Аудит империи (СИ) - Старый Денис - Страница 24

— Майор! — крикнул Манджаров, не опуская шпаги. — Светлейшего арестовали! Нужно поднимать полки…

Салтыков даже не замедлил шага. Подойдя к Манджарову вплотную, он неуловимым, отработанным движением ударил тяжелой рукоятью плети поручику по запястью. Манджаров взвыл, шпага со звоном покатилась по половицам. В ту же секунду два гренадера заломили бунтовщику руки за спину.

— Светлейший вор арестован по личному приказу Государя Императора, — чеканя каждое слово, произнес Салтыков. В мертвой тишине его голос резонировал, как колокол. — Император жив, в твердом уме и гневен зело.

Салтыков обернулся к Мещерскому, и тот бросил на залитый вином стол два тяжелых, звенящих холщовых мешка. Мещерский развязал тесемки, и на стол водопадом хлынуло серебро.

— Серебро, что раздавал вам сегодня Меньшиков на площади, — это украденная им полковая казна, — громко, так, чтобы слышал каждый, объявил Салтыков, в точности повторяя слова Петра. — Это ваши деньги. Деньги за недопоставленное сукно и порох. Государь изъял их у казнокрада и возвращает вам.

Салтыков обвел тяжелым взглядом притихших офицеров. Тех, кто еще держался за эфесы, словно ветром сдуло — руки опустились, шпаги скользнули обратно в ножны.

— А теперь слушайте приказ Государя, — Салтыков выпрямился, и в этот момент в его фигуре проступила пугающая тень самого Петра. — Выступаем немедля. Патрули на каждый проспект, на каждый мост. Город взять под караул. Услышу хоть каплю сомнения или перешептывания — отправлю в Сибирь. В город призваны полки, Ладожский, Новгородский, иные. Так что… не хотите, кабы они гвардией названы были? Служите справно!

Майор сделал паузу и усмехнулся той самой жестокой усмешкой, которой наградил их четверть часа назад царь:

— Или, может, кто-то из вас думает, что на гвардию нет управы? Государь велел передать: кто нынче ослушается, завтра проснется офицером армейского пехотного полка. И никаких гвардейских привилеев. Все уяснили⁈

— Виват Государю Императору! — первым пришел в себя подпоручик Воронцов, вытягиваясь во фрунт.

— Виват! — нестройно, но с явным облегчением грянули остальные офицеры. Раскол был преодолен. Страх перед царским гневом и перспективой потерять гвардейские привилегии оказался сильнее любой жадности.

— Воронцов! — рявкнул Салтыков. — Берешь десяток и отводишь господина Манджарова в Тайную канцелярию. Передашь лично генералу Ушакову. Остальным — строить роты! Время пошло.

Гвардейская машина, скрипнув шестеренками и сбросив с себя пьяный дурман, наконец-то начала работать так, как ей и было предписано — безжалостно и точно.

Петербург.

29 января 1725 года, 18 часов 10 минут

Вопросов было море, и каждый второй — расстрельный, но один, самый шкурный, бил наотмашь, лишая сна и покоя. Мое здоровье. В прошлой жизни я привык, что любая инфекция сдается под натиском курса антибиотиков за пару сотен рублей. Здесь же я был заперт в теле титана, которое гнило изнутри, и медицина восемнадцатого века могла предложить мне разве что молитву да кровопускание. Так себе спасение. Вот только подобные мысли даже мне, императору не стоит говорить вслух.

Оставаться «овощем»? Стать живым памятником самому себе, пока свищи и воспаление дожирают плоть? Нет, такая перспектива меня не прельщала.

В голову лезли идеи, которые любому здешнему лекарю показались бы безумством, а человеку из будущего — жестом отчаяния. Плесень. Обычная зеленая дрянь на корке ржаного хлеба. Я помнил из школьного курса, что пенициллин выжали из грибков, но как соблюсти технологию в условиях заиндевевшего Петербурга 1725 года?

А никак! Синтеза не получится.

«Буду тупо экспериментировать», — решил я. Когда на кону стоит не просто жизнь, а способность быть мужчиной и самодержцем, брезгливость отправляется в топку.

