Старый, но крепкий 4 (СИ) - Крынов Макс - Страница 4

Наставница по этикету, леди Цин, вновь усмехнулась.

— Ты говоришь так, будто его судьба — это теперь твоя личная забота. Отцовские чувства? Или внезапно проснувшееся чувство вины?

Линь отмахнулся, не ответив на непонятный большинству укол.

— Я всегда отвечаю за тех, кого привожу в секту.

Настоятель Свен Дэй чуть приподнял руку, призывая к тишине. Разговоры и шепотки мгновенно смолкли.

— Если силы Китта Бронсона не заимствованы, тогда он просто гениальный ученик?

Все в зале знали, что вероятность такого крайне мала. Можно быть гением, но быть гениальным во всем — вряд ли. Каждая специальность требует времени на освоение, а Китту всего шестнадцать лет.

Тишину нарушил голос лорда Шена, артефактора.

— Возможно и так, — произнес он, глядя на пламя светильников, — время от времени появляются люди, чьи таланты выходят за пределы понимания. Мы могли бы наблюдать за ним, изучать его прогресс, но без лишнего давления и научного вмешательства.

— Или он может оказаться той самой редкостью, которая принесёт нам катастрофу, — снова просипела мастер меча.

Настоятель задумчиво обвел взглядом присутствующих. Одни видели в Китте возможность, другие — угрозу. Мастер Линь отставил бутылку на стол перед креслом и сейчас выжидательно смотрел на настоятеля.

Снова заговорила леди Цин.

— Хорошо, — протянула она мягко. — В дальнейшем мы могли бы использовать его способности для укрепления влияния секты. Обучить его искусству дипломатии. Я, кстати, готова заняться им хоть завтра. Кто знает, какие двери он сможет открыть для нас после обучения?

Она говорила медленно и уже явно строила планы на будущее.

Мастер Линь резко обернулся к ней и поднял руку, словно отсекая ее слова.

— Для твоих игр мы его не отдадим, — сказал он твёрдо, его голос прозвучал как удар молота. — Парень слишком перспективен, чтобы ты превращала его в свою ручную собачонку. У него есть потенциал стать великим мастером боевых искусств или даже поднять нашу секту на новый уровень. Мы не будем превращать его в пешку для политических интриг.

Леди Цин прищурилась, ее губы изогнулись в едва заметной усмешке.

— Пусть он и под твоим покровительством, но ты не можешь говорить «мы» от лица всей секты. Судьба твоего протеже все еще не решена.

Люди за столом переглянулись. Большинство поддерживали Линя — каждый знал, что наставница по этикету плетет интриги и создает по всему королевству сеть влиятельных учеников, которые служат секте Тьмы, но в первую очередь — самой леди Цин. Но вопрос с учеником все равно оставался открытым. Сяо Фэн покачала головой.

— Если даже твой Китт показал себя способным учеником, остается вопрос контроля.

Наконец настоятель поднял руку, снова призывая к тишине.

— Довольно споров, — сказал Свен Дэй спокойно, но твердо. — Я выслушал вас и обозначу тактику на ближайшее время. Даже если этот ученик владеет системой или каким-то особым наследием, он остаётся нашим учеником. Линь прав, если мы начнем бояться сильных и талантливых учеников, во что превратится секта? Помните слова основателей: «Ты возвысишь секту, а секта поможет тебе». Мы поддержим тех, кто приходит к нам за знаниями и защитой.

Все мастера и наставники согласно кивнули, принимая решение настоятеля. А Свен Дэй продолжил:

— Китт останется под нашим наблюдением, но мы будем относиться к нему как к любому другому ученику. Никто никого не будет сажать под замок. Никаких опытов, ограничений или предвзятости. История знает десятки случаев, когда насилие или ограничения оборачивались насилием. Я знаю, на что способны смекалистые и талантливые практики, когда ты пытаешься навязать им свое мнение силой. Мы не будем повторять ошибок прошлого. Пусть докажет свою лояльность и силу своими поступками. Или ими же разрушит наше доверие.

