Улей 2: Нерест (ЛП) - Каррэн Тим - Страница 6

- О, но компания утверждает, что этого тоже не произошло, Фрай. Никаких древних городов. Совсем ничего.

- А как насчет камней? Тех стоячих камней? - спросил Фрай, поддразнивая его.

Фрай говорил о серии древних мегалитов, подобных тем, что находятся в Стоунхендже, которые были обнаружены осенью прошлого года в высокогорной долине гор Королевы Мод, примерно в пятнадцати милях к западу от исследовательской станции Маунт-Хобб. Произошло беспрецедентное таяние, обнажившее самые верхушки структур. Сначала их приняли за срезанные верхушки окаменевших деревьев. В Антарктиде и раньше обнаруживали огромные массивы окаменелых деревьев пермского периода. Но это были не деревья. Ученые на Хобб вытопили структуры изо льда и отсосали талую воду, и вот, о чудо, это была сложная серия мегалитов. В течение нескольких дней изображения этих стоячих камней, которые, очевидно, были сработаны очень ранней цивилизацией, разлетелись по всему Интернету и появились на обложках сотен журналов.

И начались дебаты.

- Они все еще спорят об этих камнях, - сказал ему Койл, - некоторые люди говорят, что это мистификация.

- Возможно, Никки, возможно.

Дэнни Шин, геолог, зимовавший на Клайм, рассказал Койлу, что хребет Королевы Мод был покрыт льдом по крайней мере двадцать миллионов лет, а скорее тридцать или сорок. Этот лед был невероятно старым. Земля под ним с тех пор не обнажалась, так что кто бы ни построил эти памятники, он сделал это задолго до того, как появились предки людей. Шин больше ничего не сказал, но ты вполне мог использовать свое воображение.

И люди использовали. Все, от инопланетных астронавтов до неизвестных суперцивилизаций. Но мегалиты еще не были детально изучены. Это должно было произойти следующим летом... а потом? Кто мог сказать?

- Этот Локк - сумасшедший сукин сын, - сказал Фрай.

Койл рассмеялся. - Локк верит в НЛО, Атлантиду и лица на Марсе. Он сумасшедший.

- Он сказал, что эти камни - своего рода маяк. Маяк? Я говорю. Конечно, они нашли их в Бейкон-Вэлли^[6]. Он не понимает. У парня нет чувства юмора. Маяк, говорит он, маяк. Я говорю, черт, что ты имеешь в виду? Маяк, типа антенны или что-то в этом роде, говорит он. Маяк для чего-то, инопланетян или подобного дерьма. Я не знаю. Парень говорит так быстро, что я иногда его не понимаю. Но он говорит, что именно это случилось с теми лаймами^[7] на Хобб. Их что-то схватило и забрало на Венеру или в другие места, чтобы зондировать их задницы. Еще он говорит, что на Харькове есть команда и они снова бурят то озеро.

Койл тоже это слышал.

Творилось что-то секретное.

Харьков был советским объектом еще в шестидесятых и семидесятых годах, а затем его передали американцам, после того как они выбросили коммунизм на обочину и пытались урезать свой бюджет. Они по-прежнему управляли "Востоком" и некоторыми другими, но Харьков теперь принадлежал американцам. По крайней мере, так было до того безумного дела пять лет назад. С тех пор станция была заброшена. Теперь, возможно, она снова заработала. Но почему с наступлением зимы? Подобные вещи заставляли Койла почти поверить некоторым циркулирующим слухам.

Двенадцать лет на Льду, и иногда ему казалось, что он понятия не имеет, что в тени творятся вещи, о которых он даже не догадывается. Или хочет.

Фрай сказал: - Локк говорит, что будет так же, как той зимой пять лет назад. Полевые лагеря. Люди исчезают. Это будет нехорошо, он говорит. Эти пробирки тревожат все здесь внизу, освобождают стоячие камни и исследуют то озеро. Некоторое время было тихо, а теперь вот-вот станет очень шумно. По крайней мере, именно так говорит Локк. Фрай рассмеялся. - Ты бы видел этого мелкого обязьяноголовьего сегодня утром в гостиной, Никки. Он все время говорил об этом, а я сказал ему, что его матери следовало держать ноги сомкнутыми, но все остальные слушали. Даже пробирки. Думают, что Иисус проповедует на палаточном собрании, а не этот фанат комиксов.

Койл ничего не сказал на это.

