Скажи на милость (ЛП) - Ричардсон Аманда - Страница 10

Утроить мою обычную почасовую ставку…

Рядом кричит один из лебедей, и я подпрыгиваю.

— Ой? Это интересно. — Я смотрю на Джексона. — Как, черт возьми, ты заплатил за все это из зарплаты учителя? — Глядя на Марка, я хмурюсь. — Он сказал тебе, что работает учителем?

Марк смеется. — Да, он сказал мне. Звучит утомительно. Он гораздо лучший человек, чем я когда-либо мог быть.

Когда я поворачиваюсь лицом к Джексону, его щеки розовые. Это могло быть из-за алкоголя, или, может быть, из-за чувства вины, которое, вполне возможно, съедает его заживо прямо сейчас за то, что он солгал мне.

— Лебеди из частной коллекции, — добавляет Марк, еще больше обвиняя моего брата. — Я имею в виду, я не знал, что в Черной Розе разрешены животные, понимаешь?

Интригующий сукин сын.

У него была помощь. Конечно, он сделал. Только у одной семьи, которую я знаю, была бы частная коллекция чертовых лебедей.

Гнев расцветает во мне.

— Сколько стоила эта вечеринка, Джексон?

Мой брат допивает остатки своего напитка. — Не беспокойся об этом. Чейз одолжил мне немного денег.

Я такая идиотка. Я должна была знать — все в этой вечеринке кричит о деньгах Рейвэдж. Это экстравагантно и смело, а на чертовых салфетках монограмма.

Лебеди. Шоколадки. Местонахождение. Как я раньше не видела?

— Так ты ему отплачиваешь? — с надеждой спрашиваю я.

— Эм, да? — Он пищит.

Моя челюсть сжимается, и я делаю долгий, медленный вдох через нос. — Он не одалживал тебе денег, не так ли?

— Он хотел помочь, Джулс.

По правде говоря, я не совсем понимаю, почему меня так беспокоит мысль о том, что Чейз Рейвэдж заплатит за мою помолвку.

Но это так.

Это действительно, черт возьми.

Я закрываю глаза и зажимаю переносицу. Пять вдохов, четыре, три, два, один…

Сохраняй спокойствие, Джульетта.

— Он предложил оплатить свадьбу.

Я щелкаю.

— Нет. Абсолютно нет, — шиплю я ядовитым и смертоносным голосом.

— Он в основном семья. Я не понимаю, в чем тут дело, — объясняет Джексон.

Я одариваю его жестокой улыбкой, когда мой гнев выходит на поверхность. Я знаю, что он имел в виду хорошо, но…

Не Чейз.

Кто угодно, только не он.

— Я очень ценю вечеринку, Джекс. Но прямо сейчас мне нужно успокоиться, прежде чем я скажу что-то, о чем буду сожалеть.

Развернувшись, я ухожу, хватая еще один бокал шампанского с проходящего мимо официанта.

Теперь, когда я знаю о своем тайном благодетеле, я могу внимательно изучить вечеринку другими глазами.

Еда — копченый лосось с канапе из икры, увенчанные идеальными съедобными фиолетовыми цветами. Бутылки Dom Perignon. Прищурившись, я смотрю на этикетку. Винтаж. А год…

Год моего рождения.

Рыча, я вытаскиваю свой телефон и быстро гугла цену. Мои глаза вылезают. Одна бутылка стоит сотни долларов. И официанты ходят с неограниченным количеством флейт, наполняя стаканы, делая вид, что знаки доллара не прибавляются с каждым глотком.

Дилан был прав.

Это выше всяких похвал .

И он чертовски пропитан сущностью Чейза Рейвэджа.

Удивление, предательство и боль пронзают меня одновременно, как и бабочки, которые посещали мои подростковые годы всякий раз, когда он был рядом.

Комната кружится вокруг меня — слишком много алкоголя и мало еды.

Да, это чересчур, но… личные штрихи. Год урожая. Я не могу отрицать, насколько прекрасна вся вечеринка.

Но почему?

