Нищенка в академии драконов 2 (СИ) - Янчевская Анжелика - Страница 13

— Я поддерживаю решение Радона, — тихо ответила я, удивляясь твёрдости собственного голоса. — Хотя я бы предпочла, чтобы никто не пострадал.

Уголки губ Драгонхарта чуть заметно дрогнули:

— Похвальное желание. Но в таких ситуациях кто-то всегда страдает.

Когда ректор ушёл, Радон притянул меня к себе:

— Ты действительно поддерживаешь меня в этом? — спросил он, глядя мне прямо в глаза.

Я вздохнула, разрываясь между страхом за него и пониманием необходимости этой дуэли:

— Я знаю, что это важно для тебя. И… да, мне надоело, что нас постоянно пытаются задеть. Но Радон, — я крепче сжала его руки, Артур довольно силен.

— А я — наследник рода Крегов, — просто ответил Радон. — И мой род славится не только древностью, но и силой. Магической силой, которую я не растерял, что бы там ни болтали.

— Но твой отец, отречение…

— Отец лишил меня наследства и поддержки семьи, — Радон горько усмехнулся. — Но он не мог лишить меня моей силы. Она во мне, в моей крови. И сегодня Артур в этом убедится.

С этими словами он поцеловал меня — прямо посреди коридора, не заботясь о том, кто может нас увидеть. И в этом поцелуе было столько уверенности, столько силы, что у меня закружилась голова.

— На занятия, — произнёс он, наконец отстраняясь. — Нам обоим нужно сосредоточиться.

Я кивнула, хотя уже знала, что не смогу думать ни о чём, кроме предстоящей дуэли.

К полудню весть о дуэли облетела всю академию. Занятия были фактически сорваны, потому что даже преподаватели с трудом сдерживали волнение. Такого события — наследник рода Крегов, пусть и опальный, против отпрыска дома Ван Хейденов — не случалось много лет.

Я сидела на скамейке рядом с Миртой, которая крепко сжимала мою руку. Казалось, что вокруг тренировочного поля собрались все студенты и преподаватели академии. Напротив я заметила Селену. Её безупречное лицо не выражало никаких эмоций, но глаза блестели от предвкушения. Она что-то шептала на ухо своей подруге, изредка бросая на меня холодные взгляды.

В центр поля вышел ректор Драгонхарт и поднял руку, призывая к тишине.

— Сегодня мы наблюдаем магическую дуэль между Радоном из рода Крегов и Артуром из дома Ван Хейденов. Дуэль состоится по всем правилам, с соблюдением традиций и под моим непосредственным наблюдением. Напоминаю: цель — разоружить противника, а не причинить ему увечья. Смертельная магия запрещена.

Как по команде, на поле появились дуэлянты. Артур выглядел холодно-уверенным, его тонкая фигура в серебристо-голубом плаще казалась хрупкой рядом с высоким, мощным Радоном, который был одет в простую чёрную тунику и брюки. Ни гербов, ни украшений — знак того, что он принял свой новый статус.

— Традиционный поклон, — голос Драгонхарта перекрыл гул толпы.

Дуэлянты склонились в формальном приветствии, не разрывая зрительного контакта — ни один не рискнул опустить глаза, словно боясь упустить малейшее движение противника.

— Начинайте по моему сигналу, — ректор отступил за пределы круга. — Три… два… один… НАЧАЛИ!

Артур не бросился в атаку. Вместо этого он принялся медленно кружить по арене. В его глазах плясали злые огоньки.

— Знаешь, Крег, — протянул он с наигранной ленцой, — я давно мечтал проверить хвалёную магию твоего рода. Всю жизнь слышу байки, что Крегам нет равных в обращении с огнём. — Он сделал паузу, наслаждаясь напряжённым молчанием толпы. — Но теперь я сомневаюсь, что ты вообще достоин своего имени. Истинный Крег не стал бы марать руки об эту… половую тряпку из таверны.

Рядом со мной Мирта сдавленно охнула. Её пальцы впились в моё запястье.

— Он нарочно провоцирует Радона, — прошептала она, — хочет, чтобы тот потерял контроль.

Я видела, как напряглись плечи Радона, как сузились его глаза, как побелели костяшки сжатых кулаков. Но он продолжал молчать, лишь лёгкая дрожь воздуха вокруг него выдавала бушующую внутри магию.

