Наследник. Книга четвертая (СИ) - Первухин Андрей Евгеньевич - Страница 21

Как уже было сказано, положение у нас было довольно шаткое, поэтому мой отец, наконец, решил сделать, как говорится, ход конём. Он просто взял и снизил налоги для всех сословий в два раза. Я помнил, сколько должны были платить люди в казну до войны, налоги выросли раза в четыре, что сильно сказывалось на благосостоянии людей. В общем, мой отец тут же стал самым замечательным дворянином на свете. Всё же хорошо, что я потратил время и покопался в Гиблых землях, в противном случае мой отец просто не смог бы на такое пойти. Нам почти год нужно пожить на свои средства, зато народ точно не станет бунтовать, даже если их начнут подстрекать к этому дворяне, под их властью они уже долго пожили. Подстрекателей скорее схватят и приволокут к нам, а мы их сразу казним другим бунтовщикам в назидание.

Вместе со снижением налога вышел указ, что за неуплату налогов могут лишить всего имущества. Впрочем, этот указ не слишком опечалил людей, пока все радовались серьёзному снижению налогов.

Мне не удавалось поговорить с отцом, мне он тоже задач нарезал. Отправил с частью дружины разгромить три крупные банды разбойников, которые орудовали в окрестностях города. В общем, гонялся я за ними три недели. Первые две шайки мы вырезали без проблем, но кто-то из них успел удрать и предупредить об опасности третью, за которой мы и бродили по лесам. Конечно, со мной были и вампиры, но это они могут идти круглые сутки, а вот я не мог себе такое позволить, поэтому наша охота так затянулась. Зато удалось захватить главаря этой шайки вместе со всем его окружением. Они тут орудовали уже больше года, обросли жирком, пришлось их пытать, чтобы рассказали, где спрятали всё своё имущество, а схронов у них было много. Чего мы только ни нашли, разного хватало. Они обнаглели до такой степени, что почти всех купцов если не грабили, то заставляли их платить за спокойный проезд.

Вот когда мы разгромили третью банду, к нам прибыл один из кровососов, занимающийся охраной моего отца. Родитель требовал моего немедленного возвращения в город, я даже подумал, что случилась какая-то беда, но, к счастью, ошибся. Впрочем, не буду утверждать, что увиденное меня сильно порадовало. Когда мы въехали в город, стояла серьёзная суета, народ валил ко дворцу правителя. Моим людям пришлось разгонять толпу, чтобы спокойно проехать. В общем, когда мы прибыли, то уже знали, почему местные так суетятся — объявилась мать-королева. Я надеялся, что отец просто нашёл какую-то похожую на королеву женщину и предъявил её народу. Конечно, власть эта женщина окончательно потеряла, армии у неё нет, но всё же она оставалась полноправной королевой несуществующего государства.

Жену павшего короля я видел всего несколько раз, но сразу её узнал. Сейчас на дворцовой площади проходила присяга, местные дворяне клялись этой женщине в верности, а она величественно сидела в кресле и всем улыбалась. Это точно была она, пара её приближённых были мне знакомы, с одним из них доводилось общаться несколько раз. Это был граф Холгер, глава тайной канцелярии. Отец тоже стоял рядом с нашей королевой, хоть бы предупредил о том, что она в нашем графстве гостила, наверняка даже не в городе, а в какой-то дальней крепости, иначе бы мне доложили, а тут умудрились сохранить всё в тайне.

Порадовало ли меня то, что эта женщина жива? Нет, не порадовало, скорее огорчило. Конечно, я благодарен ей за то, что мы сейчас графы, но воевать теперь ради неё со всем королевством мне совсем не хотелось. Уверен, эта женщина объявилась именно сейчас не просто так, наверное, она понимает, что всё наше королевство уже устало от постоянных войн. Нужен лидер, под знамёнами которого в государстве будет наведён порядок. В общем, эта славная женщина захочет, чтобы мы снова вернули ей королевство и власть. Самое печальное, что мой отец её поддерживал, вон какой довольный. Если у них получится вернуть власть, то те, кто будет рядом с королевой с самого начала, возвысятся над другими.

Я не стал смотреть на то, как дворяне изображают из себя верноподданных, направился в свою комнату. По пути встретил свою маму, которой уже доложили, что я приехал и со мной всё в порядке, вот и спешила убедиться в этом лично.

— Королева пряталась в нашем графстве? — Спросил я у неё, когда мы уселись за стол.

