С любовью, твоя злодейка (СИ) - Аэтри Виктория - Страница 19

Всё, что она смогла выдавить из себя, уставившись в пространство, оказалось короткой, обрывочной историей.

– Хотела бы помочь вам, но увы… я мало, что помню, потому что была как в тумане, – голос Флории срывался, и она хваталась за горло, будто слова причиняли ей физическую боль. – И вообще плохо помню, как оказалась здесь. Помню, что на меня напали в городе… я потеряла сознание… а когда очнулась, со мной проводили какие-то магические манипуляции… боль, жар, всё плывёт… потом меня куда-то повезли.

Но я терпеливо пытался добиться хоть каких-нибудь внятных ответов на многочисленные вопросы-загадки, которые так и оставались скрытыми за пеленой чужих интриг и тайн.

– Флория, но ты ведь понимаешь, как странно всё это выглядит? У меня похищают ребёнка, заставляя выполнить определённые требования. Но после шагов, которые я предпринял в ответ на шантаж и угрозу похитителей, на пороге моего замка вдруг объявляешься именно ты. И не просто приходишь с какой-то миссией или посланием, а возвращаешь моего Арзана… всё это очень подозрительно, не находишь?

– Прошу поверьте мне… я не знала, – шептала в ответ Флория, и в её глазах стояла такая неподдельная мука, что у меня у самого сжималось сердце. – Клянусь, я не знала, что в корзине находился ребёнок. Он не плакал, не шевелился. Думала… из меня просто сделали посланницу, чтобы доставить что-то… но я бы никогда…

На этом её рассказ заканчивался. Она опускала голову, и всё. Стена. Глухая, непробиваемая стена, когда я пытался копнуть глубже. Общие фразы, за которыми скрывалась бездна неизвестности. Кто эти люди, напавшие на неё? Почему для возвращения Арзана они решили связаться именно с Флорией? Какие манипуляции с ней провели, прежде чем отправить в мой замок? И что случилось в те годы, что она пропадала? В ответ лишь молчание, растерянность и дрожь. И слёзы, которые она яростно смахивала, словно стыдясь их. Она либо действительно не помнила, либо… либо не хотела говорить. И эта мысль, как червь, точила меня изнутри, отравляя сладость тех мирных мгновений, что мы делили.

И вот сегодня вечером, решив, что пора переломить эту порочную практику молчаливых ужинов под аккомпанемент вилки и ножа, я приказал сервировать стол в Малом зале – уютном, с камином и видом на вечерний парк. Я попросил Флорию нарядиться в новое платье того оттенка синего, что когда-то любил, и в котором её глаза казались бездонными озёрами. Она вошла, немного растерянная, но прекрасная, и села напротив, почти не поднимая на меня взгляда.

Мы только начали с супа, как дверь отворилась, и на пороге возник Актион. Мой друг был взволнован и бледен, а в руках он сжимал сверток документов с печатью имперской канцелярии.

– Эдвард, прошу прощения за вторжение, – голос кронпринца был непривычно сух и официален. – Но новости не терпят отлагательств. И, как я вижу, леди Флория уже достаточно окрепла, чтобы их тоже выслушать, потому что они касаются непосредственно её. С твоего позволения?

Я кивнул, чувствуя, как по спине пробежал неприятный холодок от дурного предчувствия. Актион занял свободное место, отложил вилку в сторону и уставился на Флорию своим пронзительным, ястребиным взглядом.

– Итак, леди Шаввари, – начал глава Тайной канцелярии, и Флория вздрогнула от его строгого обращения. – У меня для вас… и для всех присутствующих, весьма занятные известия из страны Золотых Лотосов. Ваши бывшие покровители, а ныне – скорбящие соплеменники, объявили на весь мир, что вы… злодейски убиты герцогом Эдвардом Варрлентом…

Флория резко вскинула голову, глаза её расширились от ужаса после слов кронпринца.

– Убиты, – снова повторил Актион, чеканя каждое своё слово. – Лично герцогом Эдвардом Варрлентом. А ваше тело, якобы, было тайно предано земле где-то в пределах наших владений.

– Это… ложь, – выдохнула Флория, и её голос, ещё слабый, прозвучал с такой искренней болью, что усомниться было невозможно. Она не играла, Она и в самом деле была возмущена услышанным.

