Законы жанра. Том 2 (СИ) - Мусаниф Сергей Сергеевич - Страница 15

И что мне теперь делать со всей этой свалившейся на меня информацией?

Я не доверяла Смиту и, наверное, не буду полностью доверять уже никогда. Может быть, он придумал эту сказку и вливает ее в мои уши для каких-то своих целей.

— Возможно, это и не Бальмунг, — заметила я. — Просто похож.

Отделанной золотом рукоятью никого не удивишь, даже в наше время некоторые свои пистолеты так украшают. Да и зеленый камень вряд ли только в одно навершие вставили.

Меч Джо не казался призом для археологической экспедиции. Он не выглядел древним, впрочем, может быть, за ним просто хорошо ухаживали.

И даже если это на самом деле легендарный меч Зигфрида, далеко не факт, что его притащили в страну именно из-за меня. Просто другие Цензоры оказались заняты, и Джо первым подвернулся под руку. А то, что у него такой Атрибут, это просто так совпало.

Слишком много всего совпадает в последнее время.

Ну, ты знаешь. Ты-то знаешь.

В вертолете нам выдали наушники с микрофонами, чтобы мы могли переговариваться под свист ветра и шум винтов, но переговариваться на важные темы мы все равно не могли, потому что такие же наушники получил и Хэмфорд.

Смит вкратце изложил ему ситуацию со спецназом и взбесившимся штурмовым ботом.

— Пострадавшие есть? — спросил Джон.

— Шестеро в больнице, трое мертвы, — сказал Смит.

Следующие полчаса, пока мы летели сквозь ночь, я думала о том, что я этого не спросила.

С Эллиотом-то все понятно, в оперативной работе он пер, как танк, никогда не считаясь с попутным ущербом, поэтому не счел нужным упоминать о жертвах среди спецназа или, быть может, среди персонала отеля или случайных прохожих. Но я не спросила.

Прежняя Боб Кэррингтон наверняка задала бы этот вопрос одним из первых, как Джо, но Боб нынешняя становится все больше похожей на Смита, которого интересует только результат, игнорируя малозначительные подробности.

Эта мысль меня напугала, так что я погрузилась в самокопание и не заметила, что Джо обращается ко мне.

— Простите, я задумалась. Не могли бы вы повторить, сэр Джориан?

— Я просто хотел поинтересоваться, где ваш Атрибут, — сказал Джо.

— Я его не захватила.

— Почему?

— Потому что Кроу нужен мне живым.

Джо неодобрительно покачал головой. Вполне возможно, что британцам Кроу как раз живым и не нужен. Если тянущиеся от его фигуры ниточки могут привести на ту сторону океана. А если понадобится, я этого типа и без топора смогу пришибить. Атрибут — это инструмент Цензора, он облегчает дело, но для любой работы существует больше одного инструмента.

Если у тебя под рукой нет молотка, ты можешь забить гвоздь даже микроскопом.

В вертолете было четверо — мы и пилот. Группа захвата ТАКС летела на соседнем борту. Нас было даже меньше, чем тех спецназовцев, которые пытались захватить Кроу первыми, но мы были куда лучше подготовлены. Или, по крайней мере, успокаивали себя этой мыслью.

Но больше всего меня беспокоило отсутствие схемы, в которую укладывались все факты.

Я все еще не была убеждена, что Кроу и есть тот, кого я не знаю. Его предыдущий послужной список совершенно не впечатлял, и история с блокнотом и массовым убийством руководства страны никак не вязалась с образом неудачливого грабителя, отмотавшего десять лет. Он больше смахивал на очередного посредника, наемника, выполняющего чужие приказы, ведомого чужой волей, но никак не на организатора всего этого безобразия.

Но в эту схему не вписывался свихнувшийся штурмовой бот и полное сходство с исторической личностью, казненной в Лондоне около двух веков назад.

И даже если принять за рабочую гипотезу версию с возрожденным и жаждущим мести Кроули, то с какой стороны тут я? Я не была в Лондоне двести лет назад, меня тогда вообще на свете не было, и о существовании нынешнего Кроу я узнала только сегодня, так что вряд ли мы с ним когда-нибудь вообще пересекались. Так какого черта он на меня взъелся?

