Статус: Уже не ученик (СИ) - Flow Ascold - Страница 25

Ещё через десять минут появилась ящеролюдка с луком за спиной. Она шла осторожно, держась ближе к центру моста, подальше от края. Заметила нас, замедлилась, но не остановилась. Я поздоровался, она кивнула в ответ и пошла дальше, не говоря ни слова.

Молчаливая какая-то… Или просто устала, потому и не хочет разговаривать?

— Слушай, как у тебя обстоят дела с новым рангом? Может, как-то ускорить можно? — спросил я Алису, вспомнив про наши разговоры перед турниром.

Она покачала головой, всё ещё лежа головой на моём плече:

— Всё ещё хуже после призрака стало. Я сейчас примерно на том же уровне, что была сразу после перехода — выжата как лимон. Если бы ещё не твои шуточки…

— А при чём тут призрак?

— При том, что в Реликварий можно было засунуть лишь реликвии, а не духов неупокоенных! Пришлось потратить почти всю накопленную энергию на его маленькое, но крайне прожорливое изменение.

Я удивился, повернулся к ней:

— Ты же говорила, что книга его поглотила.

Алиса усмехнулась:

— Ну так не сама же по себе! Пришлось вложить много сил. Реликварий был единственным достаточно крепким артефактом, способным поглотить и выдержать неупокоенную душу. Он стал вместилищем и — живым артефактом!

Я нахмурился, пытаясь понять:

— Ну и ну… Как он? Что дал книге? Усилил её?

— Понятия не имею. Он очень недоволен. Такой отборной древней ругани я давно не слышала и слышать не желаю. Поэтому пока что ему лучше побыть в ячейке «Длани дающей» наедине с самим собой и принять тот факт, что отныне он вновь под властью Системы. Безобразничать ему теперь можно будет только с нашего разрешения.

Я задумался.

— То есть… Ради неизвестно чего ты потратила всю энергию, что копила для нового ранга? Ну, ладно… Всё-таки твоя энергия. А ты хоть знаешь, зачем нам вообще этот дух? Какая от него польза?

Алиса помолчала, подбирая слова, и заговорила:

— В Системе иногда появляются избранные с необычной силой. И их цели не всегда совпадают с целями Системы. Но живут себе спокойно, если не мешают. Только вот порой эти избранные оказываются втянуты в разного рода гадости. Например, они становятся ключом к освобождению какого-то монстра, к запретной магии, к разблокированию запретных знаний и прочего.

Система видит многое, но не всё. Контролирует огромное число событий, но не все. Вмешивается, но не всегда… — вздохнула Лисонька. — Её вмешательство может сильно изменить ход событий. Эффект бабочки, понимаешь? Что-то сделала в одном месте, чтобы помочь, а в другом месте из-за этого произошла катастрофа. И те избранные, что вынуждены сами спасать свою шкурку, иногда выходят за рамки того, что им разрешено Системой. Особенно такие, как этот дух. Он, как и все остальные духи, не должен свободно бегать и вмешиваться в естественный ход событий. Он умер физически, но не подчинился законам Системы и остался в её мире.

— Понятно… — медленно произнёс я. — То есть он нарушил правила?

— Да. Что-то похожее делают демоны: запечатывают души погибших избранных в кристаллы, превращая их в валюту и ресурс. И подобные существа, кристаллы и другие энергии и сущности, что находятся вне законов Системы, мешают ей, мешают остальным. Даже если кажется, что они никого не трогают, даже если эти души просто томятся вечность в кристалле запечатанными, рано или поздно их используют. — Алиса посмотрела на меня серьёзно: — И если ими завладеем мы — те, кто следует законам, — Система вернёт контроль над этими запретными вещами и сущностями. Если враги, то они обязательно нанесут удар по живым мирам, по избранным, по Системе. Раз мы могли поймать этого духа, мы должны были это сделать. Да, это было тяжело. Даже с твоими характеристиками и возможностями ты больше часа гонялся за ним. Но Система точно оценит наши старания.

— И как именно оценит? — спросил я практично.

Алиса улыбнулась:

— Да она уже оценила. Одобрила мои изменения и продвижение нашего Реликвария до мистериума. Система посчитала, что цель оправдывает средства, и позволила моей энергии впитаться в артефакт. Так что Реликварий стал сильнее, получил новые возможности. Но какие…

— Мы пока не знаем?

Алиса скривилась:

— Ага… Этот засранец внутри так протестует и ругается, что я не могу его даже в руки взять. Он проклинает нас, Систему, весь мир и всех богов разом. Так что посмотрим позже, когда он угомонится.

Я фыркнул:

— Ладно, подождём. А если не успокоится, я помогу…

И на этом мы замолчали. Наслаждались тишиной. Ветер дул в лицо, птицы кружили вдалеке. Не приближались, хотя огненная аура уже перестала работать. Время тянулось медленно и размеренно.

Вскоре перед глазами вспыхнуло системное уведомление:

[ПЕРВЫЙ РАУНД ЗАВЕРШЁН.

ПОЗДРАВЛЯЕМ УЧАСТНИКОВ, ПРОШЕДШИХ В СЛЕДУЮЩИЙ РАУНД.

ТЕЛЕПОРТАЦИЯ ЧЕРЕЗ 10 СЕКУНД.]

Я вскочил на ноги, Алиса тоже поднялась. Начался обратный отсчёт. Я глубоко вдохнул, выдохнул. Было не так уж и сложно. Но интересно и очень полезно. И Алиса перестала дуться, а это самое важное!

