Тик-Ток (ЛП) - Робинсон Кэндис - Страница 18

— Проклятье! — Он вскочил, подхватывая ее и прижимая маленькое тело к своей груди. Респен. Им нужен Респена, но эльф на другом конце рынка. Он мог бы доставить ее к лекарю быстрее всех. Тик-Ток даже не знал, где здесь, черт возьми, искать врача. — Мне нужен лекарь! — в отчаянии закричал он.

Друзилла выскочила за дверь и ахнула, округлив глаза.

— Что случилось?

— Ей нужен лекарь! — гаркнул он. Внутренности скрутило узлом. Паника когтями скребла в груди, отчаянно пытаясь вырваться наружу. — Живо!

Друзилла метнулась обратно внутрь, и ее крики вскоре стали казаться далекими. Он не знал, что, черт возьми, делать. Ждать здесь? Бежать по улицам, пока не найдет кого-нибудь? Времени не было.

Совсем нет времени!

С каждой секундой Норт становилась всё бледнее. Он отказывался смотреть на ее грудь. Не мог этого вынести. Видеть, как из нее утекает жизнь, зная, что ничем не может это остановить. Если он превратит ее в камень, чтобы унять кровотечение, это может только ухудшить рану. А может, стоит рискнуть…

— Норт, — взмолился он. — Норт, пожалуйста.

— Сюда! — крикнула Друзилла, подбегая к нему вместе с Респеном. Он не знал, как она нашла эльфа так быстро, и ему было плевать.

— Прочь! — Пожилой лесной фейри протиснулся между ними с большой черной кожаной сумкой. Его коричневую кожу покрывали длинные бледные шрамы и глубокие оспины, за спиной висели обмякшие зеленые крылья, а на боку лысой головы была большая вмятина. — Кладите ее на стол.

Респен смахнул тарелки с супом, освобождая место, но Тик-Ток лишь крепче прижал Норт к себе.

— Капитан, — поторопил его помощник.

— Я хочу другого лекаря, — прорычал он. Если этот лесной фейри не смог исцелить самого себя, как он надеется спасти Норт? Нет. Ему нужен кто-то лучше. Самый лучший.

— На это нет времени, — огрызнулся фейри. — Либо кладите ее и отойдите, либо дайте ей умереть.

Следующие мгновения тянулись как вечность, пока он перебирал варианты. Но их не было. Норт умирала, ее дыхание замедлялось, поэтому он опустил ее на стол. Он отвел серебристые волосы от ее лица и не сдвинулся ни на шаг. Он опустился на колени прямо на булыжники рядом со столом, чтобы быть на одном уровне с ней.

— Только посмей умереть, — прошептал он. — Я не давал тебе разрешения уходить.

Лесной фейри разорвал ткань платья Норт, обнажая рану, и начал нараспев произносить слова на незнакомом языке. Его глаза были зажмурены, тонкие губы едва шевелились, на лбу вздулись вены. Воздух наполнился тяжелым запахом смерти и тления, за которым последовал резкий аромат трав.

Но Тик-Ток всё еще не смотрел на рану. Он не слушал Респена, умолявшего его отойти, чтобы лекарь мог работать. Не обращал внимания на потрясенные рыдания Друзиллы. Вместо этого он сжимал ледяную руку Норт и продолжал шептать, что ей нельзя умирать. Только не после того, как он столько лет искал ее.

К тому времени как лекарь закончил, взошла луна и вокруг собралась толпа. Старый фейри отшатнулся от Норт, вытирая пот с затылка.

— Я не уверен, что этого будет достаточно, — прохрипел он.

— Должно быть достаточно, — прорычал Тик-Ток.

Респен поддержал лекаря за локоть, вкладывая в его ладонь несколько золотых монет.

— Благодарю вас.

— Ей нужно пить, — сказал старик, пока Тик-Ток продолжал стоять на коленях у изголовья Норт. Лекарь покопался в сумке и протянул Респену флакон с коричневой жидкостью. — Если начнется жар, дайте это. Магия была сильной, но пройдет еще день, прежде чем она выберется из когтей смерти. Перенесите ее в теплое и сухое место. Никаких магических перемещений.

— Респен, — позвал Тик-Ток охрипшим голосом, — сними нам комнату в «Ивовом приюте».

— Есть, капитан. — Он помедлил мгновение, прежде чем подойти ближе. — Что мне сказать команде?

