Метроном. Том 1 (СИ) - "Василий" - Страница 22

— Ты заметил, — хмыкнул от. — Да, вторая ступень посвящения Пути.

— Вау! И сложное обучение? Дорого стоило посвящение?

— Очень дорого. Сложное. И тем более обидно оказаться здесь…

Рик понимающе кивнул. Мечники ведь более редки, чем обычные маги. Он не знал подробностей процедуры, но им меняют свойства резерва маны таким образом, что мана смешивается с плотью. Они теряют возможность нормально формировать большинство заклинаний, а их тело становится живым артефактом. Огромная сила, скорость, да и защита такова, что их не берут обычные стрелы и заклинания. Как вишенка на торте, они живут намного дольше обычных людей.

Сильные маги, особенно целители, тоже способны выглядеть в двести на двадцать. Но это десятки лет изучения магии и тела человека, значительная личная сила. В отличие от Пути Меча, где мастера становятся такими уже на третьей ступени, как побочный результат изменения тела. А на высоких ступенях им доступны уже и кое-какие заклинания.

Само собой, классический маг тоже может изучать физическое усиление и выстраивать свой стиль на ближний бой, пусть и будет менее эффективен. Однако при этом сохранит способность к построению рунных конструктов. В общем, есть как плюсы, так и минусы каждого пути развития. Главное у мечника, конечно, это продолжительность жизни.

Минусы? Обязательно воинский путь и цена инициации. В то время как маг способен зарабатывать себе на жизнь многочисленными способами, мечник, хоть и потенциальный долгожитель, может сложить голову в первой же стычке, особенно на ранней стадии обучения. С учётом сложности и дороговизны изначальной инициации, уделом Пути Меча остаются аристократы, желающие продлить жизнь своим детям, и различные организации и ордена.

Сам Рик любил читать про приключения Мечников. И встретить такого — это что-то из детских мечтаний о рыцарях и героях. Однако… парень почесал зачесавшееся бедро. К несчастью, с его изначальными способностями он бы застыл, максимум, на второй ступени, не получив особых плюсов и вынужденный постоянно идти в ближний бой.

А касательно парня, как понимал Рик, на первых ступенях нужна помощь наставника, от которого Маркуса и оторвали, направив в их посёлок. Теперь ему придётся постигать все особенности самому, что может занять больше времени или, и вовсе, не получится. Разумеется, он недоволен!

Тем не менее, Рик уточнил ещё одно:

— Ты вступишь в легион? С твоими способностями будет легче отбрасывать варваров.

Сын барона поморщился.

— Уже вступил, со следующей декады начнётся обучение. Как будто оно мне вообще нужно!

Рик не удержался, громко хмыкнул, на что тот резко вскинул голову.

— Что? Считаешь, будто я не порублю десяток варваров, у которых даже нормальной брони нет?

— Может, и порубишь, — пожал плечами Рик. — Но потом тебя точно заколют копьём. А вот как воевать со строем местные не знают, в нём намного безопасней.

На слова хозяина дома гость отмахнулся:

— Ты просто не знаешь, что я умею. Говорят, ты зарубил там одного варвара? Жаль, твоё ранение не зажило, я бы хотел проверить твои навыки. Тогда пойму, стоит так боятся местных, как заверяют легионеры.

Рик почесал в затылке. Может, он и правда не знает силу Мечников? В книгах возможности постоянно разные: одни способны чуть ли не армии побеждать, другие умирают в стычке с разбойниками. Не понять. Тем не менее, он нехотя произнёс:

— Думаю, когда в следующий раз буду в посёлке, сразимся.

Проигрывать не хотелось. А свои шансы Рик оценивал здраво, смотря на покрытые крепкими мозолями ладони соперника. Маркус явно тренируется очень много, Путь Меча предполагает отзывчивость маны на каждое движение, усиливая его. А чтобы это делалось само собой, без участия сознания, нужна практика. Много практики.

Рик хоть и старался поддерживать мастерство, особенно когда пошли совместные тренировки с друзьями, но Маркус, видимо, посвящает этому весь свой день. Впрочем, сын моряка ему не завидовал. В конце концов, убивать врагов всегда лучше издалека, не давая никакого шанса. А вблизи, почему-то, потом появляются шрамы. Одного настоящего боя ему хватило понять, как бывает.

