Законы жанра. Том 2 (СИ) - Мусаниф Сергей Сергеевич - Страница 17

— Ладно, давайте пойдем от простого, — сказал Смит. — У кого-нибудь из нас четверых намечались какие-то перемены в жизни в обозримом будущем?

Если таким образом он пытался сместить фокус внимания Джо от моей персоны, то это была жалкая попытка. Даже если перемены в обозримом будущем и грядут, зачастую люди о них даже не подозревают, и это совершенно нормально. Никто не может знать своего будущего… Ну, никто из нормальных людей.

Сюжет таким образом не вычислить. Это все равно, что вслепую стучать кулаком по клавиатуре, ожидая, что буквы в итоге сложатся во что-то осмысленное.

— Возможно, дело во мне, — сказал наш пилот, и это было чертовски неожиданно. — Пару месяцев назад я подавал заявку о переводе в отряд, занимающийся подготовкой космонавтов, и как раз сегодня утром получил ответ. Мою заявку одобрили.

Вот это поворот, подумала я, и отметила, что в последнее время эта фраза звучит особенно часто.

— И как тебя зовут, сынок? — спросил директор Смит.

— Джонни, — сказал пилот. — Джонатан Шторм.

— И что за история с этим Джонни Штормом? — поинтересовался Кларк.

— Ну, он вроде как должен стать космонавтом, отправиться на орбиту, и там в космосе с ним и всей его командой случится что-то неприятное, они выживут, но жизни их изменятся навсегда. Вроде, они приобретут суперспособности или что-то вроде того. Я особо не вникала.

— Ставлю новенький «мерседес» из своего гаража против твоего дырявого кроссовка, что Смит об этом знал и всегда летал только с ним. В качестве дополнительной страховки.

— Это было бы похоже на Смита, — согласилась я. — И рисковать кроссовком я не буду, он слишком удобный. К тому же, это не дырка, а специальное вентиляционное отверстие.

Стоял ранний вечер, мы сидели в баре отеля «Континенталь», и Кларк накачивался виски, а я — пивом. Он только что вернулся из Техаса, а я — из штаб-квартиры ТАКС, где мы искали новые подходы.

Как ты понимаешь, безуспешно.

— Теперь Смиту придется искать нового неуязвимого пилота, — сказал Кларк. — Не думал, что персонажи с сюжетной броней могут работать в ТАКС. Вы же вроде как призваны с ними бороться.

— Во-первых, это был не наш вертолет, а военных, так что формально Шторм на нас никогда и не работал, — сказала я. — А, во-вторых, ТАКС занимается контролем. Мы боремся только с теми, кто приносит вред одним только фактом своего существования. А Джонни Шторм — будущий супергерой, и вполне вероятно, что он человечеству полезен. Это контролируемая история. Джонни все время был на виду, и мы бы вмешались, если бы в этом была необходимость.

— Вы ему рассказали?

— Разумеется, нет.

— А почему? — спросил Кларк. — Ведь это его знание все равно не способно повлиять на ход сюжета.

— А ты бы хотел знать о всех неприятностях, которые тебя ждут впереди и которых ты не сможешь избежать?

— Кто предупрежден, тот вооружен.

— Напоминаю, ты бы все равно ничего не смог с этим поделать, — сказала я. — Сюжет тащит героя туда, куда ему нужно, даже если герой вопит и брыкается. Лучше уж не знать, что случится дальше, так у человека сохраняется хоть какая-то иллюзия свободы воли и всякого такого.

— Может быть, ты и права, — сказал Кларк. — А я слишком стар для всего этого.

— Твой возраст делает тебя уникальным свидетелем, — сказала я. — Можешь рассказать что-нибудь полезное о Кроули?

— Вы все-таки думаете, что он возродился? Или далекий потомок решил пойти по пути своего прадедушки, или кем он там ему приходится, и вызвал к жизни те же силы?

— Мы еще не выработали официальную позицию на этот счет, — сказала я. Этими словами Смит докладывал лорду Фелтону, когда тот позвонил, чтобы поинтересоваться о ходе расследования. — Но в любом случае мы хотели бы больше узнать о тех силах.