Тик-Ток поднялся, его колени ломило от жестких камней.

— Правду. Ризмала предала меня и заплатила жизнью. Я вернусь на корабль, как только Норт поправится. Ты — мой новый первый помощник. — Он поднял усталый взгляд на Респена. Эльф должен был занять эту должность с самого начала, особенно учитывая, что он знал истинную причину, по которой Тик-Току так нужен портал. Но раньше тот настаивал, что еще не готов. Теперь они оба знали: время пришло. — Успокой их и следи, чтобы никто не сбежал. Пока я остаюсь с Норт, выясни, действовала ли Ризмала в одиночку или на борту есть другие предатели.

Респен глубоко вдохнул и кивнул:

— Предоставьте это мне. — И он исчез.

Тик-Ток осторожно просунул одну руку под колени Норт, а другую — под плечи. При подъеме она застонала, и он тихонько шикнул: «Тш-ш-ш». Наконец, надежно прижимая Норт к себе, он направился к единственному приличному постоялому двору в городе.

Респен занял самую большую комнату в «Ивовом приюте», прежде чем вернуться на корабль. Тик-Ток знал, что тот справится с командой. Иначе он не назначил бы его. Если кто-то из матросов затеет драку в таверне или свалится за борт после попойки — это их проблемы.

Норт же, напротив, не сделала Ризмале ничего дурного. Так почему? Что заставило его первого помощника вонзить кинжал ей в грудь? И не попытается ли кто-то другой доделать работу? Мысли Тик-Тока ходили по кругу. Респен всё выяснит… но что если…? Тик-Ток когда-то возглавил мятеж против капитана Солта. Было ли это жестокой иронией судьбы? Неужели команда обернулась против него? Но почему сейчас, когда он так близок к открытию портала?

Тик-Ток снова подоткнул шерстяное одеяло вокруг Норт, хотя она не шелохнулась с тех пор, как он ее уложил. Перед уходом ей понадобится чистое платье — то, что на ней, было разорвано и едва прикрывало грудь. Квадратная белая повязка, пропитанная целебными травами, закрывала рану, но когда ее снимут, грудь будет полностью видна.

Один день.

Лекарь сказал, что опасность минует через сутки. Для такой раны это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но дыхание Норт стало ровным, а кровотечение прекратилось. Похоже, он зря поспешил судить о лекаре по внешности.

Поставив флакон на столик у кровати, Тик-Ток с кряхтением опустился на пол. Он прислонился спиной к каркасу кровати, откинув голову на край матраса. Боль в коленях распространилась по всему телу, пульсируя сильнее всего там, где золотая рука соединялась с плечом.

Он стащил испачканные кровью перчатки и швырнул их в угол. Металлические пальцы щелкнули о ладонь, когда он сжал кулак. Потеря руки вывела его из строя на несколько недель. Честно говоря, он чуть не умер от инфекции, морская ведьма даже не удосужилась предупредить, что это может стать проблемой. Только после того, как опытный целитель удалил оставшиеся несколько дюймов плоти, отняв руку по самое плечо, он оправился достаточно, чтобы заказать зачарованный протез.

— Тебе нельзя умирать, — прошептал он сам себе.

Он слишком многим пожертвовал ради этого портала, чтобы сейчас потерпеть неудачу. Но… дело было не только в этом. Он искренне хотел, чтобы Норт поправилась. Чтобы жила и продолжала дерзить ему. Возможно, он даже даст ей поблажку. Или нет. Доводить ее до белого каления было забавно. Забавнее, чем обычно.

Со вздохом он потянулся коснуться ее лба, проверяя, нет ли жара, и снова уставился в потолок. Мысли продолжали метаться между здоровьем Норт, предательством Ризмалы и тем, что происходит на «Искусительнице». Поступок Ризмалы неизбежно ударит по моральному духу команды, если не по чему-то большему. Это должно было волновать его меньше всего. Так и было. Но команда была его семьей…

Его глаза закрывались, и он заставлял себя открывать их. Снова и снова. Пока тревога окончательно не истощила его, и он не проиграл битву со сном.

Он не знал, сколько проспал, прежде чем вздрогнуть и проснуться. Он резко обернулся к Норт и замер, не донеся руки до ее лба.

— Норт?

Она шевельнулась, пытаясь приподняться на локтях, но Тик-Ток положил ладонь ей на лоб, удерживая на месте. Из ее уст вырвался тихий вздох, а следом — стон.