И тут мне в голову пришла еще одна мысль. Кларку больше двухсот лет, и он англичанин.

Я достала из кармана телефон. Конечно, для того, чтобы он меня услышал, мне придется орать, но это ничего. У меня и настроение как раз соответствующее.

Кларк взял трубку после второго гудка. Похоже, я его не разбудила.

— Я тебя не разбудила? — на всякий случай уточнила я.

— Нет, в последнее время я мало сплю, — сказал он. — Наверное, таким образом мой организм пытается компенсировать длительное бездействие, которое предшествовало этому последнему времени. Что за шум?

— Это шум винтов. Мы в вертолете.

— Судя по тому, что вы летите куда-то посреди ночи, в деле есть подвижки, — сказал Кларк. — Или это связано с каким-то другим делом?

— Нет, с тем самым, — заверила я. — Имя Арчибальд Кроули тебе о чем-нибудь говорит?

— Дела давно минувших дней, — сказал Кларк. — Почему оно тебя вдруг заинтересовало?

— Потому что на составленном тобой фотороботе чувак по фамилии Кроу, — сказала я. — И он чертовски похож на портрет Арчибальда из Википедии.

— А ведь верно, — сказал Кларк. — Его лицо казалось мне знакомым, но я никак не мог вспомнить, откуда. Странное совпадение. Или это не совпадение?

— Мы пока не знаем, — сказала я. — Так ты помнишь Кроули?

— Это было довольно шумное дело, — сказал Кларк. — О нем много говорили и писали, и мне это было особенно интересно, потому что в тот момент я как раз входил в бизнес. Странно, что я его сразу не узнал.

И вовсе не странно. Когда мне будет больше двухсот лет, я и свое отражение в зеркале узнавать перестану. Ну, ты понимаешь. Ты-то понимаешь.

А может быть, и нет. Может быть, этого ты как раз и не понимаешь.

— Это может быть его потомок, — сказала я. — Или он сам каким-то образом воплотился…

— Стоп, — сказал Кларк. — Вы сейчас летите его брать?

Я бросила взгляд на экран планшета, по которому Смит отслеживал наше местоположение относительно Кроу.

— Мы за ним гонимся, — сказала я. — Через пару минут мы буквально свалимся ему на голову.

— Разворачивайтесь, — сказал Кларк. — Немедленно.

— Какого черта, Джон?

— Он гремлин! — в голосе Кларка прорезалась настоящая тревога.

Вот черт. Если Кларк прав, это объясняло происшествие со штурмовым ботом спецназа, и…

— Разверните вертолеты, Эллиот.

Смит тоже был давно в этом бизнесе, и успел усвоить, что нет такого понятия, как излишняя осторожность. Кроме того, он довольно хорошо меня знал, и понимал, что просто так я говорить не буду. Поэтому он не стал ничего спрашивать и отдал приказ пилоту.

Но было поздно.

По соседству с нами расцвел огненный шар, нас тряхнуло, по фюзеляжу застучали обломки. Наш пилот сумел удержать машину, но второй вертолет пылающим метеором устремился к земле.

И упал.

Ну, то есть, то, что от него осталось.

Гремлины — это существа из английского фольклора, маленькие злые шутники. Они ненавидят технику и людей, которые ее используют, и специально выводят ее из строя.

Сейчас этим термином принято обозначать мета-людей, чьи способности… ну, ты понимаешь.

Заставляют штурмовые боты стрелять в спину спецназа и взрывают вертолеты в небесах. И похоже, что Кроу был одним из них.

Второй борт упал в лесу. Мы покружились над этим местом, пока наш пилот выбирал место для посадки, но ничего, кроме горящих обломков, нам рассмотреть не удалось.

С местом тоже возникли проблемы, и вертолет пришлось сажать на шоссе. Едва наша машина коснулась земли и винты замедлили свое вращение, как Джо вместе с пилотом бросились к месту крушения.

Смит сокрушенно смотрел на экран планшета.

— Сигнал беспилотника пропал, — сообщил он. — Впрочем, как и сам беспилотник. Мы его потеряли. Что происходит, Роберта?

На этот раз я не стала его поправлять.

— Кларк предположил, что Кроу может быть гремлином, — сказала я.