Мир взорвался белым светом. Когда зрение вернулось, я увидел огромную арену. Я стоял не в лабиринте, не на мосту, не в зоне подготовки, а на настоящей арене под открытым небом.

Вокруг меня материализовались другие участники. Я насчитал ровно пятьдесят. Дракониды, ящеролюды, эльфы, орки… И я единственный человек среди них.

Но самое впечатляющее было не это, а трибуны. Огромные, величественные, поднимающиеся ввысь ярус за ярусом. Они окружали арену со всех сторон. И они были заполнены до предела.

Сотни тысяч зрителей различных рас приветствовали нас. Они кричали, аплодировали, размахивали флагами. Шум стоял оглушительный.

Я огляделся ошеломлённо. Никогда в жизни не видел столько народу в одном месте… Даже стадионы на Земле не такие огромные!

Вот какова магия Системы… И стать участником этого события — очень вдохновляет! И наверняка с трибун за моими приключениями наблюдают Архонты нашего Домена. Пусть видят: я иду дальше.

В центре арены материализовалась высокий драконид в церемониальных доспехах и с посохом в руке. Его голос усилился магией и прогремел над ареной, заглушая даже рёв толпы. Это не император, но кто-то достаточно величественный, чтобы стать символом этого праздника.

— ГЕРОИ ТУРНИРА! — прокричал он. — ПОЗДРАВЛЯЮ ВАС С ПРОХОЖДЕНИЕМ ПЕРВОГО РАУНДА!

Толпа взревела ещё громче. Я зажмурился от шума.

— ПЯТЬДЕСЯТ СИЛЬНЕЙШИХ ИЗ ВОСЬМИДЕСЯТИ ВОСЬМИ! ВЫ ДОКАЗАЛИ СВОЮ СИЛУ, ВОЛЮ и ПРАВО СТОЯТЬ ЗДЕСЬ! — Ведущий обвёл нас взглядом. — НО ВПЕРЕДИ ЕЩЁ ДВА ИСПЫТАНИЯ! И ВТОРОЕ ИЗ НИХ — МЕТЕОРИТНЫЙ ДОЖДЬ!

Над ареной вспыхнула иллюзия. Огромное изображение, показывающее поле боя — открытое пространство, куда с тёмного неба падают метеориты и где, разбиваясь, оставляют светящиеся артефакты.

— УСЛОВИЯ ПРОСТЫ! — продолжал ведущий. — ВСЕ ПЯТЬДЕСЯТ УЧАСТНИКОВ ПОЯВЯТСЯ НА ПОЛЕ БОЯ ОДНОВРЕМЕННО! С НЕБА НАЧНУТ ПАДАТЬ МЕТЕОРИТЫ — РОВНО ПЯТЬСОТ ШТУК! КАЖДЫЙ МЕТЕОРИТ ПРИ ПАДЕНИИ ОСТАВЛЯЕТ СВЕТОЧ — МАГИЧЕСКИЙ АРТЕФАКТ, ДАЮЩИЙ ВРЕМЕННОЕ УСИЛЕНИЕ! ИЛИ ПРОКЛЯТИЕ! СИСТЕМА СЛУЧАЙНЫМ ОБРАЗОМ ОПРЕДЕЛЯЕТ, ЧТО ИМЕННО ПОЛУЧИТ ТОТ, КТО ПОДНИМЕТ СВЕТОЧ!

Иллюзия показала, как один из воинов поднимает светящийся артефакт и его тело вспыхивает золотым светом — усиление. Потом другой воин поднимает светоч, и его тело чернеет, он падает на колени — проклятие.

— ВАША ЗАДАЧА — СОБРАТЬ КАК МОЖНО БОЛЬШЕ СВЕТОЧЕЙ, УКЛОНЯЯСЬ ОТ МЕТЕОРИТОВ И СРАЖАЯСЬ С СОПЕРНИКАМИ, КОТОРЫЕ ТОЖЕ ХОТЯТ ИХ ЗАПОЛУЧИТЬ! — Ведущий усмехнулся, и его голос стал зловещим: — НО БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ! СВЕТОЧИ — ТЯЖЁЛЫЙ ГРУЗ! САМЫЕ ЖАДНЫЕ МОГУТ НЕ РАССЧИТАТЬ СВОИ СИЛЫ И СЛОМАТЬСЯ ПОД ЭТИМ БРЕМЕНЕМ! ТЕМ БОЛЕЕ… ВЫ БУДЕТЕ НЕ ЕДИНСТВЕННЫМИ, КТО БУДЕТ ОХОТИТЬСЯ ЗА СВЕТОЧАМИ! НА ПОЛЕ БОЯ ОБЕЩАЮТ ПОЯВИТЬСЯ ДРЕВНИЕ ГАРЛАТЫ! ЗВЕРИ, ОПУСТОШАВШИЕ РЕГИОНЫ ВО ВРЕМЕНА, КОГДА ИМПЕРИЯ ТОЛЬКО ЗАРОДИЛАСЬ! ЭТИ МОНСТРЫ СИЛЬНЫ И ТОЖЕ ПОЖЕЛАЮТ ЗАБРАТЬ СВЕТОЧИ! И ТАК ЖЕ, КАК И ВЫ, ПОЛУЧАТ ЛИБО УСИЛЕНИЕ, ЛИБО ПРОКЛЯТЬЕ! БУДЕТЕ МЕДЛИТЬ — И ОНИ ПОЖРУТ ВАС ВСЕХ ДО ЕДИНОГО!