Зови меня перед смертью (СИ) - Комарова Марина - Страница 2

Бегло осмотрев центр деревни, я пришел к выводу, что ню-гуй появились буквально за ночь до того, как пришел наш отряд. Это крайняя точка перед пустыней Цилань, где жили люди. Дальше — ничего. Только пески и руины древних городов. Кто же думал, что все так обернется…

Где-то внутри грызло чувство вины, что слишком поздно мы выдвинулись. Совет старейшин долго взвешивал все за и против, хотя прекрасно понимал, что демона Тжу, засевшего в песках и посылающего силу отродьям вроде ню-гуй, нужно уничтожить. Иначе не будет покоя ни окраинам, ни центру Дацзи.

Бао явно родился под благословением всех духов, раз сумел выжить после налета ню-гуй. Мимо пройти мы не могли, но хорошо, что вовремя проведенная разведка показала опасность. Трижды восхвалив хозяйственность Гуожи, который взял с собой массу снадобий, я приказал натереть тела порошком лиюня, который отбивал весь человеческий запах. Маскировку ню-гуй пришлось мастерить из подручных средств. Эти демоницы носят на себе украшения из камней, металла и костей. Временами кажется, что не уступают красоткам из столицы. Поэтому мне удалось подобраться достаточно близко. Ню-гуй после еды плохо соображают.

Я поднял голову, глядя на полную луну, что казалась сейчас раскалено-белой. Такая огромная, словно из легенды о двух лунах, которые давным-давно вместе висели на небе Дацзи.

Одна любила пошалить, катаясь по небосводу, и вот, однажды, не удержавшись, упала в море, а подняться не смогла. С тех пор она все время грустно смотрит на свою сестру, которая так же печально обращает свой серебряный взор в воду.

Особенно сильно они тянутся друг к дружке в полнолуние, поэтому корабли в водах Моря Двух Лун стараются в это время не ходить — часто происходит что-то необъяснимое.

У выхода из деревни собрались практически все мои ребята. Быстро окинув всех внимательным взглядом, нашел подтверждение словам Гуожи. Нормально. Живем.

Бао стоял возле балагура Кейсенга, который даже сейчас умудрялся ухмыляться, несмотря на разбитый нос.

— Заночуем в лагере, — сказал я. — Здесь оставаться не стоит. Деревню мы очистили, но…

Место пропитано смертью. Лучше уйти. Ню-гуй не вернутся. Они ходят небольшими группками, мы положили всех. Однако слишком уж неуютно оставаться среди мертвецов. К тому же нужно хоть немного расспросить Бао о том, что тут произошло. Да и отвлечь мелкого не помешает. Хоть я пока и в упор не представлял, что делать с ребенком. Дорога нам предстояла долгая, а возвращаться — слишком неудобно. До соседнего населенного пункта пара дней пути.

Мы двинулись к лагерю, где осталось несколько человек на случай, если что-то пойдет не так. Луна за нашими спинами печально смотрела на тех, кто больше никогда не проснется.

Костер трещал так, словно хотел обрести голос и поведать нам особую историю. Мы сидели кружком, тихо обсуждая произошедшее.

— Если б мы сюда не свернули, то ню-гуй пошли бы дальше, — мрачно сказал Гуожи, сложив руки на груди и неподвижно глядя на оранжевое пламя.

— Чуйка командира не подвела, — заметил здоровяк Дамэнь, разламывая лепешку — поесть мы сегодня смогли только утром. Потом было не до этого.

— Потому что нам достался лучший командир из всех четырех Залов, — заявил Кейсенг, ловко отбирая у Дамэня половину лепешки.

— Не подлизывайся, — хмыкнул я.

Кейсенг ни капли не смутился, искренне считая, что он прав по всем пунктам. Даже тогда, когда не прав. Отдельная история была, когда он сбежал с собственной свадьбы, чтобы сдать экзамен на демоноборца, но только чтоб не оставаться в поместье и не продолжать семейное дело. Нужно признать откровенно, в сельском хозяйстве Кейсенг ни дзая не смыслил, поэтому еще вопрос: это боги спасли Кейсенга от поместья или же поместье от Кейсенга.

В бою и разведке он был на своем месте, поэтому я рад, что сегодня он сидит тут.

— Как там мальчик? — спросил я, посмотрев на Гуожи.

