Последняя ошибка (ЛП) - Биел Лорен - Страница 4

Шесть часов утра наступает слишком быстро. Веки кажутся свинцовыми, когда я переворачиваюсь, чтобы выключить будильник. Каждый день задаюсь вопросом, почему делаю всё это ради нее. Почему убиваю себя только ради того, чтобы она не пострадала от того самого человека, на которого, по ее мнению, я похож.

Вылезаю из кровати и сразу же ныряю в душ. Прислонившись лбом к керамической стене, позволяю холодной воде стекать по телу — это помогает прийти в себя. В такие дни я питаюсь кофе и сигаретами. Одевшись, беру батончик, чтобы перекусить на ходу, и выхожу за дверь. Утром всегда проверяю замки Харли задолго до того, как она просыпается на занятия, и убеждаюсь, что входная и раздвижные двери всё еще заперты.

В ее доме всё закрыто и нет ничего подозрительного. Она была в безопасности еще одну ночь. И я, блядь, очень хочу, чтобы так и оставалось.

Готова сдаться и признать, что мне нужна помощь с матанализом. Казалось, всё написано на незнакомом языке. Перечитываю вопросы по полдюжины раз, всё еще не понимая, что нужно сделать. Даже сидя напротив Элли — экстраординарного специалиста по расчету на младших курсах, — и слушая ее объяснения, я всё равно не могу разобраться. Кому вообще в жизни может понадобиться вычисление площади кривой?

— С таким же успехом ты можешь перейти на онлайн-курс и платить мне за то, чтобы я делала это за тебя, — говорит она, откладывая карандаш.

— Я еще не готова сдаться, — бормочу, не опуская рук.

— Как хочешь.

Она начинает собирать свои книги, одарив меня взглядом темно-карих глаз, которые сильно контрастируют с ее почти белыми волосами.

— Ты уходишь? Мы едва...

— Мне нужно подготовиться к сегодняшней вечеринке.

— Что за вечеринка? — интересуюсь, склонив голову.

— По случаю Хэллоуина, — торопливо поясняет Элли, засовывая книги подмышку.

— Как-то рановато, тебе не кажется?

— Тема всех пятниц в октябре — Хэллоуин, Харли, — парирует она, и мы несколько мгновений смотрим друг на друга в неловком молчании. — Хочешь пойти? — наконец спрашивает Элли.

Пока она не произнесла эти слова, я и не подозревала, что жду приглашения. Мне еще не довелось побывать на какой-нибудь вечеринке, но было бы неплохо хотя бы на одну ночь забыть о чертовой площади кривой.

Неловко киваю с оттенком перевозбуждения.

— У тебя хотя бы есть костюм? — спрашивает она, опустив руку на бедро. По ее поведению можно понять, что она совершенно не хочет, чтобы я приходила. Но у меня не было друзей со времен поступления в колледж. Если уж суждено стать неудачницей, то хотя бы не такой одинокой.

— Что-нибудь придумаю. Где будет вечеринка? — отвечаю, задумавшись на мгновение.

Элли пишет адрес и приобнимает меня, прежде чем поспешно уйти.

— Увидимся вечером.

Как только дверь за ней захлопывается, в спешке пытаюсь собрать какой-нибудь костюм из того, что есть в шкафу. Пара сапог до колена, черные шорты, рубашка с блестками и старая маскарадная маска, которая была частью моего прошлогоднего наряда на день рождения. Ничего особенного, но сойдет.

Одевшись, разглаживаю складки на рубашке. Маска натянута на лоб, потому что я делала макияж. Темная подводка на глазах делает взгляд дерзким, а тушь удлиняет каждую ресничку. Закончив, смотрю адрес, ввожу его в приложение Убер² и еду на вечеринку.

Поездка оказалась недолгой. Дом, находящийся за пределами кампуса, был больше того, в котором я жила. По обеим сторонам улицы стоят машины, и я радуюсь, что взяла такси, потому что на своей машине не смогла бы здесь припарковаться.

Стало понятно, что это, скорее, вечеринка для средних и старших курсов. Все выглядят намного взрослее меня, но я всегда была миниатюрной. Хочется верить, что мне не досталась роль самой младшей на вечеринке, но очевидно, что нахожусь где-то глубоко внизу пищевой цепи.

