Злодейка с тенью дракона - Комарова Марина - Страница 7

Ладно! Я выскочила в другой зал, перекувыркнулась и больно ударилась коленкой, но тут же вскочила, понимая, что нельзя медлить. В какой-то миг осознала, что плачу и смеюсь одновременно. У меня началась истерика? Некогда думать. Маогуй рычал позади, а я, спотыкаясь, выдохнула:

– Как я… докатилась до жизни… такой?!

– Ты – злодейка с тенью дракона. Ну и с демоном на хвосте.

– Обожаю.

Наконец я добежала до главного зала, в который мы вошли, когда только начали изучать поместье. У входа находились две каменные статуи драконов. Огромные и грозные. Их глаза мерцали.

Шанхэй прорычал:

– Они реагируют на мою тень. Встань между ними. Быстро!

Я вскочила между драконами. Маогуй уже лез из коридора, и стены жалобно скрипели от массы его туши. Но как только он прыгнул – статуи вспыхнули. И из их пастей вырвался свет. Они схватили демона, ударили его по бокам, откинув на пол.

Маогуй взвыл. Один раз. Второй. Потом исчез. Просто… распался на облако черного дыма.

Тишина. Пыль. Тепло на лице от света драконов.

– Нас не съели? – выдохнула я.

– Пока да, – подтвердил Шанхэй. – Знаешь, все это было… довольно героично. Особенно в момент, когда ты перепрыгивала урну.

– Заткнись, – буркнула я, отряхивая ханьфу.

– Грубиянка. Как можно хамить высшему существу?

Я не успела ответить, потом в воздухе снова появились черный дым и… маогуй.

– А-а-а-а! – опять завизжала я, взмахнув руками, хотя на этот раз не с подсвечником, а просто… с абсолютным ужасом и остатками инстинкта самосохранения. Кстати, подсвечник я бросила, так как бежать с ним было тяжко.

Маогуй не прыгнул, не рыкнул и не клацнул зубами.

Он… присел. Сложил передние лапы, как котик, собирающийся отдохнуть на теплом диване. И, самое странное, склонил голову.

Огромный костлявый демон. С глазами, полными древнего зла, и когтями, которые вполне могли бы вышить по мне «Прощай, смертная».

Я отшатнулась:

– Что… что это? Это новая фаза нападения? Он сейчас скажет «мама» и проглотит меня?

– Он… просит тебя стать его хозяйкой, – неожиданно спокойно произнес Шанхэй. – Ты проявила силу, не сбежала из поместья, выжила и сбила его с курса. Для него – достойно поклонения. Или, по крайней мере, уважения.

– Поклонения? Он меня хотел сожрать еще десять минут назад!

– А теперь считает достойной. У маогуев странная логика, но, я бы сказал, честная. Он подчиняется тому, кто победил его или показал зубы.

Маогуй тем временем тихонько урчал. Глубокий и странный звук, как будто кто-то скреб ложкой по черепу. Бр-р-р.

– Мне он не нравится, – прошептала я.

– Думаешь, ты ему нравишься? – фыркнул Шанхэй. – Зато он – сильный. Опытный. Он может чувствовать магические всплески, охранять тебя, а еще – пугать всех, кто решит, что ты милая и беззащитная.

Маогуй приподнял голову и… вильнул хвостом. Огромным черным хлестким хвостом. Ну прямо как кнутом. Если бы этот хвост ударил по стене, от нее осталось бы… ну, воспоминание. Но маогуй больше не проявлял агрессии. Он действительно был рад. Как будто… хочет, чтобы я его погладила.

– Он же убийца, – прошипела я. – Демон. Он гонялся за мной! Я чуть не потеряла туфли, самооценку и голову! И теперь должна… взять его себе?

– Ты можешь отказаться. Но, Шилинь… когда в твоем положении появляется существо, которое хочет не тебя убить, а внезапно слушаться… это шанс. И сила. Даже сигнал. Ну, ты что, никогда не хотела котика?

– Сигнал?

– Тебя начинают узнавать в этом мире. Шао Шилинь возвращается. Все же она была не цянь-мацянь.

Кажется, это местный аналог хухры-мухры. Ладно, могло быть хуже.

Маогуй встал. Все еще огромный, черный и ужасный. И… склонился еще ниже. Как будто кланяется. Его хвост замер. А глаза… В них было нечто, чего я совсем не ожидала.

Преданность.

Не как у пса, конечно. И не как у верного воина (хотя ни один воин в верности мне не клялся), но все же… Скорее, как у существа, которому больше некуда идти. Которому однажды дали шанс, и он помнит это тысячелетиями. Жутко как-то.

