Император Пограничья 3 (СИ) - Астахов Евгений Евгеньевич - Страница 50

Безусловно, так я привлеку любопытство самого Терновского, но на него у меня появлялись хотя бы некоторые рычаги давления, в отличие от других кланов, державших под контролем недра.

— Тебе нужно будет проследить, чтобы всё было официально, — продолжил я. — Отчёты, документы, всё как положено, но при этом спрятать концы в воду так, чтобы никто не связал эту поставку со мной или Угрюмихой. Ты умеешь это делать, не так ли? И конечно, — я понизил голос, — когда дело наладится, от их добычи тебе тоже причитается своя доля. Металл, поверь, стоит того. Считай это долгосрочным вложением.

Терновский медленно понимающе улыбнулся:

— Пустить документы через несколько подставных фирм, разбить закупку на части, указать конечным пунктом какой-нибудь рудник в Тьмутаракани… — его глаза заблестели. — А ты хитрый жук, парень.

Министр задумчиво постучал пальцами по столу, взвешивая риски и выгоды. Я молчал, позволяя ему обдумать предложение. Наконец он кивнул:

— Это вполне можно устроить. Отношения, построенные на взаимной выгоде, самые крепкие. Ты получаешь оборудование, которое тебе иначе не достать, я — необходимый артефакт. И долю от будущей добычи. И никакой бумажной связи между нами. Умно.

— С двумя условиями, — поднял я палец. — Во-первых, артефакт ты получишь только после доставки всего оборудования. Скажем так, в качестве стимула, чтобы не затягивал с этим делом.

— А мои люди? — скрипнул зубами этот краснощёкий медведь.

— Я освобожу их сегодня. В знак уважения.

Тот кивнул, чуть успокаиваясь.

— Во-вторых, — продолжил я, — нам нужно скрепить всё магической клятвой о неразглашении.

Собеседник нахмурился:

— Клятва? Серьёзно? Мне-то зачем болтать о сомнительной сделке с каким-то провинциальным воеводой?

— Незачем, — кивнул я, — но я предпочитаю не рисковать. Мы оба садимся в лодку, которая понесёт нас по весьма крутым порогам, поэтому я предпочту, чтобы ты сидел бок о бок со мной, а не пытался выпрыгнуть из неё раньше времени… Ты не расскажешь никому о моих торговых делах, а я поклянусь молчать о сущности и предназначении передаваемого артефакта.

Министр поморщился, но затем внезапно широко улыбнулся:

— Знаешь, что меня восхищает, Платонов? Твои яйца размером с пушечные ядра. Сперва ты берёшь в плен моих людей, потом торгуешься, как цыган на базаре, теперь ещё и клятву требуешь! — он расхохотался. — Ладно, будь по-твоему. Всё равно об этой сделке лучше помалкивать.

В этом моменте я сомневался меньше всего. Получить от меня закреплённую клятвой гарантию, что я никогда не выболтаю его постыдную тайну — что может быть более привлекательным условием?

Я достал из внутреннего кармана небольшой складной нож. Терновский посмотрел на него с лёгким недоверием, но когда я сделал небольшой надрез на своём пальце и протянул нож ему, он без колебаний последовал моему примеру.

Наши пальцы соединились, и я начал негромко произносить слова клятвы. Терновский повторял за мной фразу за фразой, удивляясь незнакомому ритуалу. Воздух между нами сгустился, наполнившись магическим напряжением. Я почувствовал, как энергия — ровно 75 капель — покидает меня, создавая прочную связь между нами. Руки охватило лёгкое голубоватое свечение, которое быстро погасло.

— Любопытно, — заметил Терновский, рассматривая свой палец, на котором не осталось и следа от пореза. — Никогда не видел такой формы клятвы. Где ты её выкопал?

— Семейная реликвия, — уклончиво ответил я. — Теперь к делу. Как именно будет организована поставка?

Следующие полчаса мы обсуждали детали: спецификации оборудования, маршруты доставки, поддельные документы. Терновский, к моему удивлению, оказался блестящим организатором и знатоком теневых схем.

