100 свиданий с ведьмаком (СИ) - Гусина Дарья - Страница 49

— Я все расскажу, — повторил Дух и добавил, помолчав: — Начну издалека, не обессудьте. Зоря, многое из того, что я сообщу сейчас, может тебя шокировать. Запомни: отец твой тебя любил, а сестра… она не всегда такой была, сломало ее.

Зоря всхлипнула в объятьях Иззы. Влюбленные сидели в кресле у двери. Рядом пыхтел на стуле настороженный Еся.

— Я Марью не защищаю, но понимаю… отчасти, — Зеркало вздохнуло. — Разведите огонь в камине, господа, и следите за пламенем. Лебедь Черная с Навью новый договор заключила, и твари теперь могут помогать ей. Живой огонь нам сейчас не помешает. Впрочем, дом и впрямь чудный, — Дух поднял «глаза» кверху. — Магией Источника пропитанный, а с ним и весь Лисий Переулок. Пока все вы здесь, Тьма не может приблизиться. Хорошо бы, чтобы так все и оставалось. Однако слишком многое на карту поставлено, чтобы Навь отказалась от борьбы. Итак, — Дух пустился в воспоминания. — Двести с лишним лет назад я был человеком. Я был молод и жил в одном из тех маленьких миров, что нынче позабыты. Они растворились в более крупных мирах и теперь клином врезаются в стены Сильверграда. Знатный господин, барон из малоизвестного, но богатого рода, путешествовал со своей юной дочерью в поисках места для строительства имения. Многие северяне в то время снимались со своих земель. Из-за ледника, наступавшего на Равнины, как поговаривали, не без помощи каменных троллей. Барон купил землю и осел в нашем королевстве. Его дочь была так прекрасна, что слухи о ее красоте достигли ушей короля. Наш король, вдовец, похоронивший трех жен, решил жениться в четвертый раз. Дочь барона была, возможно, не самой знатной из претенденток на роль королевы, зато отличалась неимоверной красотой и могла принести поиздержавшемуся трону неплохое приданое.

Огонь в камине разгорался. Лицо Духа мерцало. Мне было нетрудно поверить, что когда-то он был человеком. Какая же магия заточила его в артефакт?

— Желающих получить руку юной баронессы было столь много и столь знатные люди желали ее в жены, что ее отец устроил отбор. Было объявлено, что мужем Мариен, дочери барона Морвея, может стать любой, кто справится с заданием. Любой, даже такой простой человек, как… я. Красота Мариен поразила меня до самых глубин души, но больше всего, признаюсь, мне желалось стать зятем барона Морвея, искусного мага, известность которого превзошла даже славу его дочери. В ту пору я учился магии в университете, но мне всегда было… недостаточно знаний. В нашем мире волшебство являлось прерогативой избранных, им делились неохотно. Однако несмотря на незнатное происхождение, я чувствовал себя именно таким, избранным: наивное детское эго, выросшее из моего Великого, как я полагал, Дара, бурлило во мне и толкало на безрассудные поступки. Я стал одним из смельчаков, вписавших свое имя в договор. Барон вызывал к себе претендентов по одному и, взяв с них магическую клятву неразглашения, посылал в самые отдаленные и опасные уголки нашего мира. Теперь я знаю, что искал в нашем мире Мор. Знаю, что «шестнадцатилетней» красавице Мариен, Черной Лебеди, погубившей множество мужчин просто так, от скуки и из любопытства, на тот момент было более ста лет. А тогда… тогда я вернулся в особняк барона, гордый, окрыленный, ибо моей добычей было впаянное в кусок льда человеческое ухо. Мне пришлось драться с горными троллями, чтобы добыть его. Их шаманы были хранителями уха, но оберегали его не как артефакт, а как неразрушимое Зло, слишком опасное, чтобы попасть в руки алчных магов.