— Я тем делом непосредственно не занимался, — сказал Кларк. — Так что информацию черпал в основном из газет, как и все остальные. Кроули был психопатом, считал себя демоном, практиковал человеческие жертвоприношения. Устроил несколько терактов, при попытке его захвата пистолеты и ружья постоянно давали осечку, также имел место взрыв парового котла, который чуть не разнес половину вокзала…

— Похоже на то, с чем мы столкнулись.

— Только человеческие жертвоприношения на этот раз он отдал на откуп Черному Блокноту, — сказал Кларк. — Наш Кроули по большей части действовал самостоятельно.

— Стремительно меняющийся мир научил его делегировать обязанности, — сказала я. — Как его в итоге взяли?

— Большой кровью и героическими усилиями, — сказал Кларк.

— Удалось выяснить, чего он вообще хотел-то?

Кларк пожал плечами.

— А чего они все хотят? Террор ради террора, хаос ради хаоса. По крайней мере, он ничего о своих планах не рассказывал, на допросах в основном нес какую-то чушь про демонов и оккультизм, в последние дни перед казнью вообще не разговаривал. Это просто зло, Боб. Оно такое, потому что оно может. Никакой конкретной цели у него нет.

— Мне почему-то кажется, что у нашего типа есть конкретная цель, — сказала я. — Просто мы ее не видим.

— Ты исходишь из ложного допущения, что все люди рациональны, — сказал Кларк. — И что все их действия обязательно должны к чему-то вести.

— Возможно, у него и тогда был план, просто те, кто вел его дело, не сумели его разглядеть.

— Или, возможно, то, что ты принимаешь за план сейчас, на самом деле является набором хаотических действий, — сказал Кларк. — Смотри, он получил Блокнот, отдал его какому-то придурку, и тот уничтожил кучу народу. Идеальный террористический акт.

— В результате которого Техас отделился, а в страну пришли британцы.

— «После» не значит «в результате», — возразил Кларк. — Техас и без этого попробовал. Там давно уже что-то такое витало.

— Дух свободы? — предположила я.

— Или сепаратистские настроения, — сказал Кларк. — Что касается англичан… Тут тоже все неоднозначно. Разговоры о том, чтобы их пригласить, я слышал и до того, как Кроу ликвидировал всю властную верхушку.

— Возможно, без него дальше разговоров ничего бы и не зашло.

— Наверняка мы это уже никогда не узнаем, — сказал Кларк.

Хаотический злодей — это худший вид преступников, с которым только можно столкнуться. Сегодня он переведет бабушку через дорогу, завтра — взорвет автобус, послезавтра поможет снять котенка с дерева, а на следующий день распылит над городом смертельный вирус. Никакой логики и последовательности в его действиях нет, потому предсказать, где и как он нанесет следующий удар, невозможно, и все, что остается правоохранителям, это идти по длинному кровавому следу и надеяться, что когда-нибудь им повезет.

Наверное, поэтому мне крайне не хотелось, чтобы Кроу оказался злодеем этого типа. Трупов в его деле и так уже было предостаточно, и в последнее время они размножались, как бактерии в благоприятной среде.

Как ковид в лагере беженцев.

— Просто это уже перебор, — сказала я. — Тип, за которым мы охотимся, оказался древним метачеловеком с целым набором способностей.

— Не таким уж и древним, — улыбнулся Кларк. — Он всего на пару лет старше меня. И потом, это логично, это именно так, как должно было быть. Ты же не думала, что злодеем, провернувшим операцию с Черным Блокнотом и стоящим за самым массовым политическим убийством в истории может оказаться какой-нибудь заурядный грабитель банков?

— Но все дело в том, что Кроу и был заурядным грабителем, и имел дело даже не с банками, а с круглосуточными магазинами на заправках. Где его и прихватили без особых, кстати говоря, проблем.

— Выходит, что свои нынешние способности он обрел либо в тюрьме, либо уже после нее.

— Скорее, после, — сказала я. — Наши люди ездили в тюрьму, разговаривали с директором, надзирателями и даже парой сокамерников. К нему не приходили странные посетители, он вел себя нормально, как и положено заключенному, рассчитывающему на условно-досрочное, режима не нарушал, безобразий не творил, сокамерников в жертву не приносил. Впрочем, на последнем месте работы его тоже характеризуют, как нормального парня.