Зачем ему платить за это и предлагать оплатить мою свадьбу? Я знаю, что он помогал Джексу, когда я училась в колледже. На первом курсе я выяснила, что учетная запись Uber, которой мы с Джексоном делились, на самом деле принадлежала Чейзу. Ипотека за дом также была выплачена за последний год старшей школы. Я помню, как видела заявление и предположила, что наши мама и папа оставили нам деньги на это — теперь я сомневаюсь, что, как мне казалось, я знала об этом. И несмотря на то, что Джексон работал на низкооплачиваемой работе в колледже, у нас всегда была еда на столе, наши счета всегда были оплачены, и, поскольку он был моим опекуном после смерти наших родителей, Джексон каким-то образом сумел купить мне хороший день рождения и Рождество. Представляет.

Вся моя жизнь перестраивается перед моими глазами.

Мое роскошное выпускное платье.

Мой подержанный VW Jetta, на который он случайно нашел сделку.

Поездка моей девушки в Энсенаду на первом курсе колледжа, которую он настоял на оплате, потому что хотел, чтобы мы остались в безопасном месте.

Его настойчивость в том, чтобы я не убивала себя, работая в аспирантуре, вместо этого решила финансировать свою жизнь. Я не безответственно относилась к своим деньгам, но я по глупости предполагала, что он может себе это позволить. Или, по крайней мере, что наши родители оставили ему небольшую заначку, чтобы он заботился обо мне.

Все это имеет смысл.

Мне было всего шестнадцать, когда они умерли, поэтому я не поняла их завещания, когда оно было представлено мне. Мой разум все еще был затуманен горем. Деньги были последним, о чем я думала. На той неделе и в последующие месяцы Чейз заканчивал почти каждый день.

Помощь Джексону.

Забирал меня из школы или отправлял своего водителя, когда он или Джексон были недоступны.

Разгружала продукты в наш холодильник, когда у Джексона был один из плохих дней.

И дорогие частные репетиторы…

Все в моей жизни было затронуто им.

Чейз был рядом с нами в большем количестве способов, чем я мог себе представить в то время.

И я предполагаю, что он все еще есть.

Моя челюсть немного разжимается, когда мой гнев немного утихает.

Я все еще злюсь, но Джексон еще и его лучший друг. Они неразлучны с девятого класса. Я всегда считала Джексона кровоточащим сердцем, но, возможно, Чейз тоже был им. Мы все знали о взрослении семьи Рейвэдж. Вы не могли бы вырасти в Крествуде или Калифорнии, если уж на то пошло, не зная о Сумасшедшем Чарльзе и о том, как он выманивал деньги у тысяч людей, когда я училась в средней школе. Он все еще был где-то рядом, сумасшедший отшельник, потому что, конечно, система правосудия вознаграждает людей, которые могут позволить себе лучших адвокатов и имеют деньги, чтобы выручить их из тюрьмы. Замок по-прежнему принадлежит семье, и я думаю, что Майлз Рейвэдж все еще живет там.

Моя кожа краснеет, когда я хватаю ближайшее канапе. У меня никогда не было икры, но когда я обрабатываю соленый вкус умами… черт возьми. Хорошо, это не плохо. Я беру еще один, прежде чем выхватить бокал шампанского у проходившего мимо официанта. С таким же успехом можно побаловать себя и выжать из Чейза все, что он может. Закончив жевать, я хожу вокруг и всем мило улыбаюсь, пытаясь скрыть, насколько я пьян.

Подвыпивший, благодарный, растерянный, сердитый… эмоционально смертельная комбинация.

Мой взгляд останавливается на Чейзе, который разговаривает по телефону в углу вечеринки. Он хмурится, хмурые морщинки между его глаз делают его таким властным.

Почему? Зачем ты все это сделал?

После отказа мне…

После того, как он исчез..

После полного игнорирования меня на Дне Благодарения в прошлом году…

И теперь он имеет наглость платить за эту замечательную вечеринку?

Нет.

Я не его пожизненное благотворительное дело.

Я не из тех, кого он может пожалеть издалека, оплачивая мою помолвку без моего ведома.

Он предложил оплатить свадьбу.

Новая порция гнева пронзает мои нервы, заставляя ноздри раздуваться, а кожу сжигать от ярости.

Потому что, может быть, дело не в том, что он заплатил за все это.

Может быть, это потому, что он явно не хочет меня и никогда не захочет. Если бы у него были какие-то проблемы с моей свадьбой, он бы точно не стал так долго планировать этот великолепный вечер. Я понятия не имею, какая есть альтернатива, и я не ожидаю, что он помешает мне выйти замуж и признаться в любви ко мне. Он не думает обо мне так.