Дух опять помолчал, глядя на огонь:

— Даже проиграв бой, тролли убеждали меня, что я совершаю огромную ошибку. Я был ослеплен перспективами и не слушал шаманов, не зная, что несу «заказчику» частичку Проклятого Кощея, самого темного и опасного колдуна минувшего тысячелетия. Разумеется, мужем Марьи я не стал. Получив требуемое, Мор уничтожил мою человеческую оболочку, а мой дух Марья поместила в свое магическое зеркало — ей показалось это забавным. Я обладал магией и подходил на роль Ока. Наш король сгинул в дальних землях, пытаясь разыскать иные «артефакты», а с ним погибло и его войско. Началась борьба за трон. Марья и Мор переместились в другой мир… и я вместе с ними, в Зеркале. Еще сто лет продолжались поиски Кощея. Мор стал осторожнее: не покидал больше Холмы возле Сильверграда, отправляя на поиски тела Бессмертного свободных охотников и ведьмаков, наблюдая, как разрастается и процветает город. И когда люди забыли о злодеяниях учеников Кощея, пришел в Сильверград в поисках Источника Живой и Мертвой Воды, спрятанного когда-то в нем Вещей Девой Василисой. Подходил к концу срок, когда Кощея можно было оживить, а с ним и время жизни Мора, связавшего себя с Бессмертным клятвой. И Мор засомневался. Не знаю, что вычитал Моранов в библиотеках Туманного Квартала, но он стал искать Источник уже в личных целях, делая вид, что спасает от страшной участи старшую дочь… Пойми, Марья по собственной воле заключила договор с Навью, — произнесло Зеркало, повернув свое лицо в сторону Зори. — Когда поняла, как велика ее красота, как она… хрупка. Сначала она хотела помочь отцу в его поисках, потом разочаровалась и в отце, и в предназначении своем, и в любви. Она обещала явиться по зову на Темные тропы, стать Хранительницей. Нави нужна Яга-Привратница, чтобы защищать Дороги Неведомые. Прутся туда добры молодцы, ведьмаки да маги: кто могущества ради, кто ищет людей, колдовством в Навь утянутых. Только дочь колдуна может стать Ягой. Я давно подозревал, что однажды Марья захочет переиграть сделку, Зорю вместо себя предложить, а отец будет ей мешать. Прости, Зоря…

Мы все посмотрели на девушку. Изя еще крепче прижал ее к себе, бледную, раздавленную словами Духа.

— Пока Зоря здесь, ей ничего не грозит, — задумчиво проговорил Лютый. — Однако почему мы должны ей верить?

— Я ей верю. Она… хорошая. И она ничего не знала. А если бы не Изя, погибла бы. Моей интуиции достаточно? — смело спросила я, не особо надеясь на покладистость гномов.

— Да, Хранительница, — переглянувшись, хором ответили дворфы.

Они еще и шапочки сняли. И головы склонили. Я незаметно сглотнула, делая вид, что так и задумывалось. Кивнула важно, мол, не забалуете у меня. Ничего себе!

— Если бы вы знали, что такое отчаяние бестелесной души, запертой в злом предмете, — медленно проговорил Дух после долгой паузы. — Марья вершила зло, а я был вынужден ей помогать. Лишь пару раз ей давали отпор. Одной из тех, кто смог устоять против чар Морановой была… Беляна.

Я поежилась:

— Да, диадема, я помню.

— Марья обладает Темным Дыханием, смертоносной темной магией. Боюсь, она и без меня им пользоваться сможет — найдет проводника, — подсказал Дух.

— Зеркальная фея Одетта Озерная однажды прокляла и прогнала какую-то Черную Лебедушку за вмешательство в ее личные дела. Не Марью ли? — спросил Грызень.

— Ее, — кивнул Дух. — Марью. В небольшом мире, где мы искали Кощеевы глаза, сто двадцать лет назад, как сейчас помню. Зеркальные феи отражают любую магию. Их чарами я и воспользовался при побеге.

При упоминании зеркальных фей Хмурый встрепенулся и весь подался вперед:

— Как ты уговорил фею украсть тебя? Как нашел ее? Кто она?

— Это не ко мне вопросы, — Зеркало мечтательно прищурилось. — Это мой дедуктивный талант сработал. Кто у нас в городе артефакты ворует? Шиш. Где у него логово? В Темном Квартале? А там уж пара технических моментов — и вуаля! Договорился, меня к вам и… подбросили. А где Шиш зеркальную фею отыскал — не мое дело. Просто знаю, что ему все по плечо. Он Мистик-Клетку спер, а это, знаете ли, операция, достойная организованной воровской элиты.

— Да, он такой. Будто глаза у него во всем городе. Знать бы еще, кто это, — Хмурый крякнул и вновь погрузился в раздумья.

— Интересно, почему Шиш тебя себе не забрал, раз ему артефакты нужны, а? — с подозрением поинтересовался Елисей. — Почему фея тебя в дом к Беляне притащила?

Дух важно кивнул, свел зеркальные брови, раскрыл рот и вдруг выдал: