Первый пользователь. Книга 14 (СИ) - Сластин Артем - Страница 10

— Огонь! Стреляйте! Всем, что есть! — В панике взвыл командор, уже понимая, что с вероятностью в сотню процентов сегодня он отправится к праотцам. Его рука сжала подлокотник кресла и крепкое дерево хрустнуло под стальной хваткой. Плёвая акция сопровождения, в которой им максимум что грозило — это встреча с пиратами — внезапно превратилась в смертельный аукцион, где ставкой была их жизнь. Кто мог предугадать, что им не посчастливится встретиться лицом к лицу с самым настоящим Охотником Роя. Существом из кошмаров и сказок.

Пока «Золотая Лилия», содрогаясь всем корпусом, спешно старалась набрать скорость, пытаясь выйти из зоны притяжения планеты неподалеку, в зону влияния которой успел углубиться, планируя очередную остановку, корабли охранения открыли огонь. Ослепительные лучи лазеров угасали, встречаясь с биомассой. Они не отражались, не преломлялись — просто теряли силу, рассеиваясь, словно это было не мощное боевое оружие, а обычный свет, погружающийся в мутную, бездонную трясину. Раскалённые снаряды плазмы, вспыхивали яркими, короткоживущими вспышками на поверхности тела чудовища, но не прожигали глубже, растекаясь по скользкой плоти, оставляя лишь временные, быстро затягивающиеся ожоги.

Более-менее неплохо работали старые добрые кинетические снаряды. Тяжелые, вольфрамовые болванки, разогнанные до огромных скоростей, вонзались в массу, рвали плоть, вырывая целые куски, разбрызгивая во все стороны клубы тёмной, вязкой субстанции, похожей на запекшуюся нефть. Но раны мгновенно затягивались. Сгустки черной жидкости, словно обладающие собственным разумом, устремлялись к повреждениям, запечатывая их, формируя новые слои скользкой, мерзкой брони, которая тут же темнела и твердела. Причем, объект при этом даже не замедлился. Он продолжал свое неумолимое движение к лайнеру, словно игнорируя крошечных раздражающих насекомых.

— Мы все сдохнем… Все сдохнем!!! — В панике закричал кто-то на мостике. Лицо паникёра было искажено ужасом.

— А ну заткнулся! Вышвырните отсюда этого труса! — Рявкнул командир группы, чувствуя, как ледяная рука страха сжимает его горло. Паника, пыталась вырваться наружу, но он сдерживал её. Пока сдерживал. Слишком уж хорошо он знал, что произойдет дальше. Он видел это в тактических симуляторах в учебке на высших командных курсах, обязательных для командиров эскортов люкс-класса. Раньше видел и не верил, считая сказками старых параноиков. А теперь наконец проняло. Это был Рой. И они были обречены.

— Командор! — Голос первого помощника срывался на фальцет от адреналина. — Он не реагирует на стандартные виды атак! Энергетическое оружие неэффективно! Чуть лучше справляется кинетика, но регенерация цели зашкаливает! У нас не хватает огневой мощи! — На мониторе тактической карты Охотник, помеченный пульсирующим знаком Омеги, неуклонно приближался к символу лайнера. — Предлагаю сосредоточить огонь всех кораблей в одной точке! Пробить тварь насквозь! Может, доберемся до чего-то жизненно важного!

Шальная, безумная мысль о том, что это может получиться, что охотника можно разорвать напополам, развеять его мерзкую плоть в космосе — промелькнула в голове командора. Последняя соломинка. И он ухватился за нее.

— Утверждаю! Все корабли, огонь по координатам! Добавить всё, что есть! Залп через три… два… один… ОГОНЬ! — Его голос был хриплым от напряжения.

Операторы батарей на всех десяти кораблях отработали с ювелирной точностью, наведя орудия в одну, крошечную точку на пульсирующем теле Охотника. По кораблю раздался оглушительный рев, прошла вибрация. Тысячи металлических болванок и десятки тяжелых ракет с кинетическими и термальными боеголовками устремились к цели, сконцентрировавшись в плотный смертоносный поток. Удар был чудовищным. Снаряды проделали глубокий тоннель в биомассе, ракеты влетели внутрь, и монстр взорвался наружу фонтаном черной жижи, кусков плоти и обломков хитиновых наростов. На мгновение показалось, что объект получилось уничтожить, разворотить изнутри. По крайней мере, на сканерах было видно что-то похожее на два крупных фрагмента, разлетающихся друг от друга.