И отхлебнул горячей воды из грубой походной чашки. Заваривать травы будем днем, сейчас довольствуемся тем, что есть. Ночи на севере империи холодные, поэтому от огня лучше далеко не уходить. Пусть сейчас и лето, но стоит солнцу в этих краях зайти за горизонт, делается крайне неприятно, и легко поймать какую-нибудь болячку. Даже не всегда спасает ци. Зато днем будет нещадно палить.

— Спит, — ответил он.

Зеленые нити между его пальцами слабо мерцали, обвивая верхние фаланги. Целительская ци — удивительная вещь. Она постоянно циркулирует в теле, находясь в готовности к действию. Порой надо сливать излишки, и поэтому иногда можно увидеть, как руки Гуожи светятся изумрудной зеленью.

Мальчик же спит… Много от него узнать не получилось. Жили, никого не трогали, внезапно налетели демоны. Все. Конечно, в этом нет ничего удивительного. Каждый раз, когда к нам кто-то прорывается из Черной Бездны, начинается нечто подобное. Сначала формируется тело высшего демона, а потом он подпитывает обычных, которые выходят из спячки. Они-то первыми кидаются на людей, творя беспредел.

Если где-то начинаются массовые нападения, то верная примета — появился высший демон. И в первую очередь нужно уничтожить его. Тогда исчезает сила, дающая остальным бесчинствовать. После убийства Тжу часть демонов рассыплется прахом, часть — обратится в камни. С последними, пока что, мы не нашли способа бороться. Они, пусть и не все, но оживают с приходом нового высшего демона. И пока так по кругу уже много лет.

— Что мы с ним будем делать? — тихо спросил Дамэнь. — Не потянем же в пустыню? Там точно не место для ребенка. В песках нас обязательно кто-то да будет ждать. И не из приятных ребят.

Несмотря на весьма грозный вид и весьма устрашающую физиономию, он обладал добрым сердцем и был настоящим товарищем, на которого можно было положиться в любой ситуации.

— Я подумал об этом.

Все трое повернули ко мне головы. Я взял свернутую карту и одним движением раскатал ее на колене. Чашку пришлось отставить, чтобы не пролить воду.

— Смотрите, вот здесь… — Провел указательным пальцем на запад от деревни. — Пути торговых караванов, которые идут в степи ойхоров. Там всегда много людей, достаточно пищи и безопасно.

— Это правильно, — кивнул Гуожи. — Там ему будет намного лучше, чем с нами.

Хоть он и озвучил свои мысли первым, по взгляду было понятно — он думает о чем-то другом.

— Что не так? — спросил Кейсенг, который тоже это почувствовал.

Гуожи чуть склонил голову к плечу. Пряди коснулись плеча. Он так и ходил после боя в деревне, но при этом на удивление выглядел опрятнее многих. Словно не с демонами дрался, а всего лишь бегал по поручениям в столице.

— Я думаю… как Бао выжил? Почему ню-гуй не обратили на него внимания?

— Такое бывает, — сказал я. — Есть демоны, которые первым делом бросаются на взрослых, оценивая их, как достойную пищу. В ребенке для них гораздо меньше, кхм, полезного.

— Но ребенка легче убить, — протянул Дамэнь. — Там не надо прикладывать столько усилий.

— Легче убить мышь или лань? — произнес практически без всякого выражения Гуожи. В его глазах отражался огонь, хоть немного оживляя, давая понять, что рядом живой человек, а не кукла народа дянь.

— Одну съел — и все. — Кейсенг хлопнул себя по колену. — А так пока за мелочью погоняешься — упыхаешься. А ты когда-нибудь видел пыхтящего демона?

Дамэнь фыркнул и принялся разматывать ткань с лепешками. Он свято верил, что насытиться одной, а в данном случае вообще половиной, нереально.

— Все пыхтящие демоны остались в моем поместье, — проворчал он. — Только смотрят и ждут, когда женюсь и заделаю отпрысков, словно им одного меня мало.

— Поэтому ты и сбежал сюда вместе с отрядом Фениксов, — с жуткой серьезностью сказал Кейсенг, а потом ловко выхватил у него ткань и одним движением накинул на себя на манер брачного покрывала. — Но по возвращении нас ждет ещё одно совершенно невероятное событие: наш командир женится на прекрасной Ланьси, которая ночами смотрит в небо и томно вздыхает, а…