Дело в ридикюле - Лерн Анна - Страница 13

Иви поиграла бровями, глядя на меня. Мол, ну вот, всё тайное и стало явным. Только теперь осталось придумать, как передать колье его законному владельцу.

Мы пообедали, немного полежали, греясь под тёплыми лучами летнего солнца, и отправились дальше.

Когда на красивые деревенские пейзажи стали опускаться прозрачные сумерки, коляска остановилась напротив небольшой церквушки с белоснежными стенами.

– Приехали, дамочки! – Джо Моряк повернулся к нам. – Видите каменный дом за церковью? Там живет отец Оппит.

– Спасибо вам большое! – поблагодарила я старика, протягивая ему деньги. Он засунул их во внутренний карман, после чего снял наши вещи и поставил на землю.

– Прощайте, дамочки. И поосторожнее с дверями! – многозначительно произнёс он, подмигивая Иви.

Извозчик уехал, а мы направились к дому священника. Но стоило нам оказаться на середине дороги, отделявшей церковь от дубовой рощи, как вдруг непонятно откуда выскочил огромный черный пес. Он остановился в метре от нас и оскалил клыки.

– Не показывай своего страха, – шепнула я Иви, которая вцепилась в мою руку. – Собаки чувствуют его!

– Легко сказать! – пропищала подруга тоненьким голоском. – Как можно не показывать страх, который просто сочится из меня!

– Пойдём. Только не делай резких движений, – я потянула Иви за собой. Пёс зарычал, делая шаг к нам.

– Мама! – завопила подруга, дёрнувшись вперед. Животное бросилось на неё, но то ли от страха, то ли ещё по какой причине, подруга не отскочила в сторону, а целенаправленно упала прямо на собаку. Я кинулась на помощь, но она не понадобилась. Пёс жалобно заскулил, выбираясь из-под Иви, после чего рванул прочь. Но сбежать ему не удалось. Животное остановил мужчина, появившийся из рощи. За ним показались еще двое. Незнакомец накинул на шею собаки верёвку, а потом передал животное людям, следующим за ним.

– Вы не ранены? – он подошел ближе, с недовольным лицом наблюдая, как Иви встает на ноги.

– Нет, не ранены! – зло произнесла подруга, отплёвываясь от шерсти. – А псина, похоже, да! Повезло, что я ей не отгрызла ухо!

– Вы укусили мою собаку? – процедил незнакомец. Это был широкоплечий брюнет с орлиным носом и ямочкой на подбородке. Я обратила внимание, что на нём довольно дорогая одежда, хорошие сапоги, а на мизинце поблёскивает перстень.

– Так это ваша собака?! – рявкнула Иви, уперев руки в бока. – Она опасна! Почему вы отпускаете её?!

– Моя с сегодняшнего дня, – проворчал незнакомец. Его взгляд стал подозрительным. – А вы кто? Я знаю каждого из этой деревни.

– Что это вы нас допрашиваете? В гости мы приехали! – Иви возмущённым жестом поправила очки. Она схватила свой саквояж и кивнула мне: – Пойдём, Адди! А то здесь что собаки, что хозяева!

Мужчина смотрел нам вслед, пока мы не скрылись за углом церкви. Я кожей чувствовала этот пристальный взгляд.

Вокруг дома священника раскинулся небольшой сад с молоденькими деревьями. На клумбах благоухали ароматные травы и цветы. Здесь царила особая атмосфера, в которой все дышало уютом и покоем.

Сам дом был добротным, одноэтажным, с высокой крышей. В чистых окнах за светлыми занавесками виднелись отблески свечей и чьи-то силуэты. Слышался детский смех. Скорее всего, семья собиралась ужинать. Мне даже стало неловко. Люди живут своей жизнью, и тут мы как снег на голову.

Поднявшись на невысокое крыльцо, я, немного волнуясь, постучала. Послышались быстрые шаги. Дверь открылась, и мы увидели полную женщину с приятной улыбкой.

– Я слушаю вас, – она с любопытством посмотрела на наши саквояжи, а потом её взгляд переместился на нас.

– Нам нужен отец Оппит. Мы могли бы увидеть его? – вежливо поинтересовалась я.

– Конечно. Прошу вас, входите, – пригласила нас женщина. – Я сейчас позову святого отца.

