Ненормальный практик 2 (СИ) - "Извращённый отшельник" - Страница 15

Воронцов сидел у императорского кресла, остальные немного в стороне. Да никто бы и не осмелился сесть слишком близко без приглашения. Даже граф Арбенин — действующий министр образования, при всей своей значимости держался на почтительном расстоянии, время от времени бросая на архимагистра взгляды, полные уважения и скрытой зависти.

— Слышал, у него неограниченный доступ в императорские покои, — продолжал зритель. — Говорят, он в любое время может войти к Его Величеству, даже когда тот закрыт для всех остальных советников.

— Вот ты дурак! — отвесил ему лёгкий подзатыльник первый. — Ты хоть понимаешь, о ком болтаешь? Да за такие разговоры нас могут… — и выразительно провёл ребром ладони по горлу.

Но подобные разговоры велись не только в их секторе.

— Представляешь, он лично тренировал племянника матушкиной знакомой, — тараторила девушка в сером пальто своим двум подругам.

— Сам Воронцов? — подалась вперёд рыжеволосая.

— Именно.

— Вздор! — фыркнула третья. — Чтобы сам архимагистр тренировал кого-то не из императорской семьи? Ври получше, Лена!

— Матушкина подруга Анжела так сказала!

Но большинство зрителей сегодня интересовал не столько сам Воронцов, сколько предстоящие поединки.

— Ставлю сотню имперских, что Гвардейское Училище возьмёт первое место среди третьекурсников, — говорил полный купец, приглаживая усы. — У них здоровяк Крамской. Слыхал я, он достиг ранга подмастерья, хотя ему всего двадцать два!

— Шутишь? — хмыкнул его собеседник, интеллигент в очках, — у Императорской есть Лизавета Огнева. С её техникой «Тысячи серебряных игл» вообще без шанса. Забыл прошлогодний финал у второгодок?

— Твоя правда — купец прогудел, и как он мог забыть. — Тот гений из Гранитного Института… как там его… Сардаров! Точно. Огнева справилась с ним за тридцать секунд…

В соседнем секторе неистовствовали курсанты, размахивая флагами академий и скандируя имена фаворитов.

— КРАМ-СКОЙ! КРАМ-СКОЙ! — дружный хор гвардейцев сотрясал воздух.

— ОГ-НЕ-ВА! ОГ-НЕ-ВА! — не отставали имперцы.

Гранитчики и вовсе затянули песню в честь своего чемпиона — Артёма Сардарова, жаждающего реванша после прошлогоднего поражения.

Однако самые жаркие дебаты развернулись вокруг соревнований среди первокурсников. Молодая кровь, тёмные лошадки, новые будущие гении. Такое привлекало не меньше, чем реванши уже знакомых бойцов.

— У гвардейцев есть феноменальный курсант, — объяснял паренёк своей спутнице. — Ходят слухи, его взяли в училище без экзаменов, когда на вступительных испытаниях он создал эфирный контур ранга подмастерья!

— Ничего себе! — ахнула девушка.

— Да врут всё, — проворчал сидящий рядом старичок. — Откуда у первокурсника навыки для конструкций такого порядка? В моё время…

— В ваше время, дедушка, свечами освещались, — беззлобно отшутился молодой человек. — Сейчас молодёжь пошла другая. Вот увидите, он порвёт всех среди первокурсников.

— Поживём-увидим, — отмахнулся старичок. Уж он-то знал, что сегодня на арене будет очень сильная леди. В мастерской ребята так сказали. Успел даже сделать ставку на её победу.

Подобные споры вспыхивали по всей арене. Каждый восхвалял своего фаворита, имел теорию, как тот победит остальных и, конечно же, знал историю о невероятных способностях других участников. И пусть многие из этих рассказов были сильно преувеличены, но создавали атмосферу предвкушения.

В секторе, где сидели курсанты Городской Академии Практической Эфирологии, тоже было шумно. К сожалению, она считалась наименее престижной из участников, что-то вроде заведения для «неудачников, которые не поступили в достойные».

— Слышала новости? — говорила громко темноволосая курсантка. — Говорят, Волков наш участвовать будет!

— Тот самый, который спалил переулок⁈ — ахнула соседка. — Разве его не арестовали⁈

— Выпустили сегодня утром, — кивнула первая.