— Довольно болтовни, Ван Хейден, — наконец процедил Радон сквозь зубы. — Если твоих жалких способностей хватает только на слова, признай поражение и освободи арену для настоящих бойцов.

Лицо Артура исказилось от ярости. Без предупреждения он выбросил руку вперёд, и воздух разорвали пять ослепительных молний. Они устремились к Радону, рассекая пространство с оглушительным треском, от которого заложило уши.

Радон не шелохнулся. Когда молнии почти достигли цели, он небрежно взмахнул рукой, словно отгоняя назойливых мошек. Вокруг него вспыхнул щит из синего пламени — родовая магия Крегов. Молнии врезались в барьер и разлетелись ослепительными искрами, не причинив ни малейшего вреда.

— Впечатляет, — Артур попытался сохранить надменную улыбку, но я заметила, как дернулся мускул на его щеке. — Но посмотрим, как ты справишься с этим!

Его пальцы забегали в воздухе, выписывая сложную руническую формулу — древнее заклинание Льда, которое изучали только на старших курсах. Воздух вокруг него заискрился инеем, кристаллизуясь в тысячи ледяных игл, острых как бритва.

— ОСТОРОЖНО! — крикнул кто-то из толпы.

Иглы сорвались с места одновременно, атакуя Радона со всех сторон смертоносным вихрем. Кто-то из первокурсниц завизжал от ужаса.

Радон резко выбросил обе руки в стороны. Синее пламя вырвалось из его ладоней ревущим потоком, окружив его пылающей сферой. Ледяные иглы испарились в облаках шипящего пара, не долетев до цели.

— Моя очередь, — в голосе Радона прозвучала сталь.

Одним плавным, хищным движением он направил руку в сторону Артура. Синее пламя превратилось в длинный огненный хлыст, который со свистом рассекал воздух и обвился вокруг лодыжки противника. Одно резкое движение — и Артур с криком рухнул на землю, протащившись по каменным плитам.

— Древняя техника боевой магии Крегов, — благоговейно прошептал кто-то рядом со мной. — Считалось, что ею владели только главы родов!

Артур, пошатываясь, поднялся на ноги. Его безупречный плащ был испорчен, с разбитой губы стекала струйка крови. В его глазах плескалась паника, но он не собирался отступать.

— Давай посмотрим, как твой жалкий огонь справится с ЭТИМ! — выкрикнул он, и в его голосе звенело отчаяние.

Собрав всю свою магическую энергию, Артур создал вокруг себя бушующий вихрь из льда, молний и ветра. Каменные плиты арены затрещали, покрываясь коркой льда, воздух наполнился электрическими разрядами. Лица зрителей в первых рядах побледнели — это заклинание явно превышало допустимый для дуэли уровень опасности. Но ректор стоял и никак не реагировал, на нарушение.

— Сейчас мы узнаем, чего на самом деле стоит магия изгнанного Крега! — прокричал Артур сквозь вой стихии.

Вихрь сорвался с места и понесся к Радону сокрушительной волной.

Радон вытянул перед собой руки ладонями вперёд. Синее пламя вырвалось из них, формируя не просто щит, а сложный многослойный символ, пульсирующий древней силой. Я задохнулась — этот родовой знак я видела, в книге, что дал мне ректор!

Вихрь Артура столкнулся с огненным щитом и… просто исчез, словно его никогда и не было. Наступила звенящая тишина. Артур застыл с отвисшей челюстью.

— Невозможно… — прошептал он, отступая на шаг. — Это защитный символ из Запретных свитков!

— Ты забыл, кто я, Ван Хейден, — голос Радона был спокоен, но в нём слышалась угроза. — Я изучал древнюю магию с лучшими наставниками королевства с тех пор, как научился держать ложку.

Он сделал шаг вперёд. Затем ещё один. Синее пламя струилось по его рукам, как живое существо, покорное своему хозяину.

Артур запаниковал. Дрожащими пальцами он выхватил из-под плаща маленький серебряный амулет — явно не ученический артефакт, а нечто гораздо более мощное и опасное.

— АРТЕФАКТ! — возмущённый крик прокатился по толпе. — Он использует запрещённый артефакт! Почему ректор бездействует?

— Трус! — выкрикнул кто-то.

Амулет вспыхнул в руке Артура ослепительным светом. Вокруг него мгновенно сформировался защитный барьер из пульсирующей энергии. Земля под его ногами задрожала, потрескивая и вспучиваясь, как перед землетрясением.