– О, мы-то это прекрасно знаем, – холодно улыбнулся Актион. – Но ваши сородичи – нет. Или делают вид, что не знают. И на основании этой… лжи, как вы изволили выразиться, они выдвинули ультиматум нашему императору. Если в течение десяти дней им не будут предъявлены неоспоримые доказательства того, что вы, леди Шаввари, живы, здоровы и пребываете здесь по своей воле, то последствия окажутся весьма плачевными. И в отношениях между нашей империей и империей Золотых Лотосов произойдут, цитирую, «серьёзные перемены, которые вряд ли можно будет отнести к разряду укрепления добрососедских отношений». Попросту говоря, нам, возможно, грозит полный разрыв дипломатических связей.

– Актион, это полный абсурд… и абсолютно бездоказательные обвинения! – не выдержав, я подорвался с места, чтобы лично удостовериться в содержании послания от соседей.

Кронпринц с готовностью протянул мне свиток, предлагая ознакомиться.

– Читай, Эдвард… и вспомни: недавно я говорил тебе, что неспроста именно Флорию они решили задействовать в интриге с похищением твоего сына. А теперь наши так называемые партнёры утверждают, что подданная их императора, Флория Шаввари, была вероломно похищена твоими людьми, а когда она попыталась дать тебе достойный отпор… ты лично её убил. В доказательство они предоставляют… её окровавленное платье и свидетелей, которые якобы видели, как её тело вывозили из замка.

Все мы были по-настоящему ошеломлены новым поворотом интриги, затеянной нашими соседями. Теперь они решили объявить Флорию не просто мёртвой, а злодейски убитой человеком, приближённым к императору. И теперь жизнь Флории стала разменной монетой в большой политической игре.

В зале повисла гробовая тишина. Я смотрел на Флорию. Она сидела, вжавшись в спинку стула, белая как мрамор, дрожащими пальцами сжимая край стола. В её глазах читался не просто страх. Читалось отчаяние загнанной в угол жертвы.

– Что… что они хотят? – прошептала она.

– Они хотят вас назад, леди, – честно отвечая, Актион не стал скрывать от неё правду. – Живую или мёртвую, но чтобы замять скандал и сохранить лицо. А заодно – получить повод для демонстрации силы. Ваше исчезновение и последующее появление здесь с моим крестником в корзине – это часть их плана. Очень изящного, надо признать. Но ваши покровители не постеснялись и вас саму сделать разменной монетой в своих интригах.

Я посмотрел на Флорию и перехватил её взгляд, в котором читались и опасение за собственное будущее, и полная, абсолютная потерянность. Не надо было быть ясновидящим, чтобы увидеть смятение Флории, потому что она чувствовала себя загнанной в угол, оказавшись в роли бесправной пешки на поле политических игр между власть имущими.

Её прошлые хозяева, по сути, отреклись от неё, объявив убитой, а её настоящее зависело от человека, которому она когда-то разбила сердце. Я прекрасно понимал состояние своей вынужденной гостьи, и видел, что ей уже стало не до еды. Как, впрочем, и всем нам.

– Ингар! – громко позвал слугу, дежурившего у двери. – Проводи леди Флорию… в комнату Арзана.

– Слушаюсь, милорд.

Флория бросила на меня благодарный взгляд и, быстро попрощавшись с Актионом, покинула нас. Я надеялся, что общение с нашим сыном отвлечёт её и не позволит погрузиться в состояние неконтролируемой паники. А нам с Актионом было что обсудить и о чём поговорить наедине.

Флория…

Я была благодарна Эдварду за то, что позволил мне отправиться в комнату к маленькому Арзану. После новостей, которые принёс его друг, кронпринц Актион, уже и не знала, каких ещё напастей мне надо было ждать от судьбы… и от судьбы ли?

Я уже столько времени находилась в замке герцога, что окончательно потеряла счёт дням. Мало того, что очутилась в другом мире и вляпалась в чужие проблемы, так моим несчастьям, казалось, не было видно ни конца ни края. Только начала устраивать свою жизнь в этом мире и вот пожалуйста – неприятности посыпались на меня одна за другой.