– Если я соглашусь… он не попытается меня снова съесть?

– Нет. Он станет частью твоей воли. Существом, связанным с тобой. Сможет даже понимать тебя без слов. Но тебе нужно дать ему имя.

Маогуй внимательно смотрел на меня. Застыл прямо.

Я подняла руки в жесте «мне страшно, но выбора нет». Поэтому я глубоко вдохнула и уточнила:

– Имя? Ему?

– Да. Это укрепит вашу связь. В этом мире имя – не просто звук. Это якорь. И обет. Ну и тебе же надо как-то звать котика.

В глазах «котика» прятались все ночные кошмары и «А когда кушать?». Типичный кот.

– Он похож на… дурного кота из Диюя, который все испортит, но в нужный момент спасет. И будет делать вид, что ничего такого не было, – добавил Шанхэй. – Давай уже, Шилинь. Как тебе имя… Хэ Хуэй, как тебе?

– Оче-е-е-нь нравится.

Маогуй вильнул хвостом и замер. Медленно закрыл глаза, потом открыл. И будто кивнул, давая понять, что согласен.

– Хэ Хуэй. Маогуй с именем. Слушающий тебя. И теперь… ты его должна кормить.

Вот этого я и опасалась. Домашние питомцы – они такие.

– И что теперь? – Я все еще не верила, что завела себе… такое.

– Теперь он будет следовать. Защищать. Иногда исчезать, иногда помогать, иногда злить тебя до белого каления. Но теперь это твой демон. Домашний. Поздравляю.

Хуэй подошел и внезапно лизнул мою руку. От неожиданности я ойкнула, но потом набралась смелости и погладила. Он громко заурчал.

Хм, а он не так уж и плох. Все-таки котики – это хорошо.

Когда мы вернулись в комнату, где до этого находились, то я чувствовала себя пережеванной, прожаренной и поданной с гарниром. В общем, отвратительно.

Маогуй величественно шел сзади, будто у нас уже подписан контракт, ипотека и было общее семейное имущество. Его лапы глухо топали по каменному полу, и мне все время казалось, что сзади ковыляет бронетанк с хвостиком. Он заглядывал во все комнаты, нюхал каждый закоулок, пару раз шипел на столбы и один раз – на собственную тень. Кажется, он того… не слишком интеллектуал.

– Это… нормально? – поинтересовалась я, наблюдая, как он с важным видом садится в центре комнаты, словно проверяет фэншуй.

– Абсолютно, – отозвался Шанхэй. – Так он делает любой дом своим. Котик уж выбрал себе угол.

– Только бы не мой.

Выбрал… конечно же мой.

Я уронила себя на пол возле старой кровати с поломанной спинкой. Матрас был древним, с ароматом «запахи эпохи Тан» (на самом деле, понятия не имею, была ли здесь такая эпоха), а подушка напоминала кирпич, но меня это устраивало. Я хотела только одного – спать.

Но не тут-то было.

Маогуй с грацией демонического паровоза залез ко мне и устроился поудобнее. Нет. Он не лег у ног, не свернулся клубком в углу, не ушел охранять территорию. А… развалился. На спине прямо в центре кровати. Занял девяносто восемь процентов пространства, что теоретически принадлежало мне.

– Нет-нет-нет! – возмутилась я, пытаясь пихнуть его бедром.

Хуэй фыркнул, как будто я не более чем хлебная крошка на подоконнике, и положил на меня лапу. Целиком. Всю демоническую лапу. Размером с мою грудную клетку.

– Он меня сейчас расплющит! – прохрипела я, пытаясь скинуть лапу.

– Прими это как демонстрацию привязанности. Или попытку удушения. Я не сильно разбираюсь в кошачьем поведении, – лениво отозвался Шанхэй.

– Я не могу дышать!

– Ты просто избалована обычными котами. У маогуев другой подход.

– А у них есть режим «не трогай меня, я устала»?

– Нет. Только «прижмись и делай у-ру-ру».

Через пять минут я сдалась. Понимаете, это был не просто кот. Это был черный пресс из преисподней. Я лежала, раздавленная любовью и весом, а маогуй блаженно урчал, вибрируя, как стиральная машина в режиме отжима. Жуткое сравнение, но именно так и было. Я даже не знала, какая часть тела у него где. Все было шерстяным, тяжелым и… местами костяным. Надо, кстати, как-то это чудовище помыть. Ибо если оно будет лезть так на кровать, то кроватей не напасешься.