Наследник. Книга четвертая (СИ) - Первухин Андрей Евгеньевич - Страница 22

На пиру меня никто не тревожил, впрочем, ничего удивительного в этом нет, всё же главный мой отец, а не я. Правда, уже на следующий день состоялся совет, скажем так, в узком кругу, на который пригласили и меня. Врать не буду, идти туда мне не хотелось, но нужно было узнать, какие планы у графа, поговорить мне с ним до сих пор не удалось. Кроме меня и моего отца в комнате был Злухам, наш казначей, королева, граф Холгер и маг, имя которого я не знал, он прибыл с королевой.

— Маркус, как же я рада тебя видеть, — сообщила мне королева, как только я вошёл в комнату, где собралось почтенное собрание.

— Ваше королевское величество, — я поклонился, как и полагается кланяться королевской особе.

— К чему все эти формальности? — Улыбнулась женщина. — Твоя семья приютила меня в час нужды, рискнула своими жизнями и землями, чтобы спасти свою королеву, не вам предо мной спину гнуть, вы доказали свою преданность.

— Благодарю за добрые слова, — я снова поклонился, только уже не так низко, хоть и не как равный, немного ниже.

Первой слово взяла наша королева, причём говорила она минут двадцать. Разумеется, её речь была о том, как наше королевство погрязло в междоусобице, предательстве и смуте. Напирала на то, что без законного правителя государство совсем ослабнет и скоро прекратит своё существование. Как по мне, оно уже прекратило своё существование, поэтому считаю эту речь немного запоздалой. Как я и думал, закончила она на том, что пришло время нанести решающий удар по предателям, вернуть её родимую на трон и тогда все будут жить долго и счастливо.

Надо сказать, что толкать речь женщина умела, по крайней мере, на собеседников впечатление произвела. Даже мой отец то и дело хватается за рукоять меча и грозно хмурит брови, готовый прямо сейчас карать всех подлецов и предателей. Я с трудом себя сдерживал, чтобы не зевнуть, не очень впечатлился.

— Господа, пришло время навести в королевстве порядок, — сообщил нам граф Холгер. — Все противоборствующие стороны выдохлись, больших армий у них нет.

— А у вас, господин граф, она есть? — Не смог я удержаться, чем сильно удивил окружающих.

— Вы давали клятву верности королевскому роду, — недовольно произнёс граф. — Вы же об этом не забыли?

— У меня замечательная память, — ухмыльнулся я. — Об этом можете не беспокоиться, только мы не имеем армии.

— У вас есть армия, — тут же поведал мне граф. — И как мне стало известно, в средствах вы тоже не нуждаетесь. Сейчас мы не должны жалеть ничего, нужно навести в королевстве порядок.

— А вот конкретно Вы на какие жертвы пойдёте? — Спросил я. — Будете находиться в рядах командования и давать мудрые советы? Я же правильно понимаю?

— Значит, Вы против возвращения законной власти на трон? — Нахмурился Холгер, не желая отвечать на мой вопрос.

— У нас нет армии, у нас отряд воинов и куча крестьян, многие из которых долго думают, прежде чем сообразят, с какой стороны за меч браться. — Это не армия, а ополчение.

— У противника то же самое, — усмехнулся граф. — Так что Ваши аргументы…

— Дослушай, что я хочу тебе сказать, — перебил я его. — Тут ты прав, у наших соседей, как и у всех в королевстве, дела с армиями обстоят так же, как и у нас. Скажу больше, с помощью магов мы можем разгромить своих соседей и взять их земли. Только на этом наше победное шествие и закончится. Или вы думаете, что дворяне такие идиоты? Нет, они быстро поймут, что в чистом поле с нами сталкиваться не стоит и начнут устраивать засады.

— Ваши кровососы очень хорошо видят засады, — вступил в беседу маг. — Не думаю, что это очень большая проблема.

— Вы правы, — кивнул я. — Только есть ещё одна проблема, по-моему, она даже самая главная. Вот граф уже успел посчитать, сколько у нас в казне денег, но не учёл того, что в данный момент мы можем платить жалование только воинам. А если мы не озаботимся урожаем и этот год, то нам очень скоро будет нечем кормить армию. В общем, по итогу мы гарантированно получим бунт, где еду брать? Если только забирать последнее у крестьян, больше его взять негде, сейчас у всех с продовольствием проблема.

