Луна освещает путь в тысячу ли. Том 2 - Альва Александра - Страница 17

Снова цзянши.

Нащупав на поясе кожаный мешочек, наследница клана Фэн запустила в него пальцы и достала оттуда моток ниток, который приготовила специально для таких случаев. Она несколько дней вымачивала их в чернилах, куриной крови и пепле сожжённых талисманов, и теперь маленький клубок представлял собой артефакт, способный помочь в борьбе с ожившим мертвецом.

Цзянши подпрыгнул, так сильно оттолкнувшись от старого могильного холмика, что земля вздыбилась, и оказался совсем рядом с Фэн Мэйфэн. Она еле успела отскочить назад – полусгнившие зубы щёлкнули прямо у её лица, отчего в нос ударил омерзительный запах разложения.

Ещё прыжок, и мертвец размашисто хлестнул руками, словно длинными плетьми, и наследница клана Фэн раскрыла веер, позволяя демоническим когтям пробить чёрную ткань оружия и застрять между лезвиями. Как учил Ван Юн, она схватилась свободной рукой за разошедшиеся павлиньим хвостом наконечники и с помощью лунной ци захлопнула веер – послышался вой, и четыре зеленоватых пальца отлетели в траву, а из обрубков полилась гнилостная жижа.

Капли попали Фэн Мэйфэн на лицо, кожу мгновенно разъело, но она сразу вытерлась рукавом и бросилась вперёд, уклоняясь от щёлкающих в воздухе зубов: цзянши рассвирепел и принялся вытягивать шею, напоминая бешеную собаку, которая всеми силами пытается укусить прохожего. На ходу она выхватила из-за пояса второй веер, но оставила его закрытым: один скользящий шаг, ещё один… Мэйфэн поднырнула под вытянутую руку мертвеца и полоснула его по шее остриём оружия, наполненным лунной энергией.

– П-последняя… – захрипел цзянши, не в силах дотянуться ладонями до раны, из которой теперь сочился трупный яд. – Должна… умереть…

Судя по светлой одежде в гробу, этот человек тоже когда-то был заклинателем школы Дафэн и теперь смотрел на наследницу клана Фэн иссохшими глазами, наполненными глубокой ненавистью. Веер в её руке на мгновение дрогнул, но она и правда ничего не могла сделать для обращённого цзянши, только лишь прекратить его бесконечные страдания.

Растянув между пальцами заранее приготовленную нить, Фэн Мэйфэн остановила разъярённый удар мертвеца своей сетью, напоминающей чёрную паутину, и оплела левое запястье врага, после чего перемахнула через одеревеневшее тело, оказавшись за спиной цзянши, и накинула невидимое оружие ему на шею. Послышалось шипение, и зеленоватая кожа начала покрываться пузырями в тех местах, где соприкасалась с нитью.

Ещё немного потянув, Фэн Мэйфэн с лёгкостью отсоединила голову от тела, но даже не успела осознать, что в одиночку одолела ночной кошмар многих жителей империи Чжу, ведь кто-то схватил её за ногу и потащил.

Она не смогла удержаться и повалилась на землю, с ужасом оглядываясь: совсем рядом находилась ещё одна раскопанная могила, до этого залитая туманом, и из неё наполовину выбрался цзянши. В его посеревших от времени волосах, напоминающих паклю, позвякивали украшения, а на запястьях красовались нефритовые браслеты. Много лет назад это существо было женщиной.

Фэн Мэйфэн застонала, когда костлявые пальцы сильнее сжались на её лодыжке, и попыталась ухватиться хоть за что-то, но земля вокруг казалась слишком рыхлой, а мёртвая рука всё подтаскивала её, пытаясь уволочь в могилу.

Сложив два пальца вместе и поднеся их к губам, Мэйфэн попробовала создать первую пришедшую в голову технику Спустившейся луны, нависших облаков.

Лунная ци начала сплетаться над её головой в полупрозрачный серебряный диск, но слишком медленно. Цзянши уже почти добрался зубами до её сапога, и Фэн Мэйфэн почувствовала, как кто-то словно вцепился в её меридианы невидимыми клещами и принялся вытягивать наружу энергию ян, отчего тело стало мягким и податливым.

Она принялась пинать мертвеца и вырываться, но сил у того оказалось в разы больше. Тогда, наполнив сложенный веер своей ци, Фэн Мэйфэн села, позволяя подтащить себя ближе, и воткнула наконечник оружия в глаз цзянши. В это же мгновение послышался свист, и в землю прямо около её ноги вонзилось широкое остриё гуань дао. Окостеневшие пальцы разжались, запястье было перерезано.