Она ушла, а мы остались ждать в передней. Через несколько минут в ней появился высокий худощавый мужчина лет пятидесяти. На нем был чёрный сюртук, а на шее виднелась белоснежная колоратка.

– Добрый вечер. Вы ко мне? – священник вопросительно взглянул на нас.

– Да… Сейчас минуточку! – я достала из саквояжа письмо Оскара и протянула ему. – Вот.

Отец Оппит надел очки, после чего распечатал конверт. Он внимательно прочёл написанное, тяжело вздохнул и сказал:

– Я не могу оставить вас у себя, леди. Во-первых, пойдут слухи. А во-вторых, у меня дети. Мне бы не хотелось, чтобы их это хоть как-то касалось. Вы понимаете?

– Да, конечно, – смущённо произнесла я. Господи, как же неловко! – Извините нас, отец Оппит. Иви, пойдём.

Мы подхватили саквояжи и направились к двери, но нас остановил спокойный голос священника:

– Леди, остановитесь. Я ведь не сказал, что не стану помогать вам.

Я с надеждой повернулась к нему.

– Так вы поможете?

– Переночуете здесь, а рано утром я отведу вас в одно место, где вы сможете остановиться, – ответил отец Оппит. – Правда, там нужно навести порядок… Но, думаю, вы с этим справитесь.

– Справимся! – радостно воскликнула Иви. – Еще как справимся!

– Мы не стесним вас? – я всё ещё испытывала жуткое смущение.

– Все добрые христиане должны помогать друг другу в трудный час, – улыбнулся священник. – Оставьте ваши вещи здесь и пойдёмте к столу.

За ужином мы познакомились с женой отца Оппита. Как выяснилось, это именно она открыла нам дверь. Дафна Оппит была лет на десять младше своего мужа, но их отношения точно строились на любви и уважении. В каждом ее взгляде, брошенном на супруга, сквозила трепетная нежность. У пары было трое детей. Мальчик подросток и девочки-двойняшки лет семи. На первый взгляд в семье царила атмосфера единства и тепла, но судить по обложке я остерегалась. Семья Адель тоже казалась идеальной.

Глава 13

Переночевав в доме священника, мы с Иви поднялись ни свет ни заря, все ещё находясь в возбужденном состоянии. Но это было вполне объяснимо, ведь совершить такой поступок, как побег, требовало немалых душевных усилий. Хозяйка дома уложила в большой мешок постельные принадлежности, старый сервиз на четыре персоны, столовые приборы и пару брусков мыла. За что мы были ей очень благодарны. Ведь у нас ничего не было, кроме одежды.

Позавтракав, мы дождались, когда отец Оппит вернётся с утренней службы, и отправились в то самое место, о котором он говорил ещё вечером.

У священника имелась собственная коляска, и он сам управлял ею. Попрощавшись с миссис Оппит, мы двинулись в путь.

– Скажите, святой отец, а место, в котором мы будем жить, далеко отсюда? – поинтересовалась Иви. – Надеюсь, оно не в глуши?

– Нет. Оно не в глуши. Вернее, не совсем в глуши, – засмеялся отец Оппит. – До нашей деревни пешком не больше пятнадцати минут. Да, место, конечно, уединенное, но не думаю, что вам стоит переживать по этому поводу. У нас спокойно.

Пятнадцать минут пешком – это чуть больше километра… Не критично.

– Главное, чтобы там не было собак, – проворчала Иви. – Меня вчера чуть не съела местная псина!

– На вас напала собака? – священник удивлённо взглянул на нас через плечо.

Подруга в общих чертах рассказала ему о неприятном происшествии и отец Оппит сказал:

– Мужчина, который ловил собаку, хозяин этих земель. Граф Шетленд. Видимо, его сиятельство был в настроении, раз повёл себя достаточно вежливо…

– В настроении?! – изумилась подруга. – Да он бы похож на злобного ястреба! Распустил собак, а они на людей бросаются!

– Эта собака принадлежала покойному хозяину ювелирной лавки господину Вапли. Тот упал с лошади неделю назад и скоропостижно скончался. Родных у бедняги не было, лишь пёс по кличке Добряк, – тяжело вздохнул священник. – Господина Вапли похоронили, а пёс остался совсем один. Его пытались взять себе сердобольные соседи, но он убегал. Убегал на могилу своего хозяина. Очень странно, что Добряк набросился на вас… Это очень ласковый, преданный пёс.