Дракон и новости (СИ) - Люськина Сова - Страница 31

Дверь в очередной раз улетела, пропустив внутрь испуганного полицейского, и еще до того, как он сказал первое слово, я знал, что произошло.

- Сэр, нашли убитую.

Надежды исчезли, оставив ледяную пустоту. Я знал, кто будет убитой.

Судя по бледному лицу Джоржа, тот тоже это прекрасно понимал.

Молча мы вышли из кабинета, сели в карету. И все это время старались не смотреть друг на друга.

Это была Нели. Она лежала в переулке, который шел совсем недалеко от ее дома. С обратной стороны. На груди женщины лежала проклятая кукла в красном, клетчатом платье. В темно-коричневой юбке платья зияла дыра. На этот раз девушка лежала ровно, лишь рука была сложена в кулак с вытянутым указательным пальцем. Кажется, кто-то все же читает газеты и намекает, что мне стоило придержать язык.

- Он убьет и завтра, — шепнул я понимая. - Он услышал мое предупреждение и поспешит нас «вознаградить».

Джорж тихо ругнулся, а я резко обернулся к нему, вспомнив.

- Джорж, извозчик.

- Да, сэр, думаю, вы правы, — согласно кивнул тот. - Она села в карету и вряд ли решила выйти с другой стороны дома. И остальные, кому доверяют все? Извозчику. Сжалился, подвез до дома... или не подвез. А может, и предложил в тепле... поработать. Но все равно, вы представляете, сколько их?

- Нам нужны не все, — шипел я. - Только те, кого воспитывали в приюте, либо родственники работающих там. Если среди них не найдем, тогда уже будем проверять остальных, но, думаю... он будет среди названных.

- Трое.

Я непонимающе вскинул взгляд на детектива.

- Трое родственников работают в извозе. У двоих мужья и у одной брат.

- Всех в управление, — прошипел я зло. Оглянулся, чтобы в последний раз взглянуть на ту, которой обещал защиту и не справился. - Сейчас же, — добавил тихо и почти полетел к своему экипажу.

Я убью его. Если правосудие решит сделать ему поблажку, своими руками придушу.

Дженни

Экипаж тронулся, а я, откинувшись на сиденье, закрыла глаза. Интересно Аарон прочитал мои извинения. Если да, то почему никак не отреагировал? И тут же усмехнулась. Что он должен сделать? Заявиться в редакцию с огромным букетом цветов? Глупая я, глупая. Ему проще посадить меня в камеру. Хотя я хотела, чтобы он увидел меня в новом платье.

Я шумно втянула воздух сквозь зубы. Почему все мысли снова возвращаются к Грею. Нужно попытаться переключиться. У меня работа, которую надо довести до конца. И найти кукольника. Только с чего начать. Зацепок нет. Аарон не то, что к документам, к себе не подпустит. Наломала же я дров.

Пока думала, карета остановилась.

«Святая Жизель» оказалась на окраине, в тихом, пусть и небогатом районе. Высокий забор, ухоженный, но скромный сад, большое, обветшалое здание из темного кирпича.

Я вышла и обернулась к Джимми, который уже слезал с козел, чтобы открыть мне дверь.

— Вы не могли бы подождать меня? — попросила я. — Я понимаю, что это займет время, но потом отсюда будет сложно найти другой экипаж. Я доплачу за ожидание.

Джимми улыбнулся простой, открытой улыбкой.

— Да без вопросов, мисс. Я тут посижу. Вы свои дела делайте, не спешите.

Поблагодарив его, я направилась к входу, у которого меня встретила женщина лет пятидесяти с добрым лицом, в строгом темном платье и белом чепце.

— Доброго дня, что вы хотели?

— Здравствуйте, я репортер Дженни Рукс, хочу привлечь к вашему приюту спонсоров.

— Сестра Лили, — представилась женщина. — Леди Бекер предупреждала о вашем визите. Спасибо вам большое! Любое внимание к нашим детям — это благо. Пойдемте, все покажу.

Лили провела меня по коридорам, полы которых уже почернели от времени. Однако они были на удивление чистые и отполированные. В воздухе витал запах хозяйственного мыла, а еще тушеной капусты. После приюта я не могла ее есть.

