Хранительница источника (СИ) - "Eaterina" - Страница 10

— Отдыхай! — беззвучно шептала мне сила светила. — Спи! А я заберу все твои заботы и печали.

Сама не заметив как, я легла в кровать и погрузилась в крепкий сон.

Глава 4

Наутро от волшебной грозы на улице осталась только свежесть. Небо, словно умытое, радостно голубело, отчего и настроение сразу улучшилось. Жители дома (язык всё не поворачивался называть их слугами — сама была такая же) собрались на завтрак за большим кухонным столом, оставили местечко и мне. Никто даже взглядом не напомнил о вчерашнем провале.

— Господин Дей велел мне сегодня отдыхать, — объявила я присутствующим. — Я совсем недавно приехала в Седэанелию и хотела потратить время на прогулку по городу. Может, посоветуете, куда лучше сходить?

О своих первых двух прогулках я благоразумно умолчала. Да и что я видела в городе? Антикварную лавку, путаницу улиц и странную стену? Здесь пока что нечем было хвастаться или гордиться. А теплилось в душе желание найти если не самих эльфов, основавших этот город, то хотя бы следы их пребывания здесь: дома, сады или хоть что-то ещё.

Советы посыпались со всех сторон. Мужчины в основном вспоминали какие-то трактиры, где можно было «хорошенько отдохнуть и повеселиться». Мои ровесницы с горящими глазами перечисляли модные магазины и лавки, дамы постарше говорили о каком-то музее.

— А вот я слышала истории о королевском дворце. Якобы там некогда жили эльфы и хранился источник их могущества, — выслушав всех желающих, с наивным видом произнесла я. — Интересно, на него можно взглянуть? Наверное, это интересно.

Не слышала, конечно, а прочитала в книге, которую мне предложил тогда господин Бринуш, но я позволила себе эту маленькую ложь. Не хотелось вместо помощи услышать очередные насмешки над собственной наивностью и глупостью. Как всегда говорил дядюшка, после кружки крепкого не только эльфы привидятся, но и драконы в небесах появятся. Эти его слова быстро отучили меня раскрывать правду о своих мечтах. Но интересное повествование и красочные иллюстрации книги увлекли меня, как мало что прежде.

Но всё же истинная подоплёка моего желания была несколько иной.

Да, за несколько прошедших дней странная стена, около которой нельзя было находиться, не пропала из моих мыслей. И даже вчерашнее происшествие не затмило первого впечатления. Только после знакомства с историей мне стало казаться, что за стеной могут скрываться ответы на некоторые вопросы.

Мои слова заставили всех сидящих за столом умолкнуть, и это показалось подозрительным. Ответил, что неудивительно, господин Бринуш:

— Да, ходят легенды, что в старом городе возвышался дворец эльфийского Владыки, а в том дворце под надёжной охраной существовал источник магии. Только людям никогда к этому источнику хода не было, да и слухи все эти настолько стары, что нет ни одного подтверждения их правдивости. Только книги и сохранили ещё эти сведения — и ни одного живого очевидца.

— А ведь такая красивая легенда! — вздохнула вернувшаяся накануне вечером Ромашка. — И про любовь, и про обман, и про власть.

Ещё три служанки вздохнули с ней в унисон, томно прикрыв глаза.

— Всё бы вам о глупостях болтать и думать, — делано заворчала тётушка Годиль, которая сегодня подменяла повариху. — Лучше бы за дело принимались, пока господин Дей на ваше безделье не рассердился.

Девушки тут же засуетились, торопясь разойтись по рабочим местам. Я же осторожно посматривала на тётушку Годиль. Мне казалось, неспроста она вот так всех разогнала. Она точно чувствовала мой взгляд, потому что делано громко гремела посудой в раковине. И лишь когда на кухне никого не осталось, обернулась и строго сказала:

— Не забивайте себе голову тем, что никогда не исполнится, девица Тенна. Не одна барышня мечтала побывать в гостях у Владыки эльфов, да только за химерой полжизни они пробегали, а толку от того — один пшик.

— Я не хочу ничего такого, просто Седэанелия — легендарный город за Пылающими горами. О нём ходит столько слухов и легенд, что любой путешественник стремится найти им как можно больше подтверждений.