Я отдал распоряжение разыскать самый черствый, заплесневелый хлеб. Слуги косились со страхом, шептались по углам — государь, мол, совсем умом тронулся, скверну жрать велит. А я лихорадочно перебирал в памяти обрывки знаний: малиновые косточки — там салицилаты, природный аспирин; соленые огурцы — молочная кислота, пробиотики… Слабая замена современным людям из XXI века препаратам, но это было лучше, чем ничего.

А еще капуста вытягивает гной… Буду пробовать все средства, ну и организм свой наполнять витаминами, а так же питаться нужно продуктами для повышения гемоглобина.

К полудню следующего дня, едва отогнав от себя секретарей с ворохом «государственных нужд», я занялся самолечением. Зрелище было то еще: император Всероссийский, запершись в опочивальне, сосредоточенно мазал пахучими составами свои самые интимные места. Туда, где багровел след от прокола и торчал самодельный катетер, я не подпускал никого. Боль была тупой, изматывающей, она сидела где-то в глубине таза, напоминая о себе при каждом вдохе.

Резкий, бесцеремонный стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Застали врасплох на самом пикантном моменте.

— Чтобы пусто вам было, черти, — выругался я.

Но не сразу дозволил войти. Закончил самые сложные запланированные процедуры, только потом позволил войти, не особо заботясь, как выглядел и что «проветривал», ну или «выгуливал» некоторые царственные места моего тела.

На пороге возник Андрей Иванович Остерман. Мой вроде бы как верный, но уж что без сомнений, что он приторно-вежливый секретарь. Часто сосредоточенный и безэмоциональный, на этот раз он выглядел так, будто за ним гнались все черти ада.

— Что тебе⁈ — рявкнул я, успевая прикрыться пологом. Злость закипела мгновенно — интимность момента была грубо растоптана.

Остерман даже не поклонился. Лицо его было серым, губы дрожали.

— Да… Петр Толстой сбежал, — выпалил он, забыв про все свои дипломатические экивоки.

Мир вокруг меня на мгновение замер.

— Ты же… уда гангренная… — слова давались с трудом. — Твои люди… его охраняли! Ты отвечал за него!

Я начал подниматься с кровати, судорожно натягивая порты. Но стоило мне встать на ноги, как реальность поплыла. Перед глазами нахлынула багровая пелена, звуки города за окном превратились в монотонный гул. В челюсти появился странный зуд, зубы начали выбивать дробь, а руки… руки налились такой тяжестью, словно в вены залили расплавленный свинец.

Я кожей почувствовал: это оно. Не просто гнев, а та самая легендарная «падучая» или приступ ярости Петра, о котором писали историки. Неведомая, древняя сила вскипела в этом огромном теле, вытесняя мой разум. Я еще понимал, что происходит, но уже не владел собой. Мои мышцы жили своей жизнью, подчиняясь инстинкту разрушения.

— Бам!

Удар вышел страшным. Огромный кулак Петра — не мой, его — привыкший гнуть подковы и рубить мачты, врезался в лицо Остермана. Дипломата снесло, как пушинку. Он пролетел через пол-комнаты, выбивая паркетную крошку, проскользил задом о паркет, и с глухим стуком вписался головой в ножку массивного стола.

Я рухнул на край кровати. Легкие горели.

— Вдох… выдох… — командовал я себе, пытаясь нащупать остатки сознания.

Сердце колотилось в ребра, как пойманная птица в клетке. Икроножную мышцу на левой ноге скрутило судорогой так, что я едва не взвыл. Боль внизу живота, потревоженная резким движением, вспыхнула с новой силой.

— Андрей Иванович… — просипел я сквозь стиснутые зубы, глядя на распластанное тело секретаря. — Подай… с того стола… лекарство.

Остерман, пошатываясь и прижимая руку к разбитому лицу, начал медленно подниматься. В его глазах не было обиды — только первобытный ужас перед зверем, который только что едва его не убил.

Я схватил склянку с валерианой и пустырником, которую приготовил заранее, и жадно присосался к горлышку. Горькая, противная жидкость обожгла горло.

Самоубеждение это было или реальное действие трав, но туман начал рассеиваться. Судорога отпустила ногу, оставив лишь ноющую боль. Я сидел, согбенный, тяжело дыша, и понимал: мне досталась не просто корона и больное тело оборотня. Может вот от таких людей и пошли суеверия про оборотней?