Golden Age (СИ) - "Kaisa123" - Страница 25

Ему было неведомо, что причины тому были самые банальные. Схема правления в Нарнии, установленная с победой над Джадис, была чужда и непонятна соседним странам, где руководил лишь один лидер. В волшебном крае заправляли сразу четыре монарха. Для Тархистана королевы не играли никакой роли – женский пол в их империи был очень ограничен в правах, но наличие двух королей никак не могло уложиться в их головах, преданных лишь одному господину – Тисроку Рабадашу-отцу. Царевич был воспитан в том же ключе и, что вполне логично, воспринимал Эдмунда больше как принца. На том и была основана первая «оговорка», после которой переговоры из вежливо-равнодушных перешли в разряд учтиво-враждебных. Рабадаш воспринимал Эдмунда как равного себе, стоящего ниже, чем Питер Великолепный, и именно с таким настроем приехал в Нарнию. Но по прибытии выяснилось, что вести переговоры будет младший король – именно король. Видимое равенство испарилось, точно дым. Гордому тархистанцу было очень нелегко принять тот факт, что мальчишка младше него стоит гораздо выше и обладает влиянием куда большим, чем сам царевич. Отсюда и пошла враждебность, почти что ненависть, которую Эдмунд чувствовал, не понимал и возвращал ее владельцу в двукратном количестве.

- Нарнию очень беспокоит активность Тархистана в Восточном море и соблюдение границ на водном пространстве, - осторожно начал младший король. Касаться опасной темы было ой как боязно, но деваться было некуда. Он постарается вести себя как можно более хладнокровно и спокойно. Но надолго ли хватит его выдержки?

- Мы уважаем, - лорд Доган чуть усмехнулся, - права соседей и ничуть не отклоняемся от торговых путей. За правление Белой Колдуньи многое изменилось. Торговля с Одинокими островами, Теребинтией и Гальмой увеличила масштабы. Само собой, что количество кораблей, используемых для перевозки товаров, возросло.

- Размер пошлин при остановке у Одиноких островов останется тем же, - отметил Эдмунд. Пока он не приступал к главному блюду, ходя вокруг да около. Он решил зайти издалека. – И, позвольте уточнить, какого рода товары Вы там приобретаете?

- Не знал, что должен отчитываться о подобных мелочах, - отрезал тархистанец. Царевич выпрямился, с вызовом глядя на короля, который незаметно вздохнул. Тот, нахмурившись, добавил:

- Я вынужден настаивать на ответе.

- По какому праву, позвольте полюбопытствовать? – приподнял брови лорд.

- У меня есть информация, что на островах, принадлежащих Нарнии, Тархистан осуществляет захват рабов и на кораблях перевозит живой товар на свои земли, - резко произнес Эдмунд. – Это Вы тоже считаете мелочью, уважаемый посол?

- Это наглая и возмутительная ложь! Кто-то оклеветал нашу страну, - возразил горячо лорд, не моргнув и глазом. Рабадаш же сверкнул глазами и высокомерно отозвался:

- Будьте осторожны с такими обвинениями, король Эдмунд. Помните, кому Вы их бросаете, и не забывайте о последствиях столь неосмотрительных шагов!

- Вам тоже не следует забывать о последствиях, которые обязательно будут, если мы найдем обломки еще одного рабовладельческого корабля на наших берегах, - процедил Эдмунд, смерив царевича злым взглядом. Да этот тип вызывал у него больше бешенства, чем целый десяток лордов Доганов, честное слово! Так и хотелось высказаться насчет того, что принцам не следует лезть в королевские разговоры без спроса, но мальчик сдерживался. Пока сдерживался. – Если желаете, я организую прогулку до тех мест и лично покажу разбившееся судно.

- Этого недостаточно, чтобы обвинять Тархистан в подобном нарушении! У нас много кораблей, и бывает, что их захватывают пираты, - быстро произнес посол. Эдмунд приподнял брови.

- Вот как? Значит, Ваш флот не так уж и неуязвим?

- Уж получше Вашего, которого и вовсе нет, - встрял Рабадаш, оскорбленный этим выпадом до глубины души. У мальчика кулаки зачесались от желания накинуться на гостя. И гори пламенем его честь как принимающей стороны, это дело принципа! Но затевать драку, чего Эдмунду так хотелось, прямо на переговорах нельзя. Ее вообще не следует устраивать, сколько бы горячей ни была его неприязнь к гостю. Умом король это понимал и оттого промолчал в ответ на издевку. Вместо этого он вернулся к основной теме обсуждения.