— Да, вы правы. Но всё же помните — эльфы не милые и дружелюбные существа. Они гордые и жестокие создания, которые друг друга-то не каждый раз способны пощадить. Что уж говорить о людях? Не лезьте в их тайны, наслаждайтесь тем городом, который нам доступен — и, быть может, уцелеете.

На этом тётушка Годиль разговор посчитала завершённым и вновь вернулась к посуде. А я сидела и никак не могла понять, что она имела в виду и почему именно мне нужно остерегаться эльфов.

Потому и прогулка моя началась как-то невесело. Вместо ярких красок мне виделись угрожающе размалёванные фасады домов, и за каждым — враг. Аромат цветов казался удушающим, а солнце будто вовсе не собиралось заглядывать на улицы Седэанелии.

— Глупости! — пришлось шепнуть себе самой, чтобы стряхнуть это мрачное наваждение. — Уж скорей Адейла себе скелета откопает, чем кто-то рискнёт обидеть мага.

Самоутешение было так себе, как и маг из меня, но всё же сердце переставало биться сильнее перед каждым поворотом и не хотелось уже прикрываться от любого косого взгляда. Я даже начала получать удовольствие от прогулки и теперь внимательно разглядывала дома, цветники перед ними и сами улицы, не повторявшие одна другую.

Первая улица могла похвастаться только трёхэтажными домами — и хоть ты тресни, но будь добр доведи своё жилище до нужной высоты. Иногда это смотрелось ужасно нелепо — домишко в одно оконце, а вытянулся ввысь, словно тощая после зимовки утка с обрезанными крыльями. Или жилища тех, кто стеснён в средствах — основание каменное, а дальше вверх поднимались хорошо, если деревянные стены, а то и просто соломенные, кое-как обмазанные растрескавшейся глиной.

На другой перед каждым домом красовалась витая оградка. Позже кто-то из девушек мне поведал, что большинству эти оградки отливала мануфактория сына главы города, потому и выглядели все одинаково. Но встречались, видимо, и умельцы, которые самостоятельно украсили свой дом. Перед такими оградками можно было долго стоять, рассматривая диковинные цветки, которые складывались из узоров, или странных зверей       . Каюсь, и я простояла перед одной немало времени, пока из дома, видимо, с податью не выглянула служанка.

Улицы отличались цветом домов, обязательным наличием вывески, цветниками перед домом и многим другим, чего уже и не упомнишь. Город открывался передо мной совершенно с другой стороны, и я была готова бродить по нему до изнеможения. И никакого музей не понадобилось, чтобы увлечь. Мне всё чудилось, что какая-то странная сила то ли зовёт, то ли тянет куда-то. А может и впрямь просто казалось, и я сама себе выдумала, что уж мне-то откроется тайна древних эльфов.

Пришла я в себя от фантазий, только ощутив запах пищи. Солнце уже вовсю припекало, значит, время приближалось к обеду, а я и не заметила этого. Любопытство и рассеянность вновь привели меня в незнакомую часть города. Вокруг не было ни души, и лишь над головой, поскрипывая, раскачивалась вывеска, сообщавшая всем, что в «Весёлом коте» готовы накормить любого. Щекастое изображение белоснежного хитрюги мне приглянулось, но в карманах как назло не звенели даже медяшки. Вздохнув, что придётся терпеть голод, пока не доберусь до дома господина Дея, медленно побрела туда, где, как мне казалось, можно было обратиться за помощью к людям.

— Госпожа! Не проходите мимо! — донёсся мне голос в спину. — Наш Кот редко сам выбирает, кого накормить, но за вами он уже второй час крадётся. Сделайте милость, уважьте.

Я удивлённо обернулась. От двери таверны бодро размахивал подносом тощий мальчишка со встрепанной белобрысой шевелюрой, точно на голову ему, вместо волос, льняной сноп надели. Будь у него щёки потолще, я бы сказала, что он очень походил на изображение на вывеске. От этого даже стало смешно.

— Спасибо за приглашение, — сдерживая смех, чтобы не обидеть разносчика, ответила я. — Но у меня сегодня нет ни одной лишней монетки, поэтому…