С тихим потрескиванием рядом раскрылась тень, и Ван Юн вышел из неё, без промедления вбив деревянный гребень прямо в затылок мертвеца. Некоторые зубчики обломились сразу, но остальные вонзились в плоть, и мычащая то ли от боли, то ли от негодования женщина затихла, повиснув на краю могилы.

– Гэгэ! – обрадовалась Фэн Мэйфэн и потёрла лодыжку, которая теперь пульсировала от боли. – Ты пришёл очень вовремя!

Ван Юн посмотрел на неё сверху вниз, и в этом взгляде читалось явное недовольство вперемешку с беспокойством. Тварь под его ногами шевельнулась, и он наступил на её голову, ступнёй вбивая гребень ещё глубже.

– Ты совершенно не следишь за тем, что происходит вокруг тебя! – сказал он в своей обычной раздражительной манере. – Как можно было не увидеть вторую могилу?!

– Здесь же повсюду туман…

– Думаешь, цзянши перед тем, как тебя убить, станут интересоваться, был ли на улице туман, или же светило солнышко? Ты должна всегда просчитывать свои действия на три шага вперёд и замечать любые мелочи.

– Поняла, – опустила голову Фэн Мэйфэн.

Выговоры от Принца Ночи уже стали привычными. Раньше он чаще всего просто не замечал свою названую сестру, а если и учил её чему-то, то делал это нехотя. Теперь же, после обмена камнями, Ван Юн стал неумолимым наставником и ругал её за каждый промах в два раза сильнее.

– Разве мы не условились пойти на это задание вместе? – пробурчала себе под нос Фэн Мэйфэн и встала, немного поморщившись, когда ногу под собственным весом пронзило тупой болью. – Ты всегда говоришь что-то про слаженную работу отряда, а сам послал меня одну.

Ван Юн медленно выдохнул и указал на крышу заброшенного поместья:

– Я всё время сидел там, но ты и этого не заметила.

– Что?

– Думаешь, я бы действительно стал рисковать жизнью своего человека, отправляя его без подмоги в логово цзянши? Пришлось немного поплутать по окрестностям из-за дрянной старой карты, прежде чем я нашёл нужный дом, но всё же успел к началу представления.

Фэн Мэйфэн почувствовала себя ужасно глупо, но вместе с тем слова гэгэ о «своём человеке» заставили её покрыться приятными мурашками.

– Очередная проверка?

– Я должен удостовериться, что ты выживешь, если столкнёшься с чем-то непредвиденным, – ответил Ван Юн и присел на корточки перед Мэйфэн, коснувшись руками её лодыжки. – Пока все проверки ты успешно проваливаешь.

Как только его пальцы надавили на костяшку сквозь ткань сапога, наследница клана Фэн зашипела и попыталась освободиться от его хватки.

– Больно.

– Ещё бы, тебе чуть ногу не оторвали. Как вернёмся в Юэ, нужно будет перевязать.

Мертвец, который лишь наполовину вылез из могилы, снова зашевелился и принялся загребать когтями землю, но до сих пор не поднимал пронзённой деревянными зубчиками головы.

– Этот цзянши хорошо напитался человеческой энергией, поэтому его не берёт даже гребень из персикового дерева, – пояснил Ван Юн и встал на ноги, бросив на мёртвую женщину прохладный взгляд. – Нужно её упокоить, иначе она вскоре снова начнёт охотиться на живых. Вижу, что нить ты умудрилась выронить, теперь в темноте её вряд ли получится найти.

– Я взяла с собой косточки красного финика! – Фэн Мэйфэн достала из мешочка маленькую деревянную коробочку и потрясла ею. – В прошлый раз ты говорил, что таким способом тоже можно убить мертвеца. Целитель Ань как раз недавно учил меня находить нужные акупунктурные точки[49].

Ван Юн промолчал, но уголок его губ немного дрогнул, словно он очень хотел улыбнуться, но сдержался.

– Справишься сама?

– Конечно! Это уже, кажется, четвёртый цзянши, который нам встретился после возвращения с пика Юнфэй. Неужели очередная старая работа той нефритовой демоницы Юй Мин?

Подойдя к мертвецу, Фэн Мэйфэн крепко взяла его за ворот и с лёгкостью вытащила из могилы – тело совсем ничего не весило, словно состояло теперь лишь из пустой оболочки.