Плененная Виканом (ЛП) - Силвер Каллия - Страница 13

А если у нее все еще была она сама, у нее все еще были рычаги давления.

Угол зрения.

Что-то, что она могла повернуть.

Потому что, если она полностью сдастся, она знала, что больше не узнает себя.

Мелькание движения привлекло ее внимание на краю зрения.

Его рука.

Он поднял ее в простом, универсальном жесте; пальцы сжались в медленном призывающем движении. Сначала она не смогла это осмыслить: знакомость жеста странно смотрелась на такой нечеловеческой фигуре.

Затем…

— Подойди.

Слово прокатилось по саду, как далекий гром.

На мгновение она подумала, что оно исходило только от него, глубокое и резонирующее внутри доспехов. Затем она почувствовала слабую вибрацию в кармане верхнего платья: камень-переводчик активировался, накладывая второй голос поверх его собственного.

Два голоса, одна команда.

Его собственный, низкий и чужой, достаточно резонирующий, чтобы вибрировать в костях, и чистый английский переводчика, вплетающийся в него второй нотой.

Сочетание ударило вдвое сильнее.

Ему не нужно было повышать голос. Власть уже жила в нем. Двойные тона окутали ее простой истиной: это был тот, кто ожидал послушания, никогда не нуждаясь в крике.

Стоя в мягком свете сада, слушая, как эти наслоенные голоса оседают внутри нее словно обещание, она знала: ничто в ее старой жизни не готовило ее к этому моменту.

Да и как могло? Статистически, этого не должно было существовать. Невероятность один на миллиарды, тот тип событий, который люди отбрасывают в моделях вероятности. И все же она была здесь, в инопланетном мире, перед лицом существа, которое заявило на нее права так, словно ее путь всегда должен был пересечься с его.

Что, если я откажусь?

Мысль пришла ясно и тихо, как удар колокола.

Если она не сдвинется с места, что произойдет?

Будет ли он зол?

Последует ли наказание?

Причинит ли он ей боль?

Или просто… возьмет?

Страх снова сжался, но это было не единственное чувство в ее груди.

Ничто в обращении с ней до сих пор не было небрежным. Корабль маджаринов предложил комфортабельные покои, которые подстраивались под ее тело. Слуги-виканы мягко омывали ее, ухаживали за волосами и накидывали шелка на плечи, которые никогда не натирали. Еда была изысканной, полы теплыми под босыми ногами, воздух напоен чем-то тонким и успокаивающим.

Такая продуманная, намеренная забота…

О пленнице.

Мягкие стены — все еще стены.

Устланные шелком коридоры все еще ведут туда, куда выбрал кто-то другой.

Роскошь лишь скрывала, как мало у нее права голоса.

За исключением этого. В этом у нее был выбор.

Отказ может быть безрассудным. Он может быть глупым. Но он принадлежал ей. Единственный маленький кусочек свободы воли, который остался.

Ее упрямая жилка шевельнулась.

Она поднялась сейчас, как всегда поднималась в доме отца, даже когда она кивала и улыбалась. Она выпрямила спину, словно узнавая себя после долгого сна.

— Ты напугана, — признала она. — Но ты не обязана подчиняться.

Не поднимая головы, она позволила глазам метнуться вверх на кратчайшее мгновение, уловив яркие красные щели его шлема, прежде чем снова опустить взгляд.

Покорность и сопротивление схлестнулись внутри нее.

Впервые с момента пробуждения на корабле маджаринов сопротивление не казалось полностью бессмысленным.

Ее горло сжалось, когда мысль сформировалась окончательно.

Я могу отказать ему.

Она колебалась, глядя в пол. Гладкий камень под ее тапочками отражал слабый янтарный свет, льющийся сверху; туман дрейфовал сквозь лучи мягкими вуалями. Тени смещались вместе с рябью воды позади нее, придавая саду сказочную пульсацию.

Она сосредоточилась на своих ногах — на мягких серых шелковых тапочках, которые служанки надели на нее ранее. Тоньше и изысканнее всего, что у нее когда-либо было, даже в мире ее отца. Это наблюдение едва запечатлелось в сознании, поглощенное приливом паники и непокорности, скручивающихся внутри нее.

