Стиратель границ. Том 2 (СИ) - Степанов Андрей - Страница 8

Обычные земледельцы жили в этой деревне, но их было немало — в селении со слов старосты, имя которому было Ратакан, проживало не меньше сотни человек. И при этом ни о каком частоколе и речи не было. А когда я спросил, почему такое большое селение не защищено, он ответил довольно просто:

— Если придет армия, нас и стены не спасут. Их сожгут вместе с домами и нашими семьями. А так — просто пройдут насквозь, может, и не тронут никого.

После такого ответа я не удержался, чтобы не посмотреть на капитана:

— Хорошо, что здесь не Простор, правда?

— Они в чем-то правы. По их землям прокатывалась война и Ратакан это помнит, — ответил он мне, стараясь сделать это незаметно для старосты. — Но ты должен понять, Бавлер, что эти деревни, даже в отличие от Ничков огня давно не видели. И не хотят видеть. Им проще не оказывать сопротивления.

— Но сейчас расклад в их пользу.

— Да, в их, — кивнул капитан мне, попрощался со старостой и тронул коня. А через несколько десятков шагов сказал мне: — Я знал об этом. И первым делом пришел сюда. Излучина сдалась без боя. В Просторе нашлась пара не слишком метких психов. А вот Западные Холмы уже дали бой. Не самый тяжелый, но пришлось поманеврировать теми силами, что у меня остались.

— И чем же ты взял Старый Порт?

— Слухами, сплетнями и отрядом из пяти человек вместе со мной, — без зазнайства проговорил Анарей. — Можешь передать Конральду, что я не так плох, как он обо мне думает.

— Боги! — выдал Левероп. — Да про вашу свару весь Рассвет твердит, что военачальники у нас пере… простите, пересрутся рано или поздно.

— Может, вам прилюдно помириться? — предложил я капитану.

— С чего бы вдруг?

— Ты же хочешь остаться в этих землях?

— Я? Здесь? — изменившимся тоном спросил меня Анарей. — А в каком же статусе я здесь должен остаться по-твоему?

— По-моему, ты заслуживаешь хорошего места правителей Заречья.

— Заречье… А что, звучит! Но какие размеры будут у этих территорий?

— От впадения Крали в Нируду и до Северных Холмов, — заключил я.

— Беларь, Равен и Оплот?

— Тоже будут входить в этот район.

— Умеешь уговаривать. Ради этого я готов помириться даже с самим чертом, не то что с Конральдом!

На том и порешали. По дороге к Простору Анарей рассказал мне о том, что я и сам отчасти видел. Возле Излучины стояло несколько ферм, где мирно пасся скот. Козы, коровы, овцы, лошади — деревня вроде бы и небольшая, но поголовье скота имелось достаточное. Где-то меж домов кудахтали куры, галдели гуси и утки, а склон холма, на котором расположилась Излучина, располагался так, что еще не окончательно пожелтел, подогреваемый солнцем.

— Хорошее место, — заключил я.

— Это ты еще Простор не видел.

Вот там деревня была действительно большой. Имелся рынок, таверна, лавка аптекаря и даже кузница, откуда не сбежал мастер, как в Полянах. Убедившись, что в Просторе люди тоже настроены дружелюбно, а Левероп находится поблизости, я слез с лошади поговорить с кузнецом.

Уточнил, откуда поставляется металл, как идет работа и есть ли помощники. В итоге выяснил, что даже если новых помощников ему не дадут, он сможет ковать как инструмент, так и оружие — лишь бы поставки были. А в Простор металл идет из самого Мордина. Поэтому поставки прекратились уже с неделю как.

Но были и плюсы — из нашего нового Заречья в столицу шла пятая часть продовольствия, которое затем распределялось и на армию. Поэтому в скором времени, даже если мы не захватим новых земель, Мордин останется без приличной части провианта.

— Вот, если бы вы сами поставляли нам металл, я бы работал и жил без бед. Еда имеется, а вот работа… Да и говорят, что у вас деньги не в ходу? — спросил кузнец внезапно, застав меня врасплох.

— Не пользуемся, — ответил я.

— И как же, всем всего хватает?

— Готовят еду, что-то создают. Мебель, инструменты. Лекарства. Что-то меняем. Торгуем. Деньги нам если и понадобятся, то только для того, чтобы в Рассвете были товары, которых мы сами произвести не можем, — честно ответил я кузнецу.

