Одиночка. Том V (СИ) - Лим Дмитрий - Страница 33

Постепенно её статус внутри формирующейся структуры стал эволюционировать от просто вассала к чему-то вроде консультанта по безопасности и, возможно, будущему оперативному командиру. Ус, с его прагматичным подходом, начал включать её в некоторые обсуждения, хотя его первое скептическое «с чего бы вдруг» ещё иногда читалось в его взгляде.

На третий день, когда я уже чувствовал, что моё сознание начинает слипаться от постоянных цифр и схем, Марья, бывшая управляющая из Петрозаводска, мягко, но неотступно напомнила о себе.

Это была встреча не на пять минут, а на полноценный час. Она принесла не только протоколы работы старого особняка и списки лояльной прислуги, но и детальный, почти интимный отчёт о привычках Савелия, его связях, о том, как он использовал семейные ресурсы.

Это была не просто информация, это было стратегическое оружие, аккуратно упакованное в папки с тиснением рода Громовых. Я слушал и понимал, что восстановление рода — это не только новое крыло и гвардейцы. Это ещё и тихая, методичная внутренняя чистка, возвращение контроля над каждым аспектом: от финансов до человеческой лояльности. И эта работа, возможно, была даже более изнурительной, чем физическая тренировка.

Когда я в очередной раз вышел на площадку стройки, пытаясь очистить голову от цифр и планов, появился Крог.

Дима стоял, заложив руки за спину, и наблюдал за тем, как кран аккуратно опускает балку. На его лице играла привычная полуулыбка.

— Как тебе быть главой рода?

— Ад.

— Ад, говоришь? — переспросил он, не глядя на меня. — Подожди, пока начнут приглашать на бесконечные светские рауты. Кстати, о раутах. Через два дня в Детинце, в Грановитой палате, собирается местная аристократия под благовидным предлогом сбора средств на реставрацию чего-то там. На деле — смотр невест, обмен сплетнями и прощупывание почвы для новых альянсов. Тебе там быть необходимо. Как минимум, чтобы лица запомнить. Союзники в бизнесе тебе понадобятся куда раньше, чем ты думаешь.

Он, наконец, повернулся ко мне, и улыбка стала чуть шире, но от этого не искренней.

— Я тебе, к слову, должен напомнить, что ты у меня в долгу. Дважды.

— Помню. Слушаю тебя.

— Первую часть долга ты закроешь, если возьмёшь с собой на этот бал мою сестру. Она будет твоей спутницей на весь вечер. Проведёт, представит, отвадит назойливых. Ты легален, но диковинен. На тебя будут клеить ярлыки со всех сторон. С ней ты будешь выглядеть… приземлённее. Более встроенным в систему.

Я смерил его взглядом. Шум стройки на секунду отступил на задний план.

— Дело нечисто, — констатировал я. — Но долг есть долг. Ладно. Беру.

— Отлично, — кивнул Крог, и в его тоне послышалось лёгкое облегчение. — Захочешь в магазин за новой одеждой — возьми её с собой, чтобы гармонично смотрелись на балу.

Он ушёл так же незаметно, как и появился, растворившись меж строительных лесов. Я остался стоять, глядя ему вслед, и через минуту услышал сзади мягкие шаги. Катя подошла и встала рядом, следя за моим взглядом.

— Что хотел Дмитрий? — спросила она тихо.

— Пригласил на бал в Новгородский Кремль. Через два дня. И вручил мне спутницу: свою сестру. В счёт долга.

Катя медленно перевела взгляд на меня. В её глазах не было ни удивления, ни ревности — лишь холодная, отточенная аналитика.

— Ты понимаешь, для чего это делается?

— Ну, я же не дурак, — фыркнул я, поворачиваясь к особняку. — Во-первых, прикрыть меня своим щитом. С именем Крогов на моей стороне многие трижды подумают, прежде чем плести интриги в открытую. Во-вторых, дать сигнал всем остальным. Что наш союз, наш деловой альянс может перерасти во что-то более прочное. Семейное. Через сестру он пытается начать мягко пристёгивать наш род к своему дому. Создать видимость — а там, глядишь, и реальные связи укрепятся.

— Верно, — просто сказала Катя, шагая рядом. — И как ты на это смотришь?