- В любом случае, помимо корабля, которого Вам явно не хватает для признания своей вины, у нас есть выживший член команды, который и сообщил о конечной цели плавания и грузе.

- Если это и впрямь наш корабль, в чем я сильно сомневаюсь, то что? – спокойно произнес лорд. - Чего Вы добиваетесь от нас?

- Вы сказали, что за правление Джадис многое изменилось, - Эдмунд выпрямился, глубоко вздохнул. – Но и после ее поражения изменилось немало. Нарния не потерпит нападений и захвата рабов на своей территории, а также их транспортировки через наше водное пространство. Будьте так любезны, прекратите эту деятельность… Не будем портить наши отношения подобной, как Вы выразились, мелочью.

- Из-за этой «мелочи» Вы рискуете нарваться на крупные неприятности, - многозначительно ответил лорд Доган.

- Проблемы могут возникнуть в первую очередь у Нарнии, если Вы не будете более сговорчивы и покладисты, - заметил высокомерно Рабадаш.

- Я это прекрасно понял по антуражу, с которым Вы прибыли к нам во дворец, - бросил презрительно мальчик. – Друзья не приезжают в гости, бряцая оружием и сверкая доспехами.

Эдмунду все меньше нравилась та степь, в которую ушел разговор. Сколько бы он ни прикладывал усилий, сколько бы ни обходил опасную тему и ни подбирал выражений, тархистанцы прекрасно поняли суть… И не собирались совершать столь же осторожные маневры. С нарастающей в душе паникой король чувствовал, что для Нарнии запахло гарью и кровью, а это не есть хорошо. Это очень, очень плохо, и он вряд ли может что-либо сделать. Тархистан давил, осознавая свое преимущество в военном деле, он фактически угрожал расправой. Пока дальше слов не заходило – все-таки империи тоже было невыгодно разворачивать военные действия. Будь у них такие намерения, нужда в переговорах бы отпала сама собой. Тархистан пытался установить свое превосходство без применения силы, но угрожая ею… И угрозы действовали. Все, на что мальчика хватало, - это не показывать своего страха, вместо этого притворяясь невозмутимым и не впечатленным. Врать он умел непозволительно хорошо для благородного короля.

- Тогда Вы понимаете, что эта ссора скажется больше на Нарнии, нежели на нашей империи? – с нажимом произнес лорд Доган. Еще бы Эдмунд не понимал! – Сами подумайте, стоит ли такая «мелочь», как люди с Одиноких островов, вражды с Тархистаном?

- Для нас нет различий между населением континента и архипелага, - Эдмунд с отчаянием отпустил последнюю возможность пойти на попятный, которую ему все же великодушно предоставили. Как же хотелось вильнуть хвостом и уйти в сторону, но он не мог, не имел права этого сделать! Отказаться от борьбы равно что сдать Тархистану Одинокие острова и позволить там хозяйничать, а там и до остальной Нарнии недалеко.

- То есть Вы не боитесь последствий вражды наших стран? – мрачно спросил посол. Рабадаш чуть оскалился. Судя по всему, его перспектива войны с Нарнией только радовала. От темного огня, промелькнувшего в глазах южного принца, Эдмунд рассвирепел. Нет, он так просто этот рубеж не сдаст! Аслан не зря возвел его на трон, он будет бороться до конца! Эта холодная злость придала ему сил. Мальчик посмотрел мужчине прямо в глаза и произнес, чеканя каждое слово:

- А Вы последствий не боитесь?

Тархистанец даже опешил от такого поворота. Откровенного вызова, гордого и уверенного, он точно не ожидал. Даже опыт не помог ему скрыть удивления, а про царевича и говорить не приходилось. Рабадаш заморгал, а Эдмунд продолжил холодно и гордо:

- Сто лет Вы сидели в тени и боялись шевельнуться, чтобы не привлечь внимание Джадис. Целый век Вы не смели покуситься на Нарнию, испытывая перед ней страх, а что теперь? Белая Колдунья убита, и убита нами. Откуда такая уверенность в том, что Тархистан превосходит нас в силе? Что Нарния не преподнесет очередной сюрприз?