Первый пользователь. Книга 14 (СИ) - Сластин Артем - Страница 9

Я, на секунду задумавшись, смакуя момент, подтвердил действие через интерфейс коммуникатора, отправив зашифрованный биометрический ключ.

— Принято. — Волков кивнул, получив итоговый результат. — Протоколы о намерениях и предварительные учредительные документы подписаны. Моя команда немедленно приступит к подготовке полного пакета для регистрации Корпорации «Вальхалла» в Межзвездном Каталоге Организаций через наш диппредставительский канал. Это займет несколько дней, но процесс запущен. Поздравляю с началом совместного предприятия.

Президент встал и протянул мне руку.

— Сделка заключена, партнер. Добро пожаловать в бизнес звездного масштаба. Теперь работа начинается по-настоящему. — В его глазах горел азарт созидателя. — Держи меня в курсе переговоров с Урзул’Рагом. И готовься поработать. Юрий Петрович передаст тебе первые образцы материалов для репликации уже сегодня.

— Считайте, что я уже начал. — Я ответил, чувствуя, как волнение сменяется сосредоточенной решимостью.

Мои проблемы никуда не делись, но жизнь вообще сложная штука. Если зацикливаться только на них, не развиваясь — то всё, что можно получить — только стагнацию. Эльфы, британец, осколки Роя, хтоническая Тварь, Система, переселение орков и ещё десятки других дел. Очень много всего, но других вариантов всё равно нет. Раз нужно делать всё и сразу — то просто придется больше работать, часть проблем делегируя другим. Как минимум, мне уже не придется самостоятельно летать по галактике, продавая ресурсы, чтобы подзаработать кредитов. Да и поиск новых ресурсов, образцов техники, покупки звездолетов и прочего, теперь можно будет переложить на других людей. Есть свои плюсы в бытие главой целой Корпорации. Правда, мне только предстоит узнать какие. Пока что организация существует только на бумаге.

— Отлично. — Президент улыбнулся и подошел к окну, глядя на силуэты возрожденного Кремля. — Анна Викторовна, организуйте Максиму все необходимые пропуска и каналы связи. И… — Он обернулся ко мне с легкой усмешкой. — Поздравляю с повышением.

Роскошный межзвездный лайнер преимум класса «Золотая Лилия» плыл в космосе, озаряя темноту многочисленными источниками света. Его сигарообразный корпус, длиной в добрых полтора километра, отливал мягким, теплым золотом, буквально источающим его изнутри — эффект дорогущих нанофотонных панелей. Тысячи огромных иллюминаторов горели рубиновыми, сапфировыми и изумрудными огнями внутреннего убранства, создавая причудливую мозаику света. Летающий дворец являлся местом, где совершались сотни сделок прямо в полете. Местом — где по итогам договоренностей менялись правительства диких планет, а и из рук в руки — переходили целые звёздные системы. Что уж говорить про торговлю редчайшими артефактами, стоимостью в сотни миллионов кредитов и такие мелочи, как продажа экзотических рабов самых разных рас. Здесь, в позолоченных салонах и за запотевшими бокалами ксилларского вина, вершились судьбы миров, а воздух был пропитан густым запахом власти и денег.

В противовес лайнеру, десяток кораблей охранения выглядели совсем по-другому — функциональные хищники, лишенные всякой роскоши. Их угловатые корпуса сливались с чернотой космоса, становясь почти невидимыми. Лишь тусклое свечение маршевых двигателей и холодные огоньки навигационных огней выдавали их присутствие. Мощные плазменные батареи контролировали сектора потенциальных угроз, лазерные установки в любой момент были готовы извергнуть смертоносные лучи смерти, в ноль опустошая энергетические конденсаторы, а торпеды и мины ждали своего часа. Они были готовы превратить в пыль любой пиратский корабль или другой неопознанный объект, осмелившийся приблизиться без разрешения.

Экипажи кораблей, все как один, ветераны многочисленных боевых действий, наблюдали за обстановкой. Мониторы тактических дисплеев отслеживали пустоту в миллионах километров вокруг. Сканеры, настроенные на малейшие гравитационные аномалии или выбросы энергии, молчали. Несмотря на то, что маршрут считался безопасным, проложенным вдали от пиратских троп и спорных территорий, а их огневая мощь — избыточной для любых мыслимых угроз, они не расслаблялись. Слишком много платили богачи за свою охрану и слишком страшна была цена ошибки. В первую очередь последствиями для семей экипажей.

