слабосилка на уровне доходов удачливого торговца со столичного рынка. А если таких слабосилков в семье не один? Конечно, речь не идет о тех, чьих возможностей хватает лишь одежду от помятостей избавить и свалиться в обморок. Таких на Нрекдоле, чуть ли не треть. Только самые волевые исхитряются раскачать резерв и заводят на рынках скромные лавки артефактов.

С того, самого первого прииска Раим и Эрик вернулись расстроенными и сильно озадаченными.

Раим в очередной раз мучительно переживал свою несостоятельность как попечителя: вот опять его недальновидность вылезла боком. Сколько недель уж нет с ними бывшего главного пастуха, а все аукается его сумасшествие. Надо же было так парням головы задурить! Хотя, что удивительного? Командир столько лет внимания не обращал, а Рансу щедро делился собственным мировоззрением: было время вскормить у парней непоколебимую веру в собственную исключительность. И подлости кастеляна Ламса аукаются. Хотя хлопотами Эрика украденные деньги потихоньку начали возвращаться. Королевский поверенный очень неплохо продал неправедно нажитую столичную недвижимость семейки Ламс. Возмущались не сильно. Достаточно было напомнить, что по закону не только лиходей наказывается, но и весь род до седьмого колена. А ты не злоумышляй против короны и наездников. Радуйтесь, что сгодился ваш злодей на опыты мажатам-менталистам, а не то…

Величество номер два тоже пребывал в тихом ауте. Любой монарх затошнует, если вдруг обнаружит, что клятву верности короне так легко обойти.

Это потом станет понятно, что ошибок эти государственные мужи напороли — дай дорогу. Например, не запретили первой тройке трепаться. Шепотком-шепотком, а к ужину все наездники знали о происшествии. Ну и как следствие, развращенный свободой слова и расслабленный от сытости землянин подлез к начальству с вопросами. Через десять минут отдельный столик для начальствующих персон был облеплен второй и третьей тройками. А к младшим уже и первая подтянулась. Снизошли. В конце концов, это они герои дня. Генералитет не возражал. Сильным тоже иной раз нужна моральная поддержка своей команды. А в том, что команда уже была, хоть в зародышевом состоянии, сомневаться не приходилось. Это были уже не три соперничающих тройки, а почти десяток парней, объединенных одной задачей. И для всех для них клятва короне была не пустым звуком.

— Чего непонятного, — горячился Пашка, — маг у них есть.

Обсуждали, как так могло получиться, что из отвала породы выбирали не все кристаллы.

— Ну вспомни, Ован! Еще старик Оусс рассказывал, что магическим зрением кристаллы видел, когда в руднике был! — настаивал на своем Паха, хотя от него и отмахивались.

— Да кто мага с простецами на каторгу закатает? — возразил кто-то насмешливо.

— Ну, допустим, не лицензированного мага, — отступил Паха, почесывая маковку. — Хватит зрения магического. — Пашка говорил с некоторой тоской — ему магическое зрение еще не подчинилось, что вызывало подспудное чувство неполноценности. И некому было отвесить торопыге благословляющую затрещину. Да напомнить, что осознанной магической практики у парня едва ли десяток недель. И на целеустремленное занятие магией под руководством Ована или Косты у Пахи выпадало едва ли полчасика поздним вечером.