Наследник. Книга четвертая (СИ) - Первухин Андрей Евгеньевич - Страница 20

Разумеется, я спросил у отца, зачем он говорил про королеву, но от меня просто отмахнулись, сообщив, что сейчас некогда об этом разговаривать, нужно захватывать город. Я не стал настаивать, он граф, ему и виднее, что делать. Всех пленных, а их было больше двух тысяч повели в один из замков. Охрану выделили всего в десяток человек, если они задумают недоброе, то запросто смогут прикончить своих конвоиров.

В городе о разгроме князя и о его смерти уже знали, из-за чего ворота были закрыты, а на стенах суетилось ополчение. Было даже немного забавно, этот город в разы больше, чем наша столица, а брать его штурмом прибыл такой невеликий отряд. Естественно, мы не могли взять его в осаду, людей очень мало, поэтому просто остановились напротив ворот. Я демонстративно подошёл ко рву, после чего шарахнул заклинанием около стены, да так, что она затряслась, после чего отправился к своему отряду.

Управляющий понял мой намёк правильно, вскоре к нам на переговоры вышла целая группа людей. Они даже в такой ситуации пытались выглядеть невозмутимо, вроде как сила была на их стороне, хотя получалось у них довольно плохо.

— Что вы забыли у стен столицы славного князя Барнута? — Грозно спросил какой-то пузан у моего отца.

— Ваш славный князь убит, — невозмутимо ответил мой отец. — Его армия разбита, многие попали в плен, все маги также убиты, теперь это не город князя, он мой.

— Вы на самом деле считаете, что с горсткой своих солдат сможете взять этот город? — Усмехнулся толстячок. — Вы вообще в своём уме?

— В своём, — всё так же невозмутимо ответил отец. — Уверяю, мы можем взять город без проблем, для нас не составит особого труда разогнать ваше ополчение. Только нам не нужна лишняя кровь, поэтому хотим договориться. Вы открываете ворота, а за это мы не будем вас убивать и грабить. Если же случится бой, то все дворяне в городе вместе с семьями будут убиты. И, кстати говоря, не самой безболезненной смертью.

— Скоро сюда начнут подходить наши отряды, — заметил мужчина. — Они всё равно выбьют вас из города.

— У них нет магов, — напомнил отец. — Эти отряды мы разобьём так же легко, как и войско вашего князя. Впрочем, если вы так настаиваете, то можете проверить, сможем ли мы взять город. Идите и передайте всем наши слова.

— Мы можем заплатить, чтобы вы оставили наш город в покое, — выставил ещё одно предложение мужчина.

— Этот город теперь наш, нравится вам это или нет, — отрезал отец. — А если кого-то подобное не устраивает, мы никого не держим. Именно отсюда устраивали набеги на наши земли, и мы это прекратим. Повторю ещё раз, если будет бой, вырежем всех дворян.

На самом деле я сомневался, что город сдадут без боя. Времени им на размышление мой отец дал всего одну ночь до рассвета. Утром нам должны дать ответ. Но я не учёл того, как простые люди устали от войны. Население стремительно сокращалось, а налоги только росли. Раньше всё было гораздо проще: крестьяне кормят армию, мастера делают оружие и прочие вещи, ну а воины — воюют. Сейчас всё изменилось, на войну могли забрать любого, по сёлам ездили так называемые вербовщики и забирали в армию князя всех здоровых парней. При этом ни у кого не спрашивали их согласия. Получается, что теперь крестьяне и простые люди не только обеспечивали дворян, но ещё и воевали за них. Именно поэтому происходили частые бунты, которые жёстко подавлялись, но возмущение в народе постепенно росло.

Конечно, у нас в армию тоже брали людей из деревень, но набирали добровольцев, а платили им очень неплохо, пусть и меньше, чем бывалым воякам, но жалование было вполне достойным. Мало того слухи об этом быстро расходились. Если бы не постоянные набеги княжеских отрядов, то люди бежали бы в наше графство, не хотелось им быть под рукой князя, по большей части их держал только страх.

Сейчас в городе совсем не осталось воинов, там были только простые жители, которые уже устали от больших налогов и постоянных притеснений. Именно из-за этого отец надеялся, что город сдадут без боя, простые люди не пожелают защищать оставшихся дворян. Тем более о полном разгроме княжеской армии уже было известно всем.