— Сколько же стоит у вас дом построить? Вдруг я захочу к вам перебраться.

— У нас пока проблемы с материалом — бревна почти все расходятся на стройки. А по цене — ничего. Кузнецы нам нужны.

— Ничего?

— Ровным счетом, — ответил я. — Думай. Меня устроит оба варианта — и чтобы ты был здесь, и чтобы перебрался в Рассвет. Хорошие кузнецы сегодня — на вес золота.

Ошарашенный кузнец остался позади, мы втроем прошли через Простор и выбрались на его восточную окраину. Там стояло десятка два солдат Анарея, которые занимались оборонительными сооружениями: копали рвы, ставили колья, собирали еще башни.

— А откуда здесь лес?

— С северной части Мордина его много, — сообщил капитан. — Не столько, сколько у тебя растет, но достаточно. Сюда его поставлять не нужно. И еда есть. Эти славные земли нужно только оборонять и местные будут благодарны, — заключил Анарей.

— Отдать людей, чтобы защитить и пользоваться благами…

— Здесь есть еда. Мясо, шкуры. Растительность. Если Излучина выращивает зерно, то Простор больше создает льна и хлопка, пеньки и прочих — небольшие плантации заложили три года назад, так что урожаи приличные. Ячмень — здесь есть неплохая альтернатива пиву Арина, — как будто бы даже подобрев проговорил капитан Анарей.

— Это прекрасно, — я даже губы поджал. — Но у нас есть угрозы, которые надо устранить. Однако если с севера на вас навалятся, а с востока зажмут, то уткнут в Южный форт, который надо как можно скорее взять. Если за вами будет только Нируда — в лодки и домой. Но если будет форт, вас раздавят всех.

— Поэтому нам нужен мост. И время, — заявил капитан.

— И Севолап, которого нужно убрать, — поддержал его Левероп.

— Это не выход. Его надо обмануть. Провести обмен солдатами так незаметно, чтобы… Я подумаю, как это проще всего провернуть, — заявил капитан. — Мы заменим людей. Приведем мирных отсюда, а сами половину заменим солдатами. Из форта в Валеме. Не думаю, что там будут схватки в ближайшее время. Мы оттянули на себя внимание врага. Поэтому если и будут стычки, то только в Заречье. Я даже готов отдать бревна на стройку моста! Чтобы это было незаметно для тебя.

— Но мост нужен широкий, — напомнил я.

— Уж я разберусь, — Анарей вошел в роль правителя, заставив меня улыбнуться.

— Что ж, тогда ты точно знаешь, что нужно делать, — ответил я ему. — И раз так, стоит ли нам ехать в Западные Холмы? И тем более Старый порт.

— Бавлер, не ленись, — подначивал меня Левероп. — Ты должен знать свои земли, молодой правитель.

— На Старый Порт тебе нужно посмотреть. Это великолепное селение, похоже, на остатках старого города. Настоящее великолепие!

— Надо бы перекусить, а потом поедем, — решил я. — Капитан, в местной таверне накормят ли нас бесплатно или нужно будет платить?

— Правителей этих земель здесь везде кормят бесплатно! — заявил Анарей. — Пойдем, попробуешь, что здесь готовят! Наваристо — в такое время года будет отличный обед!

Я усмехнулся, Левероп посмеялся в голос. Простор выглядел отличной деревней, которая на голову превосходила Нички и смотрелась не такой густо застроенной, как Поляны.

— Раз ты угощаешь! Идем!

Местная таверна оказалась заведением весьма приличным, к тому же, меня здесь знали, пусть и не в лицо. Так что жаркое, действительно наваристая похлебка и свежий хлеб были приятным дополнением к продолжению нашего серьезного разговора.

— Мне очень интересно, почему Краля считается судоходной рекой, — сказал я, вдоволь наевшись. — Судя по ее состоянию, плыть по ней могут только лишь лодки, тогда как огромные корабли, что затонули в месте ее впадения в Нируду, никак не соответствуют ее возможностям, — я немного помолчал, ожидая ответа, однако ни Анарей, ни Левероп при свете дня не решились браться за этот, очевидно, щекотливый вопрос. — Так в чем дело? Ее нужно углублять? Расширять? Она пересыхает? Что случилось?