— Конечно же, существует риск, но без него никуда, — заявил граф, уставившись на королеву. — Но мы должны…

— Идиот, — прокомментировал я услышанное, а граф тут же схватился за рукоять меча и вскочил на ноги. — Давай-ка я тебе напомню, что это мы всем рискуем, а не ты. Мой отец должен собрать армию, платить жалование, откуда-то доставать припасы, рискуя получить бунт в тылу. Учитывая, что большая часть войска будет состоять из ополчения, уверен, что оно начнёт разбегаться. Граф, раньше ты был гораздо умнее, даже удивительно, что мне приходится говорить очевидное.

— Не стоит хвататься за оружие, — вступил в беседу мой отец, до этого он с улыбкой слушал наш спор. — Для вас это плохо закончится.

— Господа, господа, — королева тоже решила вступить в беседу. — Давайте обойдёмся без взаимных угроз. Я не умею воевать, мне нужно получить от вас дельный совет. Когда лучше начать действовать, сейчас или всё же потом?

— Мой сын прав, — вздохнул отец, — и Вам, господин граф, это тоже известно. Не понимаю, почему Вы так рвётесь в бой? Для начала нам требуется обезопасить свой тыл, вырастить урожай, помириться с соседями, а ещё привести к покорности тех дворян, которые находятся в княжестве и не поспешили дать присягу. Ещё нужно вырезать все банды, перевезти сюда часть моих крестьян, земли здесь более плодородные. В общем, начать войну мы можем только после того, как будет собран урожай. Всё это время будем тренировать войско, потому что сейчас оно больше похоже на какой-то сброд. Также нужно закупить у соседей скот, лошадей.

— Очень скоро уже все будут обо мне знать, — вздохнула королева. — Мне кажется, далеко не все будут рады узнать о том, что я жива.

— Конечно, — кивнул отец. — Но будут и такие, которые захотят пойти под Вашу руку. Вы правильно сказали, народ устал от бесконечных войн, есть вероятность того, что крестьяне к нам пойдут, когда узнают, что королева жива и хочет сделать так, чтобы всё было как прежде.

После речи моего отца нас не стали заставлять немедленно идти воевать. Да и как заставишь? У самой королевы нет войска, только небольшой отряд, который содержался за наш счёт, у них не было своих денег. При этом королева явно до последнего времени была напугана, нос боялась из крепости показать, даже своего мага нам не дала, когда отец начал войну с князем, а ведь он мог хорошо помочь.

Королева добиралась к нам лесами, об этом она сама рассказала моему отцу, причём почти всю дорогу шли пешком. Едва монарх погиб в бою, как кто-то из его ближнего окружения и претендентов на престол тут же начал убирать всех преданных короне людей. Кстати, семью графа перебили в полном составе, он не успел совсем немного, пришёл на пепелище. Поэтому он так рвался в бой, копил злобу два года, желая поквитаться с убийцами. Он даже умудрился узнать, кто виновен в смерти его семьи и в отравлении королевы. Кое-какие связи у него остались, граф Холгер был единственный человеком, который покидал удалённую крепость. В любом случае, ставить его командиром отряда не стоит, сам голову сложит и наших людей погубит.

Почему королева приняла решение бежать именно к нам? Она ведь знала куда идёт. Тут всё просто. Наша семья не лезла в политические разборки, не старалась занять место повыше, а графство было расположено далеко от центральных областей, она надеялась, что получится отсидеться. Ещё она предполагала, что мы чрезмерно благодарны за графский титул. Мы с отцом помнили, что именно благодаря ей мы получили такие владения, ну а ещё она знала, что я являюсь самым перспективным магом в королевстве. В общем, расчёт оказался верным, отец никому не стал выдавать королеву, хотя первое время семью короля искали. Даже пообещали огромную награду за информацию об их местонахождении.

Видно тут претенденты на престол сплоховали, не смогли убрать королеву, хотя какой-то некромант изрядно попортил её здоровье магией. Впрочем, это мог быть и демур, нарвались они на каких-то вояк с магом во главе, когда двигались в графство. Отбиться получилось, а потом Злухам оказал помощь. Отец умел хранить секреты. О том, что рядом живёт сама королева, в графстве знали единицы.