К моему огромному удивлению, город сдали без боя. Кто-то из дворян решил уехать, но некоторые дворянские семьи захотели остаться, видимо решили посмотреть, что будет происходить дальше. Само собой, люди высыпали на улицу поглазеть на завоевателей. Они испытывали опаску, но не более того, им всем уже сообщили, что грабежей не будет. Скорее всего, горожане просто надеялись, что с приходом новой власти хоть что-то изменится в лучшую сторону.

Признаюсь, мне было не понятно, что отец будет делать дальше. Да, мы взяли самый крупный город в этом районе, но одно дело его взять, а совсем другое удержать в своих руках. В поле мы любого местного аристократа разбить сможем, благодаря магам, но они могут пакостить по мелочи, у нас даже не было сил полностью взять под контроль городские стены, слишком этот город велик. Ещё нужно как-то заставить дворян присягнуть на верность, а уже после можно наводить порядок. Те, кто остался в городе, присягнут хотя бы из-за страха смерти, но в округе есть городки и крепости, где имеется своё руководство. Из-за постоянных войн дружины у них были слабые, но это не значит, что они не могут устраивать налёты, а нам хотелось бы прекратить это безобразие.

Часть дворян ушли из города вместе с княгиней. Конечно, можно было её перехватить и убить. Если честно, я был готов пойти на это, потому что с ней была и пара наследников, которые в будущем могли претендовать на эти земли, а сейчас мы находились в очень шатком положении. Правильно говорят, откусить большой кусок не трудно, трудно его проглотить. Впрочем, как меня заверил отец, у него имеется достаточно серьёзный аргумент, благодаря которому многие дворяне наверняка переметнутся на нашу сторону.

В городе мой отец развил бурную деятельность, а помимо этого он ещё и мне нарезал немало задач. К моему удивлению, часть дворян не стали дожидаться, когда новый правитель призовёт их к покорности и потребует принести клятву верности. Только и на этот раз отец повёл себя очень странно, сообщив, что присяга будет позже, а пока пусть все занимаются своими делами и его не тревожат. Вместе с нами в город приехал и наш казначей и, как мне было уже известно, часть наших сбережений тоже везли сюда, что вполне разумно. Как мне показалось, ближайшее время мой отец не собирается покидать этот город, скорее всего он станет новой столицей наших земель, что понятно, всё же город очень крупный. Конечно, населения в нём стало меньше, но его всё равно в разы больше, чем у нас.

Также к этому городу относились и окрестные замки. Нужно сказать, что часть дворян, которые собирались присягнуть графу, управляли именно этими замками. Похоже, не сильно они надеялись на то, что их невеликая дружина сможет защитить замок в случае нападения врагов или даже какой-нибудь крупной банды разбойников.

Кстати, о разбойниках, сейчас наступили такие времена, что лихие люди не особо прятались, по сути, действовали в одном районе. Дошло до того, что некоторые деревни они обкладывали данью. Если приходил большой воинский отряд, то сразу же уходили в леса и прятались там, ожидая, когда воины уйдут. В общем, поймать их было достаточно трудно, даже князю не хватало на это сил. При этом власти знали, где орудуют банды, но сделать ничего не могли.

Приближалась посевная, и требовалось обезопасить людей. Уже без того второй год нормально урожай вырастить не можем, что сказывалось на общем благосостоянии народа. Пришлось мне разделить часть своих вампиров на несколько отрядов и отправить на охоту, а командирами с ними пошли живые люди. Мне хотелось узнать, как они будут действовать в качестве самостоятельных единиц, на самом ли деле будут убивать только бандитов. Приказ у них был простой: искать бандитов и всех убивать, а награбленное имущество отправлять в город.

Вскоре в город прибыл караван с золотом. Местная казна была вообще пуста, не нашли даже гнутого медяка. Княгиня со своими ближниками всё выгребла, жадные сволочи, мои трофеи могли здорово нам помочь. Дворянство, которое осталось в городе, нам не угрожало. И мы, и они прекрасно понимали, что если кто-то дёрнется, то тут же всех передавим, вот сидели и выжидали, что будет дальше.