Законы жанра. Том 2 (СИ) - Мусаниф Сергей Сергеевич - Страница 16

Тогда он мог сбить и вертолет, и беспилотник. Хотя с беспилотником сложнее, он летит выше и его невозможно вычислить по характерному звуку винтов. Но возможно, что у гремлинов свои способы обнаруживать технику, не имеющие ничего общего с обычными человеческими чувствами.

Радар в голову встроен или что-то вроде того.

— Вот это поворот, — сказал Смит. — Как Кларк до этого додумался?

— Кроули был гремлином, а эти двое явно связаны между собой. По крайней мере, я буду считать так до тех пор, пока мы не докажем обратное.

— Это объяснило бы фиаско спецназа, — согласился Смит. — Но почему тогда сэр Джориан ничего об этом не знает? У него ведь эйдетическая память.

— Должно быть, им в колледже рассказали отредактированную версию этой истории, — сказала я. Или он знает, но ничего нам об этом не рассказал по каким-то своим чисто британским причинам. Если Кроу был их агентом, обеспечившим им вторжение, а потом вышедшим из-под контроля, и сейчас они хотят просто по-тихому его убрать, заметая все следы. Или они изначально хотели его убрать, он это понял и вышел из-под контроля именно по этой причине. Слишком много вариантов, и не факт, что даже поимка Кроу поможет нам расставить все точки над «и». — А Джон был очевидцем.

— Точно, он же жил в те времена… Почему вы не спросили его раньше?

— Не сообразила, — сказала я.

— Это нормально, — вздохнул он. — Я тоже кое-чего не сообразил. Не было никакой нужды садиться здесь. Мы должны были лететь дальше, брать этого Кроу и выбивать из него ответы, о которых мы сейчас можем только гадать.

— Э… Несмотря на все риски?

— Не было никаких рисков, — сказал Смит. — Наш вертолёт не упал.

— Возможно, он может выводить их из строя только по одному и начал не с нас. И мы рухнули бы следующими.

— Нет, — сказал Смит. — Наш вертолет не упал из-за вас, Роберта. Из-за вас и, возможно, сэра Джориана. Но я думаю, что все-таки из-за вас. Ваше присутствие заблокировало его способности.

— Это только теория, — сказала я. — И она не из тех, которые я предпочла бы проверять на практике, когда рядом есть и другие люди.

— Впрочем, сейчас это уже не так важно, — сказал Смит. — Мы его упустили. Пойдемте искать выживших, мисс Кэррингтон.

— Конечно, — у меня зазвонил телефон, и я ответила на ходу. — Со мной все в порядке, Джон.

— А я уже начал беспокоиться, когда разговор прервался, — сказал он. Должно быть, я случайно нажала на кнопку, когда нас тряхнуло. — Я больше не слышу шума винтов. Вы сели?

— Мы сели, — сказала я. — Второй вертолет упал.

— Черт побери, — сказал Кларк. — Это моя ошибка. Я должен был сразу его опознать.

— Никто бы не смог этого сделать, Джон. Фигурант дела двухсотлетней давности… Кто бы сопоставил его лицо с событиями сегодняшнего дня?

Если человек хочет винить себя, он обязательно найдет причину, но Джон был точно не из таких. Иначе он бы просто не смог прожить столько, сколько он прожил, занимаясь тем, чем он занимался.

— Должно быть, это все из-за того, что Кроули казнили, и я совершенно в этом уверен, — сказал Джон. — Публично, при нескольких тысячах свидетелей… Думаешь, он как я?

— Не знаю, — сказала я. — Может быть, он выполз из могилы, а может быть, это его потомок, унаследовавший его скилл гремлина. У Кроули были дети?

— Официально, нет, он даже не был женат. Но ты же понимаешь… В тех кругах, в которых он вращался, царили весьма свободные нравы.

— Да, я понимаю.

Смит подсвечивал нам дорогу фонариком. Там, куда мы шли, горели обломки второго вертолета и мелькали лучи от фонарей пилота и британского рыцаря. Они искали выживших, но, честно говоря, я сомневалась, что там кто-то выжил.

— Я тебе потом перезвоню, — сказала я.

