Похоже, я попала 5 - Фарг Вадим - Страница 4

«Мама дорогая, роди меня обратно! – взвизгнул Шишок так, что у меня зазвенело в ушах, и мгновенно нырнул глубоко под рубаху, оставив меня наедине со своим страхом. – Ящерка-переросток! С подогревом! Ната, это не наши клиенты, бежим!»

Не успела я и рта раскрыть, как скрежет раздался со всех сторон. Из других разломов, перетекая через камни подобно живой лаве, показались ещё две твари. А потом ещё. Через мгновение нас взяли в кольцо не меньше дюжины этих огненных саламандр. Они не спешили нападать, действуя с пугающей слаженностью хищников, загоняющих дичь. Они просто медленно расползались по периметру, отрезая путь к отступлению своими горящими телами.

– К бою! – коротко рявкнул Иван.

В пещере со звоном и хищным скрежетом блеснула сталь, отражая багровые отсветы. Иван и Фёдор привычно встали спиной к спине, образовав живую крепость. Соловей тенью метнулся в сторону, за валун, и я лишь мельком увидела, как в его руке хищно сверкнул длинный засапожный нож. Дмитрий, несмотря на своё щегольство, действовал быстро: он благоразумно оттеснил меня себе за спину, выхватив из-за пояса узкий стилет, который в его руке казался хирургическим инструментом.

– Ната, прошу не высовываться, – процедил он сквозь зубы. – Здесь становится жарковато для вашей комплекции.

Одна из саламандр, самая крупная, с гребнем раскалённых шипов на спине, вдруг широко разинула пасть. В её глотке, как в топке паровоза, на мгновение вспыхнул ослепительно-белый огонь. Резкий выдох – и в сторону Ивана ударила струя густого, почти жидкого пламени. Князь едва успел выставить щит. Огонь с рёвом лизнул дерево, обитую железом, и щит мгновенно почернел, занявшись весёлым костерком.

– Ах ты ж пакость! – рыкнул Иван, отбрасывая пылающую деревяшку.

Началась неразбериха. Мечи воинов со звоном отскакивали от шкуры саламандр, твёрдой, как гранит, оставляя на ней лишь белёсые царапины. Твари были неуклюжими на вид, но пугающе быстрыми в броске. Они то и дело плевались короткими сгустками огня, заставляя наших отскакивать, перекатываться и танцевать на раскалённых камнях. Воздух мгновенно наполнился запахом палёной кожи и раскалённого металла.

Я стояла как вкопанная, судорожно сжимая кулаки. Моя сила разрушителя, та, что обращала в прах замки и разрушала ржавчиной пушки, здесь была бесполезна. Это были живые существа, плоть и кровь, пусть и огненная. А я не убийца. Я механик, чёрт возьми!

– Ната, сделай что-нибудь! – крикнул Дмитрий, изящно уходя пируэтом от огненного плевка, который едва не подпалил его роскошный камзол. – Нас сейчас зажарят, как гусей!

Я смотрела на этих существ. На пульсацию магмы в их жилах. На яростное пламя, вырывающееся из глоток. И вдруг меня осенило. Этот огонь был не магией и не оружием. Он был их биологической сутью. Они не были злыми порождениями тьмы. Они просто жили здесь, в этом аду, это был их дом, их экосистема. А мы – вирусы, вторгшиеся в организм. Убить их всё равно что пытаться затушить вулкан кружкой воды. Неправильно и глупо.

«Они горячие, – прошептала я сама себе, чувствуя, как пот течёт по виску. – Слишком горячие. Словно перегретые системы. Их нужно просто… охладить. Сбросить температуру реактора».

Я закрыла глаза, отгораживаясь от рёва пламени, звона стали и матерных выражений Соловья, доносившихся из-за валуна и потянулась своей силой, но на этот раз искала не дефект в кристаллической решётке металла. Я искала баланс. Вспоминая ощущение ледяной родниковой воды, от которой ломит зубы. Свежесть утреннего тумана в низине. Прохладу, исходящую от первого снега. Я собрала все эти ощущения и воспоминания о холоде в один тугой, звенящий комок энергии. Моя сила «воды». Не физической жидкости, а концепции. Энтропия покоя. То, что тушит не огонь, а саму кинетическую энергию молекул.

Я сделала шаг вперёд, выйдя из-за спины Дмитрия, прямо навстречу ближайшей саламандре, которая как раз раздувала зоб, готовясь плюнуть огнём в Фёдора.