— Да, — кивнула женщина. — Они умудрились добраться до нас лесами. Представляешь, всего с сотней доверенных воинов, ну и ещё с главой канцелярии.

— А что с её сыном? — Уточнил я. — Что-то я его не увидел.

— Отравили. Ей тоже досталось, еле смогли довезти, Злухам помог, а вот сына спасти не удалось, очень он был слаб, — вздохнула мама. — Как я посмотрю, тебя не очень порадовала новость о живой королеве?

— Я так понимаю, только что мы отбили нашей королеве первый крупный город? — Усмехнулся я. — Ещё и свои деньги на него тратим.

— Тут ты не прав, это теперь наш город и королева это уже подтвердила, у неё есть на это власть, — улыбнулась мама. — Ох, и капризный ты стал.

— Сдаётся мне, что именно на наших плечах почтенная королева собирается возвращать королевство, — усмехнулся я. — Вот что пугает меня больше всего. Ведь не просто так она объявилась именно сейчас.

— Об этом тебе лучше поговорить с отцом, — вздохнула мама. — Ты же знаешь, я в политику не лезу, не моё это. Мне главное, чтобы мои дети были сытыми и в безопасности.

Я не стал дожидаться, когда вернётся мой отец, поэтому самым бессовестным образом пошёл и завалился спать. Правда, отдохнуть мне не дали, вскоре снова примчалась мама и сообщила, что мне нужно присутствовать на пирушке, которую устроили, дабы показать, как сильно мы рады появлению королевы. Само собой, на этот пир были приглашены все местные дворяне, они же только что дали присягу. Забавно, но толку от этих ребят абсолютно никакого, дружин почти ни у кого нет, многие безземельные, ну а мы, стало быть, станем завоёвывать им эти земли.

Эти мысли постоянно крутились у меня в голове, из-за чего на пир, который уже начался, я пришёл злой как собака. Не хотелось привлекать к себе внимание, и почему-то совсем не было желания беседовать с королевой, а ведь моё место там, около моего отца. Я уселся рядом с Шертоном и другими вассалами отца, но и они сидели недалеко от правителя, намного ближе, чем остальные дворяне.

— Господин, Вы чего здесь сели, а не возле королевы? — Спросил у меня Шертон. — Вон, там даже кресло свободное есть. Ваше место рядом с отцом.

— Сам решу, где моё место, — проворчал я. — Видишь же, не хочу лишний раз королеву тревожить.

— Понятно, — кивнул Шертон, посмотрев на моё раздражённое лицо.

Из всех людей, которые сидели за одним столом с королевой, меня заметил только Злухам. Он понял, почему я не подошёл к главному столу, ехидно улыбнулся и развёл руки в стороны. Что означает этот его жест, я не понял. Как мне сообщили, ушлая королева хотела, чтобы и некромант принёс ей клятву верности, но в этом она не преуспела. Злухам заявил, что служит моему отцу и больше никому присягать не будет. Впрочем, у королевы тоже имелся маг. Вот тоже неприятный момент, мы, значит, захватываем город, а она даже этого своего мага нам в помощь не дала, зато примчалась сюда как ветер.

Похоже, это отец за мной послал, вскоре он отвлёкся от милой беседы с королевой и что-то уточнил у слуги, а тот в свою очередь указал на меня. Отец поймал мой взгляд, нахмурился, после чего кивнул на кресло рядом с собой. За большим столом сидела вся моя семья, даже младший брат, пришлось и мне состроить радостное лицо и отправляться туда, чем я тут же привлёк внимание королевы.

— Перестань улыбаться, — шепнул мне отец, когда я уселся рядом с ним. — Твоя улыбка больше похожа на злобный оскал, просто сделай довольное лицо, хотя бы постарайся.

— Я и так изо всех сил стараюсь, — ухмыльнулся я. — Не переживай, я сомневаюсь, что королева нас отсюда выгонит или ещё как-то выразит своё недовольство.

Отец только вздохнул, но мои слова комментировать не стал.

Раньше только я как дурак везде ходил с посохом, сейчас нас таких было уже трое. Кстати, моя верная ученица тоже сидела за нашим столом, она всё же маг. Я уже поговорил со своим отцом и как только разгребём все дела, он сделает её дворянкой. Конечно, сейчас так не принято, землями управляют мужчины, но и времена поменялись. Даже королевством собралась править женщина. Впрочем, это будет в том случае, если по пути к трону ей не открутят голову вместе с нами.