— Закуплю всё напрямую у производителей, — произнёс он, набрасывая план на салфетке. — У меня есть надёжные люди. Проведём как оборудование для самого министерства, а потом незаметно перенаправим караваны в твою Угрюмиху. Доставку разобьём на три партии с разных складов, чтобы не привлекать внимание. Маршруты тоже раскидаем.

Я уже не сомневался, что слухи о «чёрной кассе» оказались истинными. Именно так он и произведёт закупку, не расходуя официальный бюджет министерства.

Когда все детали были согласованы, Игнат неожиданно понизил голос:

— Артефакт… он правда работает? — в его тоне проскользнула неуверенность, которую он тут же замаскировал кашлем.

— Да, — просто ответил я. — Древний ритуальный предмет, созданный для восстановления жизненных сил. Включая мужскую силу. Он сделает ровно то, что тебе нужно.

Терновский смотрел на меня долгим взглядом, и в его глазах я увидел что-то вроде признательности.

— Не думал, что скажу это когда-нибудь ссыльному воеводе, — медленно произнёс он, — но ты заслужил моё уважение, Платонов. Не каждый день встречаю человека, который умеет держать удар и видеть перспективу. Ладно… Выпьем за партнёрство.

Мы допили вино, и министр поднялся, протягивая руку:

— Через неделю получишь первую партию. Если всё пройдёт гладко, остальное прибудет в течение трёх недель.

После ухода Терновского я выждал двадцать минут, расплатился и вышел из ресторана. В переулке за углом меня ждали Федот и Тимур.

— Всё прошло удачно? — спросил Федот, внимательно всматриваясь в моё лицо.

— Лучше, чем ожидалось, — кивнул я. — Теперь нужно освободить пленных.

Через час, когда мы уже ехали в сторону Угрюмихи, я размышлял о результатах встречи. Мне удалось не только решить проблему с оборудованием для месторождения Сумеречной стали, но и приобрести влиятельного союзника в Московском Бастионе. Терновский, при всей своей грубости и вспыльчивости, был фигурой колоссальной важности в структуре власти. А теперь он связан со мной не только выгодной сделкой, но и магической клятвой.

Игра становилась всё интереснее, а ставки — всё выше. Но впервые с момента прибытия в это странное время я почувствовал, что контролирую ситуацию. Постепенно, шаг за шагом, я приближался к своей цели — превратить Угрюмиху в неприступную крепость и получить настоящую власть, которая поможет разобраться с Бездушными хотя бы в локальных масштабах.

А Сумеречная сталь была ключом ко всему этому.

Через день, ранним утром я наблюдал, как крестьяне аккуратно высаживают молодые саженцы Светобоя по периметру Угрюмихи. В лучах утреннего солнца тонкие веточки едва заметно пульсировали, испуская мягкое сиреневатое свечение.

— Никогда не думала, что увижу, как Пустодрева намеренно выращивают вокруг населённого пункта, — прошептала Василиса, стоявшая справа от меня. — Обычно от них больше бед.

— Надо просто разбираться в том, что делаешь, — отозвался я.

Полина, расположившаяся слева, с любопытством наклонилась, чтобы лучше рассмотреть процесс.

— А эта чёрная земля… что за субстанция? — спросила она, указывая на мешки, которые распределяли между лунками.

— Тлен-земля, — ответил я. — Ещё один Реликт. На ней всё растёт как на дрожжах.

Захар, руководивший посадками, подошёл ко мне с поклоном.

— Барин, закончим к вечеру. Неужто правда, что эти деревья светиться будут? И Бездушных чуять?

— Именно так. Через пару месяцев у нас будет живая система оповещения лучше любых дозорных, — я удовлетворённо кивнул, представляя, как синхронно вспыхнут деревья при приближении опасности.

— Вон оно чё!..

Старый слуга достал запылённого вида тетрадь, его лицо выражало привычную озабоченность.

— Сделал опись трофеев, барин, как и просили. Много всего скопилось, особенно Реликтов, места уже не хватает. И Агафья говорит, что упускаем возможности — из многих трав можно целебные зелья делать, только знающий человек нужен. Она не всё ведает…

Я забрал тетрадь, мельком просматривая записи. Действительно, кладовые ломились от добычи из капища, которую следовало реализовать с максимальной выгодой. А для правильной обработки Реликтов требовался специалист посерьёзнее нашей деревенской знахарки.