— Да быть не может!

— Я тебе говорю! У меня сестра работает в отделе, лично видела!

— Волков участвует в турнире? — удивился паренек, сидевший рядом.

— Кто, вообще, решил взять в команду такого неудачника? — проворчал другой курсант с завистью.

В ложе для преподавателей страстей вокруг вопроса о возможных победителях кипело не меньше.

— Ректор Державина, — обратился седовласый старичок с бородой и усами к Виктории Александровне, что только заняла своё место, — рад видеть вас в добром здравии. Признаться, не ожидал, что ваша академия выставит команду в этом году.

— Почему же, любезный Илья Петрович? — Виктория для виду подняла бровь, хотя прекрасно понимала, куда клонит директор Гранитного Института.

— Ну как же. События последних дней. Пожар, в котором фигурируют ваши курсанты, — старик сделал паузу, наблюдая за её реакцией. — Говорят, один из них оказался под следствием. Вы проделали поистине колоссальную работу — собрать команду в таких обстоятельствах. Впечатляющая работоспособность.

— Ваша осведомлённость впечатляет, — сухо ответила Державина. — Как и ваша забота о делах моей академии. Но можете не беспокоиться — Городская Академия Практической Эфирологии представит достойную команду на всех уровнях соревнований.

— И среди первокурсников? — с наигранным удивлением спросил тот. — Насколько помню, три года назад ваши участники не произвели особого впечатления.

Виктория улыбнулась:

— Наша академия самая молодая из всех, так что нам всё ещё есть куда расти. И при этом удивлять.

— Удивлять? Надо же. Как интригующе, — директор Института сделал вид, что заинтересован, хотя в старческих глазах читалось снисхождение. — Неужели у вас появились таланты?

— Увидите сами, — коротко ответила та, дав понять, что разговор окончен.

Старик понял намёк и отвернулся с самодовольной улыбкой человека, уверенного в своём превосходстве.

На арену вышел церемониймейстер — сорокалетний мужчина в ярком зелёном камзоле с высоким воротником:

— Уважаемые гости, преподаватели, курсанты и участники! — прогремел его голос. — Приветствуем вас на ежегодном Межакадемическом турнире эфирных боевых искусств!

Трибуны взорвались аплодисментами. Не просто вежливыми хлопками, а настоящим громом. Когда овации приутихли, церемониймейстер продолжил:

— Сегодня, мы станем свидетелями великолепного зрелища! Лучшие курсанты продемонстрируют своё мастерство, отвагу и силу духа! Но прежде чем начать состязания, позвольте представить капитанов команд, которые поднимут знамя турнира!

Он сделал широкий жест в сторону проходов, ведущих на арену из подготовительных помещений:

— Встречайте капитанов!

Трибуны вновь зааплодировали, и на белый песок вышли четыре фигуры, каждая в форме своего боевого учебного заведения.

Первым шёл капитан Императорской Академии — высокий блондин с тонкими чертами лица и высокомерным взглядом голубых глаз. Белый сюртук с золотым шитьём безупречно сидел на атлетичной фигуре, на груди блестел значок, указывающий на принадлежность к третьему курсу.

— Капитан команды Императорской Академии Высших Эфирных Боевых Искусств — Михаил Столыпин! — объявил церемониймейстер.

Трибуны имперцев разразились рёвом. Девушки размахивали платками, юноши колотили сапогами о пол.

— Красавчик какой! — восхищённо выдохнула девица в верхних рядах.

— Он из рода тех самых Столыпиных, что при дворе служат уже пятое поколение!

— Ничего удивительного. В Императорскую без связей не попасть, каким бы талантливым ты ни был.

Вторым из прохода вышел верзила с квадратной челюстью и короткими русыми волосами. Бардовый китель с чёрным воротником сидел на нём как влитой, подчёркивая мускулатуру.

— Капитан команды Гвардейского Училища Эфирного Порядка — Андрей Крамской!

Гвардейцы не отставали от имперцев в восторженных криках. Их скандирование звучало чётко, по-военному организованно:

— КРАМ-СКОЙ!

— КРАМ-СКОЙ!

— КРАМ-СКОЙ!

— Этот здоровяк уже третий год подряд капитанствует, — заметил худощавый курсант, сидящий в секторе гранитчиков. — Видел я, как он камни голыми руками крошил…