Пальцы ног поджались в шелке.

Затем она покачала головой — так слабо, что это едва можно было назвать движением.

Она не хотела идти к нему.

Не хотела.

Ее голова оставалась опущенной, но внутри что-то маленькое и яростное приготовилось к удару. Напоминание: она все еще Морган Холден, и эта часть ее не сгибается так легко, даже здесь.

Она сделала тонкий вдох, чувствуя вкус тумана.

Я не пойду к тебе. Ты иди ко мне.

Воздух изменился.

Давление сгустилось, словно сама атмосфера ответила на ее вызов. Его присутствие разрослось, сильнее давя на ее чувства. Низкая, невидимая волна силы прокатилась по саду, просачиваясь в мышцы и позвоночник. Ее сердце забилось быстрее под этим гнетом, отдаваясь гулом в ушах, заглушая песню водопада.

Затем — прежде чем услышать — она почувствовала, как он двинулся.

Последовали шаги — тихие, размеренные и неспешные.

Для существа такого размера грация его движений ошеломила ее. Не потому, что она была мягкой — ничто в нем не могло быть мягким, — а потому, что она раскрывала именно то, кем он был.

Хищник.

Он был сдержан, безмолвен, пока не решал иначе, и абсолютен в том, как занимал пространство.

Он шел к ней с уверенностью того, кто никогда по-настоящему не сомневался в исходе.

Каждый шаг, казалось, проходил сквозь камень прямо в ее кости. Ее тело знало, что он приближается, даже не видя его.

И внезапно — без шума, без шлейфа шагов, которого она ожидала, — он оказался рядом.

В одно мгновение он был возвышающейся фигурой, обрамленной туманом; в следующее — он заполнил пространство прямо перед ней, стена из вороненого золота и тени, стершая все остальное.

Она продолжала смотреть вниз, потому что это было все, на что ее хватало.

Первым, что она увидела, была широта его нижней части торса, закованная в скульптурные пластины золота; каждый сегмент изогнут и наслоен, как панцирь мифического существа. Его ноги были мощными, броня испещрена ребрами и темными швами, которые двигались вместе с ним, словно металл был частью его плоти.

Его сапоги — черные, тяжелые, усиленные темным металлом — стояли на камне.

Он замер совершенно неподвижно.

Холодный металл коснулся ее…

Под подбородком.

Латная перчатка могла бы раздробить камень. Вместо этого она легла с невероятной деликатностью. Бронированные пальцы скользнули под ее челюсть, приподнимая, направляя. Твердые края осторожно вдавились в кожу, запрокидывая ее лицо вверх, словно ничто в мире не могло прервать это движение.

Она сделала глубокий, дрожащий вдох.

Ее взгляд поднялся — медленно, против воли — туда, куда ей было велено не смотреть.

Вблизи шлем заполнил все поле зрения. Темный, ребристый металл, сплошные острые линии и безжалостные углы. Он не имитировал ни человеческого лица, ни животного, которое она могла бы узнать. Контуры поднимались в гребень, похожий на корону, и опускались в челюстную пластину, напоминавшую не кость и не механизм, а нечто совершенно чуждое.

Узкие щели его глаз горели ровным красным светом, слишком ярким, чтобы принадлежать какой-либо известной ей человеческой технологии. Свечение слабо пульсировало, словно что-то живое наблюдало изнутри этой бронированной оболочки, словно шлем был не преградой, а продолжением того, чем он был на самом деле.

Он был совсем не похож на Раэску, не похож на слуг, не похож на маджаринов.

Те двигались с осторожной мягкостью, с церемониальной грацией.

Он излучал чистую силу.

Не казалось, что он просто другая ветвь их вида. Казалось, он стоит особняком: создан для завоевания, а не для руководства, для доминирования, а не для служения.

Ток прошел между ними, концентрация жара и силы, коснувшаяся ее разума и кожи. Энергия свернулась, затем потянулась к ней. Она обвилась вокруг нее невидимыми нитями, скользнула под кожу и вместе со вдохом вошла в легкие.