— Пока — исключительно как на оплату долга и тактический ход. Мне не до женитьбы. Мне род из руин поднимать, уровень качать и с дядей разбираться. Романтика пусть подождёт. Но если этот манёвр даст нам передышку и хоть немного упростит вхождение в круг — почему нет? Главное — самому не начать в эту игру верить.

Катя кивнула, и уголок её рта дрогнул, будто она оценила ответ. Мы молча дошли до крыльца.

В голове поверх строительных смет и планов охраны теперь крутились новые образы: бальные залы, толпы незнакомых лиц, необходимость играть ещё одну роль. Роль ожившего наследника, который не потерялся в свете софитов.

И где-то среди этого всего — сестра Крога, Катя, живой символ моего долга и чужая стратегическая фигура на моей пока ещё пустой шахматной доске. Административный ад, как выяснилось, имел не только бумажное, но и бархатно-паркетное измерение.

Савелий Андреевич Громов. Охотник С-ранга

Савелий молча осматривал полупустую резиденцию в Петрозаводске. Зал приемов, где еще неделю назад кипела жизнь, теперь дышал пустотой и пылью на полированных поверхностях.

Ушел не только Ус с десятком лучших бойцов. Исчезла добрая половина прислуги — повар, два охранника с периметра, горничная. Они не брали вещей, просто не вышли на смену, будто почуяв запах гниющего ядра.

Это было не предательство. Это был инстинкт стаи, покидающей обреченного вожака. Каждый исчезнувший человек был молчаливым укором, тикающей минутой в счетчике его падения.

Он взял телефон, долго смотрел на контакт двоюродного брата, Михаила Громова. Тот вел дела в Москве и всегда держал нейтралитет. Ответ пришел после первого же гудка.

— Савелий? Удивлен, что ты звонишь. Думал, ты уже в процессе написания мемуаров в каком-нибудь уютном следственном изоляторе.

— Миш, слушай, нужно поговорить. Ситуация… — начал Савелий, но голос с другого конца оборвал его.

— Ситуация мне ясна. «ОГО» взяло под колпак твоего племянника. Все твои маневры с наследством Сергея теперь — не хитрая схема, а уголовное дело. И знаешь, что самое забавное? Я всегда считал тебя прагматиком. Подставить сироту, отжать капитал — грязно, но в рамках нашей семейной этики… как бы цинично это ни звучало.

— Миш, ты это…

— Не перебивай! Ты умудрился наломать дров так, что теперь твоя проблема стала проблемой для всей фамилии. Из-за тебя на имя «Громов» в высоких кабинетах смотрят с подозрением. Так что нет, Савелий. Не хочу говорить. И знать тебя не хочу. Проживай свои последние акты в одиночку.

В трубке послышались гудки. Савелий опустил руку с телефоном. Даже семья, этот последний рубеж, отступила, оставив его одного перед надвигающимся штормом.

Он уже не успел как следует переварить этот разговор, когда доложили о приезде Алины. Его дочь вошла в зал и замерла, оглядывая всё вокруг. Она сбросила кожаную куртку на ближайший стул, оглядываясь.

— Пап? Что здесь происходит? Где все? Вы что, ремонт затеяли?

— Что-то вроде того, — хрипло ответил Савелий, пытаясь натянуть на лицо привычную маску спокойствия.

— Мне звонил дядя Миша. Сказал, чтобы я срочно ехала к тебе, — Алина подошла ближе, в ее глазах читалось не детское беспокойство, а трезвая, взрослая озабоченность. — И потом эти слухи… Пап, это правда? Правда, что ты пытался подставить Сашу? Забрать его отцовские деньги?

Она смотрела на него без тени агрессии, только с жаждой понять. Она готова была услышать опровержение, рациональное объяснение, красивую ложь, в которую можно было бы поверить. Она свято верила в правду отца, в то, что за каждым его жестким решением стоит холодный расчет, а не подлость.

— Слухи — они как пыль, дочка. Оседают на всем, — начал он уклончиво, отводя взгляд к окну. — С Сашей сложная история. Его отец оставил ему не просто деньги, а целый клубок проблем. Я как старший в роду пытался это… структурировать.

— Структурировать через «ОГО»? — быстро парировала Алина. — Говорят, они теперь его охраняют. А еще говорят, что ты отправлял за ним людей. Охотников. И что эти люди не вернулись.