— Отлично! — довольно воскликнул аристократ. — А то кроме брата и отца тут совсем не с кем соревноваться. Ты же маг, наверное и усиливать себя умеешь!

— Ни разу не пробовал. Не могу себе позволить тратить ману на заклинания, которые я не использую.

Маркус недоверчиво поднял брови.

— Ты же учился мечу, как можно не считать это важным? А если дуэль? Поединок в бою?

Рик ухмыльнулся и едко поинтересовался:

— А ты хорошо умеешь обращаться с пращой? Вдруг так случится, что у тебя будут одна веревка и камни, а вокруг много лучников?

— Ты бредишь!

— Да ладно? А может истина в том, что своими заклинаниями я убил больше десятка дикарей, а саблей едва справился с одним?

Собеседник возмущённо вскинулся, а Рик добавил:

— И, кстати, дуэли запрещены уже двести лет. И у нас в посёлке этим никто не занимается.

На слова парня юный аристократ широко и торжествующе оскалился:

— А не ты ли тут недавно чуть не прибил одного идиота, Вельд?

— Это не дуэль!

— Значит, ты лишь ставил мужичьё на место? И оказался не способен вовремя остановиться? Ещё хуже.

— Хватит кричать! — прервал их разговор героический писк сестры.

Её брат, продолжая сверлить Рика раздражённым взглядом, отмахнулся:

— Мы не кричим, Зельда. Просто тут кое-кто считает себя очень сильным, раз убил несколько варваров. Вся деревня теперь только и говорит: «А младший Вельд-то такой сильный, оказывается». Тьфу!

Он сплюнул на пол и до начинающего мага лишь сейчас дошло, в чём дело. Язык опередил мысли, он недоверчиво воскликнул:

— Ты что, Лахт, завидуешь⁈

— Брат всем завидует, мама его постоянно ругает за это! — моментально откликнулась за парня девочка.

— Зе-е-ельда!

На что девочка показала ему язык, заявив:

— Маме скажи, как она не права.

Рик, глядя на бессильную злость сверстника, громко, от души рассмеялся. И вытерев выступившие слёзы, махнул рукой.

— Кочевников на всех хватит. Заработаешь себе свою славу. А на мечах, я уверен, ты сильнее. В конце концов — сравни…

Юноша протянул обе руки, демонстрируя мозоли на ладонях. Гость окинул их цепким взглядом, прищурился и, гневно посмотрев на сестру, выдохнул:

— Да вижу я. Но поединок проведём, Вельд. Мне надо знать!

— Конечно. Обещаю, — уверенно кивнул Рик.

— Хорошо. У тебя есть тряпица книгу завернуть? И да, благодарю за краба. Вкусно.

Рик зашуршал тряпками, запас которых у него лежал специально для книг, а гость повернулся к сестре.

— Скажи спасибо хозяину дома, Зельда. Ты нас сегодня много позорила, мать обо всём узнает!

Девочка, на удивление, не выглядела обеспокоенной. И у начинающего мага закралось подозрение, будто в семье барона главные отнюдь не мужчины. И бойкий реверанс девочки со словами «благодарим за приём» его мнение об этом только утвердил. Хотя, всё равно вышло забавно.

Когда гости, одевшись и попрощавшись, покинули дом мага, он ещё некоторое время сидел с улыбкой на лице. Хорошо, что старший сын барона пришёл с сестрой. Без неё всё могло и до поединка дойти. Может, именно поэтому её с ним и отправили? Противовес тяжёлому характеру?

Знакомство полезное, возможно, получится подсмотреть, как Маркус маной управляет, усиливая себя, а потом и повторить. Всё-таки меч хоть и запасное оружие, но почему-то юноша был уверен: в жизни боевого мага он ему ещё пригодится. Неоднократно.

Помыв посуду, уселся шлифовать. На приисках, в честь победы, ему подарили один неплохой кристалл. Не такой чистый, как хрусталь в жезле, но зато больше. По результатам боя стало понятно, что одного хранилища мало. Должно быть ещё одно, дабы не ослаблять запасы в самом усилителе заклинаний.

Тихо скрипел, стачиваясь, камень, речитативом слетали с губ заклинания, а за окном медленно закатывалось короткое зимнее солнце. В голове ворочались медленные, заторможенные после обеда мысли. Завтра к кузнецу поговорить про броню, да и сделать менее громоздкую модель шлифовального станка, которую можно возить с собой?