Сестра показывала мне классы. Голые стены и ряды простых деревянных парт, доска, испещренная детским почерком.

— Здесь мы учим их грамоте, — говорила Лили.— Бумаги вечно не хватает, пишут на полях старых газет.

Потом мы заглянули в спальни, где стояли кровати, застеленные вылинявшими простынями. Я помнила, как сама застилала свою, стараясь, чтобы ни одной складки не было, иначе попадешь под горячую руку наставницы.

Лили рассказывала о трудностях. Зимой здесь продувало окна, а уголь очень дорогой, о том, как трудно найти добрых людей, готовых взять ребенка. Потом Лили начала рассказывать о самих воспитанниках. Как маленькая Роза хорошо шьет, а Генри помогает залатать дыры в стенах и чинит сломанные кровати и стулья.

Я кивала, записывая себе заметки, и на мгновения окунулась сама в воспоминания. Я снова была девочкой в платье на вырост, с вечно голодным взглядом и тайной надеждой в сердце, что однажды за ней придут.

В столовой я раздала сладости. Дети завизжали от радости. На мгновение я забыла и о Кукольнике, и о полиции, и о своем страхе. Я видела лишь искреннюю детскую радость. Это был лучший момент за последние месяцы.

— Дети, поблагодарите мисс Дженни! — сказала Лили.

И хор голосов дружно проскандировал:

— Спасибо, мисс Дженни!

Потом Лили ненадолго отошла, а я решила прогуляться по саду. Я вышла на тропинку и вздохнула свежий воздух, а потом увидела ее. В траве, у самого забора, под кустом, валялась кукла. Небрежно сшитая из грубой ткани. Страх сдавил мне горло. Я видела такую же на фотографии в полицейском отчете. Таких оставлял на месте преступлений Кукольник. Я быстро схватила игрушку и забежала обратно, чуть не врезавшись в Лили.

— Мисс Дженни? Что случилось? Вы бледны как полотно!

— Кукла... — выдохнула я, с трудом находя слова. — Нашла в саду…

Сестра Лили взглянула с недоумением.

— Наверно, кто-то из детей потерял.

— Но... такие куклы... — я чуть не проговорилась про полицию, но вовремя остановилась. — Они выглядят зловеще.

Лили улыбнулась.

— Нет, это просто куклы. Мы всех детей учим делать таких. Это дешево, практично. Можно использовать любые старые тряпки, ненужную одежду. Рукоделие полезно. У нас даже мальчики их шьют. Почему вы так встревожены?

— Простите. Наверное, у меня просто разыгралось воображение. Репортерская привычка везде искать сенсацию. Можно забрать ее с собой.

— Ничего страшного, — кивнула она. — Хотите, я покажу вам, как дети их шьют?

— К сожалению, мне уже пора. Извозчик ждет.

— Я провожу

Я попрощалась и вышла за ворота, к ждущему экипажу.

— Мисс, что-то случилось? — Джимми уже спрыгнул с козел, чтобы открыть дверь, — вы бледны.

— Да, воспоминания. Бедные дети…

— Понимаю, сам был воспитанником здесь. Каждый раз становится больно, когда родители отдают свою крошку сюда.

Я понимающе кивнула. Обратная дорога оказалась быстрее. Джимми, как всегда, помог выйти из кареты.

— Благодарю вас, хорошо, что вы мне попались. Другие бы не стали терпеливо ждать, да еще бы цену подняли.

— Да, вам повезло, обычно я стою возле больницы. Там есть кому помогать.

На этом мы распрощались. Я вернулась в редакцию и написала статью, от которых даже у самых черствых людей. Должны были выступить слезы. А потом я достала куклу и положила перед собой. Возможно, у меня паранойя. Такие куклы есть везде. Однако шитье бывает разное, где большие стежки, где маленькие, по-разному скручивают ткань. Если сравнить с работами Кукольника, то возможно узнать, из какого он приюта. Точно! Он из приюта! Поэтому мстит!

Догадка была столь яркой, что мне захотелось поделиться с… Аароном. Нельзя, он же посадит меня. Или решит, что я ищу встречи с ним. Может, написать статью? Но тогда я могу спугнуть. Глупая, пока буду бояться еще кого-нибудь убьют.

Аарон