Метачеловек Кроули, обладающий способностями Кларка и гремлина одновременно, уже больше походил на того, кого я не знаю. Но как тогда объяснить его предыдущую совершенно непримечательную преступную карьеру? Или он превратился в злого гения как раз в то время, когда сидел в тюрьме?

В таком случае, нам в пенитенциарной системе просто необходимо что-то подправить.

Мы нашли нашего пилота и сэра Джо.

А они никого не нашли, видимо, тела разбросало еще при взрыве, и рядом с обломками вертолета не было никого, кроме обгоревшего тела летчика.

— Помощь в пути, — сказал Смит. Это и так было очевидно, ее должны были отправить в тот же момент, как один из наших бортов пропал с радаров.

— Что конкретно произошло с вертолетом? — спросил Джо. Футляр с предположительно Бальмунгом, разумеется, был при нем. Видимо, ему хотелось получить какой-то более конкретный ответ, чем «он взорвался и упал».

— Нас ведь снаряжали для боевой операции. Судя по характеру взрыва, сдетонировала одна из ракет класса «воздух-земля», которую он нес, — сказал пилот. — Иногда такое случается.

— И как часто такое случается? — спросил Смит.

— Не слишком, разумеется. Но если ракета была неисправна… Такая вероятность существует.

— Мы уже довольно близко к нему подобрались, — сказала я. — Он мог услышать шум винтов.

— Так вы полагаете, что мы охотимся не за злодеем, а за суперзлодеем, мисс Кэррингтон? — уточнил Джо.

— А вы готовы считать это совпадением? Что вертолет взорвался именно тогда, когда мы подобрались к нему так близко?

— Я пока не готов делать выводы, — сказал Джо. — Что вам сказали по телефону?

— Что Кроули был гремлином.

Британец покачал головой.

— Этому нет никаких свидетельств. С кем вы говорили?

— Со своим другом, — сказала я. — Который был современником тех событий.

— Два века назад народ в Англии был малообразован и довольно суеверен, — сказал Джо. — И люди могли приписывать сверхъестественное любому событию, даже не стараясь искать рациональное объяснение.

— Мой друг не суеверен, — сказала я.

— Тогда почему уцелел наш вертолет?

— Потому что в нем было двое Цензоров?

— Но это так не работает, — возразил он. — Мы можем вмешиваться в предписанные сюжетом события и влиять на героев, но сами от них никак не защищены.

Он был прав, разумеется.

Способности Цензора самого Цензора ни от чего не защищают, так что, возможно, все дело в том, что я не местная. Или… Вторая мысль мне совершенно не понравилась.

— Мы не знаем, как работает этот конкретный гремлин, — сказал Смит. — Они проходят не по нашему ведомству, и мы не часто с ними сталкиваемся.

— Или у кого-то из нас четверых есть сюжетная броня, — сказал Джо. — Настолько надежная, что прикрыла собой весь вертолет.

— Может быть, у вас, сэр Джориан, — сказала я.

— Может быть, и у меня, — согласился он и глазом не моргнув.

Но было очевидно, что я первая на подозрении. У Смита уж точно.

Не знаю, какая история у Джо, но вряд ли такая же красочная, как у меня. И еще про моего отца писали книги. Пусть это было в другой вселенной, и автором числился один из его хороших друзей, это все равно было неоспоримым фактом.

Это было очень неприятное… предположение, пока назовем это так.

Сейчас оно спасло нам жизнь, но что будет в перспективе? Сюжетная броня служит не только главным героям, она защищает и других необходимых для истории лиц, и не факт, что защищает она их не для того, чтобы в итоге они могли героически отдать свою жизнь. Или не героически, а и вовсе даже позорно. Если ты в сюжете, то это полная засада, он протащит тебя по ключевым точкам вне зависимости от твоего желания, как бы ты ни брыкалась, и о свободе воли ты можешь попросту забыть до самого финала, который лично ты можешь и не пережить.

В случае с Реджи сюжет задел меня только самым краем, и все равно все кончилось плохо. И для меня, и для Реджи.

Он отправился разбираться в своих чувствах, стараясь отделить истинные от придуманных, и в процессе его убили. А я… я осталась одна и родила Морри.

Вполне возможно, что даже не от него.

И если теперь сюжет тащит меня к очередным неприятностям, то, наверное, лучше бы мне пустить себе пулю в лоб. Только вот броня не позволит.