Но… это была лишь временная мера, жестокая насмешка над их надеждами. Черная биомасса не разлеталась в открытый космос. Она удерживалась бесчисленными тонкими, невидимыми в темноте жгутиками, похожими на угольные нити, образуя мост между разорванными частями. И затем, с пугающей, противоестественной быстротой, всё начало стягиваться обратно. Плоть сходилась, как жидкая резина, раны смыкались, хитин нарастал заново. За считанные секунды Охотник восстановился, став, казалось, еще массивнее. Багровые огоньки на его поверхности вспыхнули ярче, яростнее.

— Эвакуируйте лайнер! — Закричал командир в общий канал, понимая тщетность приказа, но молчать он тоже не мог.

Шлюзы? Спасательные капсулы? Куда? В открытый космос? До планеты слишком далеко, да и пока орбитальные силы обороны доберутся до места катастрофы, Охотник сожрёт всё. Да и не рискнёт никто атаковать чудовище, опасаясь привлечь его внимание. Будут выжидать, чем всё закончится, моля всех богов, чтобы он не перенацелился на планету и не навёл на неё внимание всего Роя.

От существа, способного на межзвездные перелеты, пожирающего энергию и материю — не убежать в спасательной шлюпке. Это был смертный приговор, растянутый на минуты мучительного ожидания.

— Командир! — На тактический коммуникатор ему пришло зашифрованное сообщение от первого помощника. — Предлагаю последний вариант. Пожертвовать частью кораблей. Отправим их на таран с самоуничтожением в точке контакта. Возможно, ударная волна, энергия взрывов замедлит чудовище настолько, что лайнер успеет выйти на точку прыжка. Ну, или хотя бы мы успеем убраться подальше. К чёрту богачей.

Предложение его первого офицера попахивало откровенным предательством кодекса наемника. Кодекс был ясен: предательство — недопустимо, оставление охраняемой цели — немыслимо. Нарушителей ждала остракизация, охота головорезов Гильдии и смерть где-нибудь на задворках галактики. Но альтернативой была немедленная, бесславная гибель здесь и сейчас, без шанса на спасение хоть кого-то. Идея спасти хоть часть — была как глоток воздуха для тонущего. Последние мгновения, пока ещё можно было принять какое-то решение, истекали. Охотник, игнорируя продолжающийся, но уже отчаянный и неэффективный огонь, был уже почти у лайнера. Командор закрыл глаза на долю секунды, увидев лица своей семьи. Потом открыл и кивнул, будто подписывая себе приговор.

— Корабли под номерами три, семь, девять и десять. — Его голос звучал обречённо, посылая товарищей на смерть. — Полный вперед. Активировать режим самоуничтожения. Произвести таран цели! Да пребудет с вами удача, братья. Гильдия позаботится о ваших семьях. — Последнее было больше для себя, чем для них. Обещание, которое он, вероятно, уже не сможет выполнить.

Приказ совершить самоубийство. Но экипажи были профессионалами, ветеранами. Они тоже видели бесполезность оружия. Они понимали, что в противном случае погибнут абсолютно все. А так, оставалась призрачная надежда, что об их семьях позаботятся, не дав умереть с голоду. Ответы пришли мгновенно — короткие, лаконичные подтверждения без воплей, и протестов. Только холодная решимость обреченных. Хотя если быть честным, то до рядового экипажа команду никто и не планировал доводить. Только командир, первый помощник, штурман и парочка офицеров, которым можно было доверить такое дело.

Четыре корабля, до этого улепетывающие и отстреливающиеся из кормовых орудий, развернулись носом к чудовищу и включили форсаж. Их двигатели заревели на максимуме, выжимая последние капли мощности. Они помчались навстречу гибели, продолжая вести огонь из всех орудий, засеивая космос за собой минами, надеясь этим выиграть ещё несколько секунд.

Охотник, до этого просто летящий к «Золотой Лилии», словно гигантский космический скат к планктону, наконец отреагировал на новую угрозу. Из его пульсирующего тела молниеносно вырвались щупальца с костяными наростами на концах. Монструозные, костяные структуры, обтянутые твёрдой, блестящей кожей, заостренные на концах как гигантские копья длиной в сотни метров. Они двигались с невероятной, запредельной скоростью, оставляя после себя искаженные следы в пространстве. Один такой гарпун пронзил звездолёт насквозь, словно иголка бумажный кораблик. Взрыва не последовало, он попал точно в главный пост, лишив корабль систем управления. Затем, получившимся навершием, в котором уже не осталось никого живого, лишь смятый металл и кровавая паста, нанес удар как дубиной, по другому звездолету. Второе щупальце-гарпун обвило третий звездолёт. Броня затрещала, силовые поля ослепительно вспыхнули и погасли под чудовищным давлением сжимающейся петли. Корабль смяло, как консервную банку, и он, кувыркаясь был отброшен прочь, превратившись в бесполезный, исковерканный хлам, уносимый в темноту.