Командор, седой ветеран со длинным зигзагообразным шрамом, проходящим через левый висок, полученным еще сотню лет назад, наблюдал с мостика флагмана за мерцающей громадой лайнера. Плёвое дело. Богатые пассажиры спят или развлекаются, играют в азартные игры на суммы, превышающие его годовое жалование, или заключают сделки за ужином.

Ничто не предвещало беды. По крайней мере, пока на грани видимости не появился сигнал, вшитый на базовом уровне во все сканеры любых кораблей, производящихся в галактике. Сначала это была лишь едва заметная аномалия на дальнем краю спектра, которую система классифицировала как метеоритный поток низкой плотности. Но затем сигнал резко усилился, приобрел характерные пульсирующие параметры, и сканеры взревели сиреной, заливая мостики и кабины кроваво-красным светом тревоги.

«ТРЕВОГА! ОБЪЕКТ КЛАССА „РОЙ“! КАТЕГОРИЯ ОМЕГА! ПОВТОРЯЮ: КАТЕГОРИЯ ОМЕГА!» — Автоматический голос корабельной системы управления прорезал тишину, словно наждачкой пройдясь по мозгам всех присутствующих. Холодный, безэмоциональный тон лишь подчеркивал невероятность произнесенных слов.

На «Золотой Лилии» тревога прозвучала мягче, мелодичнее — как изысканный перезвон хрустальных колокольчиков, но её смысл был тем же. В салонах первого класса смолкла нежная музыка струнного квартета. В барах и казино оборвались смех и звон бокалов. Затих распорядитель аукциона на центральной палубе, замерший с молотком в руке над партией очередных рабов — крепких и выносливых горцев с планеты Кел-Дар, которых по странной случайности обычно продавали в качестве секс-рабов, ценящихся как раз за стойкость. Богатые пассажиры в роскошных люксах оторвались от голопроекций новостей или интимных развлечений и встали, недоуменно глядя на замигавшие красным информационные панели, встроенные в перламутровые стены. Предчувствие беды, холодное и липкое, разлилось по коридорам, проникло в вентиляцию, отравило воздух. На лицах сменилось выражение с блаженной уверенности на животный страх.

— Формируем боевой порядок! — Скомандовал командор. Несмотря на то, что его голос, прозвучал ровно и уверенно для окружающих, внутри все сжалось в ледяной комок. Категория Омега. Мифический уровень угрозы. То, во что никто по-настоящему не верил. — Всем кораблям на перехват! Огонь на поражение по готовности! Лайнеру, курс на выход из системы, прыжок по готовности! Максимальный форсаж! — Его приказ эхом разнесся по тактической сети.

Звездолёты кораблей охранения, резко развернувшись, ринулись навстречу угрозе. Расстояние сокращалось с невероятной скоростью. На тактических экранах цель выглядела как сгусток хаотичной энергии, не поддающийся четкому сканированию. Объект не маневрировал, как, казалось бы, должен был поступать враг, видя сближающиеся боевые звездолеты. Он просто плыл прямо на них. И по мере приближения, визуальный контакт подтвердил то, что сканеры выдавали сущий кошмар.

Живая плоть. Неправильной формы, постоянно перетекающая, пульсирующая масса цвета запекшейся крови и гниющих внутренностей, покрытая корраловидными наростами из какого-то темного, блестящего хитина. Сквозь полупрозрачные участки просвечивали сгустки черной, маслянистой жидкости и нечто, напоминающее кости, но слишком гибкие, слишком изменчивые, словно сплетенные из стальных прутьев и сухожилий. Объект не имел четких очертаний — он пульсировал, менял форму, выпуская временные отростки, которые тут же втягивались обратно. Хуже всего был его размер. Всё ещё меньше, чем лайнер, но больше, чем корабли охранения. На его поверхности вспыхивали и тут же гасли тусклые, багровые огоньки, словно далекие звезды в глубине адской туманности.