Прижимая к себе свитер, оглядываюсь по сторонам. Громкая, дезориентирующая музыка проникает в каждую клеточку тела. Костюмы варьируются от сексуальных и распутных до мрачных и пугающих. Запахи пота и пива смешиваются, пока пробираюсь сквозь толпу в поисках Элли.

Мужчина в черной рубашке и брюках, в маске дьявола смотрит на меня так пристально, что щеки заливает краской. Не вижу ничего, кроме его шеи и рук, все остальное покрыто тканью. Он отталкивается от стены и подходит ко мне.

— Как тебя зовут?

— Харли! — кричу сквозь музыку.

— Красивое имя, — говорит он, прислонившись ко мне плечом. — Я Йен. Позволь принести тебе чего-нибудь выпить.

Его рука лишь на мгновение касается моей талии, а затем он уходит.

Я стою в центре всей этой массы тел и жду его возвращения, пока остальные вокруг танцуют. Он возвращается, протискиваясь сквозь толпу и пытаясь добраться до меня, и вкладывает в руку красный стаканчик³.

Смотрю на темную жидкость внутри стакана. Первый глоток обжигает горло. Дьявол в маске разворачивает меня, и мы начинаем танцевать — медленно и чувственно. Алкоголь проникает в организм, хотя я сделала всего пару глотков. Кто-то врезается в меня, и остатки из моего стакана проливаются на одежду и пол. Блядь. Йен тоже ругается позади, кажется, расстроенный больше, чем я.

— Черт побери, — говорит он сквозь зубы. — Принесу еще.

Йен снова оставляет меня одну посреди гостиной. Кожа опять покрывается мурашками от того, что чувство, будто кто-то наблюдает за мной, вернулось. Даже сквозь дрожь в теле стараюсь сосредоточиться, сканируя глазами толпу. Что-то не так. Взгляд падает на высокого мужчину в одной из страшных масок «Судной ночи»⁴ с большими фиолетовыми иксами вместо глаз и гротескной улыбкой. Не могу отвести от него глаз. Он выглядит так неуместно в своей толстовке и джинсах.

После того случая я не ходил на подобные мероприятия. Ничего хорошего на таких тусовках не происходит. Не ожидал, что Харли появится здесь. Уже собираюсь уходить со своего наблюдательного поста, как вижу, что она садится в незнакомую машину, да еще и в таком наряде. Приходится следовать за ней. В багажнике лежит маска «Судной ночи» на случай, если понадобится скрыть от нее свою личность. Я просто не думал, что она когда-нибудь понадобится. Припарковавшись у дороги, открываю багажник и беру маску в руки.

Когда захожу на вечеринку, паника на мгновение прерывает дыхание. Между той и этой вечеринками много общего несмотря на то, что они проходили с разницей в четыре года. Преодолев чувство клаустрофобии, оглядываюсь по сторонам, чтобы найти Харли. Желудок сводит, когда вижу ее и узнаю маску человека, стоявшего у нее за спиной. Нарисованные от руки брови подсказали мне, кто скрывается под ней.

Протискиваюсь поближе, смешавшись с толпой. Подойдя достаточно близко, врезаюсь в девушку рядом с ней, и напиток Харли проливается ей на рубашку. Становится не по себе, но я знаю, что в этом стакане. Отступив назад, прижимаюсь к стене, и просто наблюдаю за ней. Знаю, что он вернется с другим напитком, и придется придумать, как незаметно забрать его у нее.

С руками, опущенными в карманы, стараюсь выглядеть как можно более неприступным, когда ее внимание переключается на меня. Урод возвращается и протягивает ей еще один стакан, и она делает маленький глоток. Подхожу, немного танцую и случайно врезаюсь в нее, расплескав содержимое на себя и на гребаный пол. Из-за ее спины летят ругательства.

— Какого хрена, мужик? — кричит он, шагнув ко мне. Я возвышаюсь над ним и не отступаю.

— Это была случайность, — говорю, понизив тон голоса, чтобы она его не узнала.

— Скажи это моей заднице, — рычит он, а затем замахивается рукой, чтобы ударить. Отступаю в сторону, и он падает на группу девушек. Их мужчины сцепились с ним, и я отвожу Харли в сторону.