Поглощённая (ЛП) - Смиттерман Мег - Страница 21

Остается всего метр, когда из сумеречных теней выныривает силуэт и врезается мне в бок. Я спотыкаюсь, едва не теряя равновесие. Прежде чем я успеваю прийти в себя, чья-то рука обвивается вокруг меня, вдавливаясь в горло. Мой нападающий тяжело дышит сзади, его выдохи обжигают мне ухо.

— Сука, — шипит Дарси.

Я пытаюсь что-то сказать, но ее рука прижата к моему дыхательному горлу, и я не могу выдавить ни слова. Я не могу дышать. Я бью ее ногами, тяну за руку, уже впадая в панику. Но она выше меня, гораздо сильнее и чертовски зла.

— Паршиво, не так ли? — шепчет она мне на ухо. В ее тоне есть какая-то маслянистость, которой я никогда раньше не слышала. — Не иметь возможности дышать. Не иметь возможности сопротивляться.

Блядь. Я умру здесь. Жалко, беспомощно, в руках Дарси. Где-то в глубине души я задаюсь вопросом, заслуживаю ли я этого. Где-то очень глубоко я думаю, что да. Мои попытки вырваться слабеют.

— Представь, что должен был чувствовать Джулиан, — продолжает Дарси, и ее сокрушительная хватка на моей шее становится еще крепче. В глазах темнеет. — Трава, цветы, сама земля, по которой они ходят — всё это использует их как прославленное удобрение.

Ее голос, кажется, доносится издалека. Сквозь воду, густой туман. Бороться больше нет смысла.

— И всё потому, что ты не могла удержать пизду в штанах. Всё потому, что Бену так отчаянно хотелось обмочить хуй.

Бен.

Его имя будит меня и возвращает в сознание, хотя я знаю, что мои слабеющие удары по ее голеням, мои царапающие ее руку пальцы меня не спасут. Следующим Дарси придет за ним. Когда меня не станет, она выследит его. Она использует его пистолет, чтобы застрелить его, или спровоцирует его, чтобы он выстрелил в нее первым. В любом случае, я умру не последней.

— Тшш, — мурлычет Дарси. — Осталось совсем недолго. — Ее губы касаются моего уха, и мне противно. Я хочу оторвать ей голову голыми руками и раздавить ее каблуком. Я хочу, чтобы Планета сожрала ее, проросла внутри нее, заменила ее кишки лозами, а вены — корневой системой. Я хочу, чтобы ее вскрытое тело капало кровью и соком, поглощенное, уничтоженное.

Моя паника рассеивается.

Вокруг меня темнота. Я расслабляюсь в ней. Мое тело обмякает. Засыпает.

Дарси, — раздается голос — мои собственные мысли, из самой, самой глубины. — Отпусти меня. Всё не должно быть так. Отпусти меня, и Она пощадит тебя.

Свист втянутого воздуха. Проклятие, выплюнутое мне в ухо.

И вот я уже стою на коленях в грязи, задыхаясь и кашляя, по лицу текут слезы. Меня рвет, я всё еще наполовину слепа. Но я вижу достаточно, чтобы понять: Дарси исчезла. Я одна в ночи. Она не могла пробыть здесь дольше минуты, может, двух. Вокруг лагеря стрекочут какие-то насекомые. Звезды бесстрастно наблюдают сверху.

Дарси пыталась меня убить.

Эта мысль бежит в голове как бегущая строка. Дарси пыталась меня убить. Или она хотела напугать меня так сильно, чтобы я никогда... никогда что? Снова не выключала рацию? Не бесила ее? Не сосалась с Беном?

Блядь. Теперь она где-то там, бродит в темноте. Я встаю, ковыляю к своей палатке и заползаю на койку. Легкие и горло разрываются от боли при каждом вдохе. Дарси видела сегодня на равнине нечто немыслимое. Мы все это видели, но не так, как она. Не с тем чистым ужасом, не со страхом потерять Джулиана.

Я вытащила этот цветок изо рта Джулиана. Вместе с целой корневой системой.

Меня выворачивает над краем койки, но на этот раз ничего не выходит.

Мы все ведем себя как сумасшедшие. Это всё Планета? Ебаное вино из «Напы»?

— Должно быть биологическое объяснение, — бормочу я себе под нос, ломая пальцы. — Оно всегда есть. Но как быть с поведением Джулиана? А как насчет моего собственного — того, как я бросилась на Бена? И Дарси, едва не задушившей меня насмерть? Токсичный воздух. Микроспоры, изменяющие сознание. Это могло быть что угодно. Что-то, что они упустили в первой экспедиции.

Я вспоминаю свой разговор с Джулианом в лабораторной палатке. Мы все в какой-то мере сломлены. Повреждены, возможно, не подлежим восстановлению. Никому не будет дела, если мы исчезнем здесь, один за другим. Может быть, именно этого они и ожидают, лишь бы мы нашли нужные им результаты.

Не знаю, как долго я сижу на своей койке в тишине, осторожно массируя горло, желая, чтобы я была сильнее, чтобы я попыталась остановить Дарси. И я знаю, что должна вызвать Бена по рации, сказать ему, что никто не в безопасности в одиночку. Но я не хочу объяснять, что сделала Дарси. Это моя вина, я уверена. Моя вина.

В голове непрошено всплывают слова Джулиана: Я думал, ты знаешь... Скоро ты всё узнаешь.

Я ни хрена не знаю, так ведь? Я ничего не знаю. Это место — жестокая шутка. Может, Джулиан просто пытается причинить мне боль. Откуда ему знать о моей матери то, чего не знаю я?

— Тук-тук. — Голос Бена снаружи палатки звучит мягко, нерешительно.

Я вздрагиваю от этого звука, волосы на затылке встают дыбом. Я напряжена до предела и вот-вот сорвусь.

— Входи. — Мой голос звучит слабо и тихо.

Он отодвигает полог, ныряет внутрь и садится рядом со мной. Его волосы всё еще слегка растрепаны после нашего свидания в лесу, воротник поднят, линия подбородка скрыта в тени от фонаря. Ему нельзя так выглядеть, когда я чувствую себя так паршиво.

Я открываю рот, чтобы что-то сказать, рассказать ему о том, что произошло. Я обязана сказать, что Дарси напала на меня. Но я знаю, что он сделает потом. Он велит мне оставаться на месте и пойдет искать ее. А после этого может случиться всё что угодно.

— Я просто зашел проведать Флеминга, — говорит Бен. — Он сказал, что ты умчалась оттуда какое-то время назад. Ты в порядке?

Дарси вообще-то пыталась меня убить.

— Нет, — отвечаю я. — Не совсем.

Я поворачиваюсь к нему и поражаюсь нежности в его взгляде. Как он может быть таким мягким, таким добрым после всего? После того, что мы видели с Джулианом? После того, что я заставила его сделать в лесу? Заставила нас сделать?

— Да, я так и понял.

— Мне жаль, — говорю я дрогнувшим голосом. — Я не хотела... Я просто, я думала, что это безопасно, и я не... Это моя вина, мне так жаль...

— Тшш, — бормочет он, обнимая меня за плечи и притягивая к себе. — Нет твоей вины. Ты не сделала ничего плохого. Никто не пострадал. Мы все в порядке.

— Джулиан не в порядке. И я не в порядке. Я чертовски далека от того, чтобы быть в порядке. Но я не могу произнести эти слова. Они словно обернуты жгучей крапивой, застрявшей в горле.

— Он просто болен, — говорит Бен. — У него температура. Я дал ему жаропонижающее и зайду проверить позже ночью.

Его рука всё еще обнимает меня. Я прижимаюсь к его боку и позволяю голове склониться набок, пока моя щека не ложится ему на плечо. Я всё еще натянута как струна, сердце колотится в груди, кожа покрывается мурашками от страха, но Бен твердый, настоящий и утешающий.

— Я знаю, это тяжело, — говорит он после минуты или двух тишины. — Быть здесь, зная, через что прошла твоя мама. Но всё будет хорошо, обещаю.

Я закрываю глаза.

— Как ты можешь это обещать?

Он поворачивается, неловко целуя меня в макушку.

— Не могу. Но я провел некоторое время, узнавая тебя. Может, не так хорошо, как Флеминг и Фаррейра, но достаточно хорошо. Я знаю, что ты думаешь, будто вся твоя жизнь определяется тем, что сделала твоя мать. Что ты должна втиснуться в те рамки, которые она оставила после себя. Но это не так. Тебе просто нужно быть Джилл.

С каждым его словом мои мышцы расслабляются, совсем чуть-чуть. Я не смею открыть глаза. Если открою, он растворится в тумане, и эта доброта, забота в его словах, его нежный поцелуй — всё это окажется сном.

— И Джонс, — продолжает он, — тебя более чем достаточно. Ты — сила. Умная. Красивая. Немного тихая. Саркастичная. — Я слышу улыбку в его голосе. — Раздражающая, когда не в духе.

Слова Дарси звенят у меня в ушах: Ты сохнешь по ней с первого дня. Неужели я была слишком слепа, чтобы заметить? Слишком поглощена сокрытием собственной влюбленности, чтобы в упор не видеть то, что было прямо передо мной? Всё, что мне было нужно, — это взбешенная, готовая на убийство Дарси, чтобы показать мне это.