Слушая, как ветер завывает вокруг хижины, он почувствовал, как что-то провалилось внутри него, словно камень. Он знал, что можно сколько угодно пытаться говорить здраво и рационализировать вещи, но факт оставался фактом: двадцать пять человек испарились на Хобб, и это сильно тревожило.

- Долгая жуткая зима, - сказал Фрай. - Кто знает? Возможно, Локк прав.

И тут на весь лагерь завыла сирена.

5

КОЙЛ СРАЗУ ПОДУМАЛ что это очередные учения, но затем по интеркому заговорил Хоппер, менеджер Клайм: "ЭТО НЕ УЧЕНИЯ! ПОВТОРЯЮ! ЭТО НЕ УЧЕНИЯ! АВАРИЙНЫЕ КОМАНДЫ СООБЩАЮТ СВОИ НА СТАНЦИИ! ПОВТОРЯЮ! ЭТО НЕ УЧЕНИЯ!"

Дерьмо.

Койл и Фрай выбежали из хижины в полутьму, растерянные и спотыкающиеся, недоумевая, что, черт возьми, происходит. Сирена звучала по всему лагерю, как предупреждение о воздушном налете. Пилоты ANG^[8] с C-130 находились снаружи и хотели знать, что происходит. Люди суетились вокруг, как муравьи, скользя по льду и выбегая из зданий, ангаров и хижин Джеймсуэя^[9]. Все ждали пожара или взрыва, любого признака того, что дерьмо попало на вентилятор.

Но ничего не было.

Все выглядело хорошо.

Затем Хоппер вернулся через громкоговоритель и сообщил, что вертолет с соседней станции Колония разбился на льду. У него не было сведений о количестве пострадавших или деталей, только то, что это произошло, и бригады по оказанию помощи были оповещены.

Это была не тренировка.

Койл присоединился к своей группе и начал быстро грузить медицинское оборудование и носилки на один из "Снежных Котов" для поездки. Забравшись в кабину вместе с Особым Эдом – Эдом Таваресом – специалистом по кадрам, и Хорном, механиком, он увидел, что "Снежный Кот" Фрая уже мчался по вымощенной льдом дороге на хорошей скорости.

- Какого черта они летали на вертолете? - Койл хотел знать.

- Я уверен, что у них были свои причины, - сказал Особый Эд, дипломатично, как только может сказать Особый Эд. Он был руководителем спасательной команды.

Работая рычагом и ведя "Кота", Хорн только рассмеялся. - Да, я просто уверен, что так и есть. Чертова Колония. Насколько я понимаю, это чертово шоу уродов. Эти парни что-то задумали, но ты попробуй узнай, что.

- На станции Колония нет никакой тайны, - сказал Особый Эд.

Но больше ничего, по существу, не сказал.

К концу февраля самолеты прекращали полеты. Все стояло в ангарах, включая и вертолеты. Никаких "Спрайтов" или "Снежных Котов" из дальних проектов не появлялось. Никаких туристов, журналистов или телевизионщиков, почетных гостей. Никого, кроме необходимого персонала. Дули ветра, снег летал, а освещённость была хуже чем обычно.

В это время года солнце по-настоящему не всходило. Оно парило над льдом несколько часов, отбрасывая тусклый свет, прежде чем испустить дух и скрыться из виду. Еще неделя, и оно исчезнет совсем. Не идеальные условия для полета, особенно для вертолета.

За пределами "Кота" мир был туманным, белым и сюрреалистичным. Иногда порывы ветра достигали тридцати миль в час, а затем мгновенно стихали, и казалось, что они проезжают через одно из тех стеклянных пресс-папье, которые вы встряхиваете, чтобы вызвать крошечную метель. Просто подвешенные снежинки падают обратно на замерзший грунт.

Всю дорогу до места крушения все были немного на нервах, и начали придираться друг к другу.

Только не Особый Эд, конечно.

Он был специалистом по персоналу и изо всех сил старался сделать людей счастливыми, что часто доставляло ему массу неприятностей. Обещал что-то одному и обещал то же самое кому-то другому, а затем ему приходилось врать и выкручиваться. Широко было известно, что у него не было позвоночника и между ног ничего не болталось. Он всегда был человеком компании и всегда пытался уладить отношения между NSF и персоналом станции. Он получал дерьмо от обоих сторон и старался осчастливить всех, что было просто невозможно.