– Ната, назад, дура! – прорычал он, занося меч, но я его уже не слушала.

Я резко вытянула вперёд руки, ладонями наружу, и выпустила этот комок.

Волна пронеслась по стенам тоннеля и ударила в саламандру. Тварь вздрогнула всем телом, словно поперхнулась. Огонь в её глотке захлебнулся, сжался в точку и погас с жалобным пшиком. Багровое, яростное свечение под её шкурой начало медленно тускнеть, меняя спектр с ослепительно-белого на спокойный, уютный оранжевый, как угли в камине под утро. Она моргнула, и в её чёрных глазах вместо ярости промелькнуло что-то похожее на глубокое, сонное удивление.

Я направила поток дальше, расширяя влияние холода, накрывая ею одну ящерицу за другой. Эффект был мгновенным. Они замирали, переставали шипеть и плеваться. Их движения становились вялыми, ленивыми, как у мух осенью. Ярость, кипевшая в их крови, остывала, превращаясь в дремоту. Я не убивала их, не гасила искру жизни. Я просто переводила их в спящий режим.

Бой закончился тишиной. Иван застыл с поднятым обломком щита. Фёдор опустил меч, глядя на тварей с открытым ртом. Саламандры больше не атаковали. Они стояли, покачиваясь, медленно моргали, а потом, одна за другой, начали так же лениво и плавно разворачиваться и уползать обратно в свои раскалённые трещины, чтобы греться. Самая крупная, вожак, на мгновение задержалась, посмотрела на меня мутным взглядом, зевнула, выпустив облачко пара, и скрылась в багровом свечении недр.

В пещере повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием остывающих камней. Пар из трещин стал гуще, смешиваясь с моим магическим холодом.

– Что… что это было, во имя всех святых? – выдохнул Дмитрий, опуская свой теперь уже совершенно бесполезный кинжал. Он смотрел на меня так, будто видел впервые – смесь суеверного страха, восхищения и чисто научного любопытства вивисектора. – Ты их… заморозила?

– Успокоила, – хрипло ответила я, чувствуя, как дрожат колени от отката силы. – Просто понизила градус. Во всех смыслах.

Я и сама не до конца понимала, как это вышло. Я просто знала, что так было нужно.

Фёдор молча подошёл ко мне, убрал меч в ножны и положил тяжёлую, как могильная плита, ладонь мне на плечо. В его глазах я не увидела страха. Только глубокое, молчаливое уважение солдата к тому, кто умеет решать проблемы без крови.

Мы прошли через опустевшую пещеру, ступая по прихваченным инеем камням. Путь был свободен. И я впервые по-настоящему поняла, что Яга имела в виду, называя меня «настройщиком». Иногда, чтобы починить механизм мира, не нужно бить по нему кувалдой. Нужно просто вернуть детали в состояние покоя. Даже если эти детали сделаны из живого огня.

Мы топали по этим бесконечным катакомбам, кажется, уже целую вечность. После той жуткой пещеры с огненными ящерицами, от которых на одежде остался стойкий запах гари, тоннели снова стали до противного холодными и сырыми. Дышать было тяжело, воздух казался густым, старым и «жёваным», будто им дышали уже тысячи раз до нас. Каждый наш шаг отдавался гулким, одиноким эхом, которое тут же умирало, задушенное давящей тишиной.

Я шла, сунув руку в карман и до боли сжимая в пальцах маленький, гранёный пузырёк с последним зельем восстановления. Он был тёплым и легонько вибрировал, словно живой, и эта вибрация была единственной ниточкой, связывающей меня с реальностью и не дающей окончательно свалиться в пучину отчаяния.

– Долго ещё? – буркнул Соловей, пиная камешек.

– Пришли, – глухо отозвался Иван.

Вскоре узкий, извилистый коридор выплюнул нас в просторный, почти идеально круглый зал. И мы все, как по команде, замерли.

Прямо перед нами возвышалась Дверь. Именно так, с большой буквы. Огромная плита, высеченная, казалось, из цельного куска чёрного оникса, впитавшего в себя мрак самой ночи. Её поверхность была испещрена странной, почти стёршейся от времени резьбой – спирали, завитки, непонятные руны, от взгляда на которые начинала болеть голова. Ни ручек, ни петель, ни замочной скважины. Просто глухая, монолитная стена, говорящая всем своим видом: «Вам здесь не рады».