Настоятель сделал паузу, давая вес своим словам, а затем продолжил:

— Однако отринуть аргументы Сяо Фэн я тоже не могу. Мастер Линь, — он повернулся к высокому мужчине с суровыми чертами лица, который сидел неподалёку. — Ты отведёшь Китта к алтарю основателей. Он должен поклясться на крови, что никогда не причинит вреда секте. Пусть духи основателей станут свидетелями этой клятвы.

Мастер Линь кивнул, его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах мелькнуло одобрение. Однако прежде, чем он успел что-либо сказать, вмешался доселе молчавший мастер Сталевар:

— И что же? Мы собираемся превратить его в беззубого волчонка? Если кто-то узнает о клятве, его начнут избивать просто потому, что могут сделать это и не получить удара в ответ.

Настоятель посмотрел на него с лёгким укором.

— Нет, Сталевар — ответил он спокойно. — Клятва будет касаться только секты. Не «членов секты», чтобы не ограничивать его действия в случае необходимости, а именно «секты», как целого. Пусть все его действия либо служат на благо секты, либо как минимум не причиняют ей вреда. Так мы будем уверены в его лояльности и позволим ему развиваться свободно.

Сталевар нахмурился, но кивнул.

— Если уж мы решили оставить угрозу, нужно подумать и о сопутствующих проблемах. — Просипела Сяо Фэн. — Будем ли мы прятать Китта, когда о его способностях прознают Дома или королевский двор? Или на этом наша решимость держать талантливого ученика при себе иссякнет?

— Зачем его прятать? — улыбнулся настоятель. — Он выделяется среди учеников, это правда. Но не настолько сильно, чтобы вызвать твердую уверенность в том, что он владеет системой. Даже если это так — никто пока не может доказать этого наверняка. Китт — не вчерашний крестьянин, внезапно ставший практиком: он молодой гений, который уже владеет искусством массажа. Он принёс в секту правильную технику усвоения энергии. Именно так мы будем о нем говорить. Пусть каждый, кто задастся вопросом про Бронсона, знает его, как талантливого ученика нашей секты.

Настоятель повернулся к зельевару, который сидел с задумчивым выражением лица.

— Мастер Сталевар, мне известно, что Китт начал обучаться у вас. Если он продолжит учиться с той же скоростью и усердием, как скоро он достигнет уровня вашего Альфа Нисена?

— Если его скорость усвоения и освоения знаний останется на прежнем уровне… — медленно начал Сталевар, — пожалуй, уровня моего помощника он достигнет за пару месяцев. Моего собственного уровня — за полтора года. Он уже экспериментирует с извлечением сущности из трав. Работает коряво, варварски, но со временем освоится.

Настоятель удовлетворённо кивнул, и только леди Цин заметила едва дрогнувшую маску спокойствия — настоятель был сильно удивлен.

— Может, тогда научишь его работать правильно? — спросил вдруг мастер Линь.

— Если обратится — подумаю, — буркнул Сталевар. — А если ученик от наставника скрывает опыты, пусть страдает сам.

— Прекрасно, — подытожил Свен Дэй. — Значит, пусть Дома и королевский двор глотают слюни от зависти. Китт будет гордостью нашей секты. И в связи с этим, уважаемые мастера и наставники, у меня вопрос: откуда НА САМОМ ДЕЛЕ появился Китт? И откуда у него многочисленные таланты?

В зале повисла тишина. Мастера переглянулись между собой, а потом мастер Линь кашлянул, привлекая внимание:

— Он — мой внучатый племянник. По его отцу сложно было найти информацию даже мне, а теперь и вовсе никто ничего не найдёт, я позаботился. Если мы будем осторожны и не станем выпячивать эту информацию сами, ее откопают и поверят.

Настоятель внимательно посмотрел на Линя.

— В таком случае, я надеюсь, ты проследишь за безопасностью родни своего внучатого племянника.

Мастер Линь кивнул.

— Уже. Парнишка очень радеет за мать, и пошел бы в разнос, если бы с ней что-то случилось. Он подходил ко мне еще две недели назад с просьбой позаботиться о женщине, я сказал, что до всех влиятельных лиц города уже доведено, что она под защитой секты, как и родственники каждого из нас. Но я распоряжусь, чтобы ее дополнительно опекали.

Настоятель одобрительно кивнул и сложил руки перед собой.