Инвестиго, затерянные в песках (СИ) - Рэд Илья - Страница 41

— Пару лет назад зимой по всему Маналейскому хребту прошло землетрясение. Два наших кантона обвалило, много славных чивинов тогда погибло, — с печалью произнёс вождь. — Пришлось всех переселять в единственный уцелевший, — он провёл рукой вокруг.

— Сочувствую вашей утрате, но в чём проблема построить новый? В смысле тут куча гор — бери любую и заселяйся.

В ответ советники засмеялись, Нгазир погладил перья на подбородке и усмехнулся.

— Уважаемый посол так делать нельзя. Весь хребет давно поделён между кланами. Каждая гора, каждый уступ — всё до камня.

«Ничего себе», — удивился Праст, а вслух сказал.

— И теперь вы хотите отобрать у Шаргарат гору, чтобы расселить своих?

— Это частично так, — подтвердил Нгазир, — но несчастье пришло не только к нам. Многие кланы в тот день лишились крова. Тут либо ютишься у друг друга на головах, либо идёшь войной на соседа. Раньше наши предки не знали таких проблем — места всем хватало, но времена меняются, да… — вздохнул чивин.

— И это вся причина? — уточнил Ли.

— Рилганец, для вас, людей, это не проблема, ибо вам хватает, где жить, но не надо смеяться…

— Простите, — Праст не мог удержать расплывающуюся на всё лицо улыбку.

— Это неуважение… — донеслось до него с задних рядов.

— Вы не так поняли. Мне поручили две дипмиссии. Одну из них я выполнил — узнал причину вашего конфликта.

— Что же насчёт второй? — не спешил сердиться вождь.

— Его Величество Бефальт Хандлер I, король Рилгана, сейчас остро нуждается в новых поселенцах. Он поручил мне узнать, не хотят ли кланы чивинов перебраться на другой материк? Наши Огненные горы пустуют — большое упущение прошлых лет, и пришло время это исправить.

Предложение удивило собравшуюся власть. Идея вроде бы им нравилась, но была деталь, вызывающая подозрения.

— А что же Его Величество хочет взамен? — первым высказал мысль Нгазир-старший.

— Вашу верность, — ответил Ли, глядя старику в глаза. — Вы присягнёте Рилгану и получите земли, много земель. Сможете вдоволь расправить свои затёкшие крылья. К тому же для вас есть работа.

— Работа?

— Вы поможете нам с поиском новых шахт и построите не только дома, но и платформу для специалистов из Рилгана. Другими словами, король предлагает вам стать его подданными.

— Тогда мы потеряем свою независимость, люди будут указывать, как нам жить…

— Рилган — это не про рабство. Пожалуйста, сенат ждёт ваших представителей, останется только выбрать достойнейших.

— Что-то не верится…

— Нет никаких гарантий, что вы не обманете…

— Люди всегда так поступали…

Праст слушал разрастающееся обсуждение и понял, что не с той стороны зашёл. Слишком всё сахарным сделал, нужно и всыпать кнута.

— Хорошо, я уважаю ваш выбор, — он поклонился. — Вы определились, и я не хочу навязываться. У меня много дел, надо ещё заглянуть в клан Шаргарат.

— А зачем вам в Шаргарат? — напрягся один из высушенных от старости чивинов-советников.

— Как зачем? Я же не только к вам прилетел. Наше предложение будет разослано всем кланам, и кто первый согласится, по праву живой очереди выберет лучший участок на заселение. Было приятно с вами поболтать — девочку оставлю у вас на какое-то время, деньги вот, — он протянул мешочек фалеров растерявшемуся вождю и широким шагом направился к выходу.

— Ам…эээ… — выдавил из себя Нгазир, ища поддержки у окружавшей его свиты, но те жадно пожирали глазами удаляющегося чужеземца. — Погоди, посол, зачем же так рубить с плеча? Остановись у нас на денёк, поговорим, обсудим детали, бумаги подпишем…

«Подпишите», — победоносно ухмыльнулся Праст. — «Ещё как подпишете, мы с Маналеи всю вашу пернатую кодлу к себе переселим!»

Бабища-варвар отряхнула кастет, вытерла его об одежду убитого и вплела в волосы. Да это заколка! Крижен кусал локти, что сам не додумался до подобного. Можно было пронести много интересных штук. Ну да ладно. Каменные балконы снова открылись. Благодарная публика аплодировала, будто увидела изысканный театральный этюд.

Гильермо, как апостол смерти, медленно спустился на магическом ветре в центр развернувшейся бойни. Трупы растолкало в стороны, а напор искусственной воды вымыл ещё и кровь, чтобы «Его Величество» не запачкало свои модные сандалии.

— Вы справились, даже успели, кхм, подружится. Неплохо, — улыбнулся инвестиго, двери отворились, и в помещение вбежала толпа слуг в жёлтых одеяниях. — Не волнуйтесь за кулоны — кто не успел подобрать, мы их вручим сами. Наши организаторы за всем внимательно следят, — не без гордости объявил он и, действительно, специально выделенный под это человек подходил к каждому участнику и вручал нужное количество этой драгоценной «валюты».

Параллельно с объяснениями Гильермо помещение прибирали от тел.

— На кулоны вам разрешено обменять еду, лекарства, оружие или кристаллы — выбор за вами. Торговец будет доступен в городе круглосуточно.

Инвестиго показал пальцем себе за спину. Там зиял высокий проход наружу и двери уже были отворены.

— С этого момента у вас три часа перемирие. Убивать никого нельзя. Кто ослушается — выбывает.

— А что, через эти три часа уже можно прирезать белобрысого? — спросил Ульрих, поглядывая на Крижена.

— Можно, всё можно, тут нет запретов, мой кровожадный друг, но… — он сделал эффектную паузу и грустно вздохнул. — У всего есть свои последствия. Ваше второе испытание — оборона города. Целый час мы будем посылать вам сюрприз за сюрпризом, и если вы не справитесь, то погибнут все.

— То есть нам надо стать союзниками? — возмущённо подала голос женщина-варвар. — После всего, что мы тут друг с другом делали?

Инвестиго картинно пожал плечами.

— Да.

— Что за бред? Я думала, мы будем сражаться с участниками. Кто на нас нападёт?

— Вам не надо думать, ваша задача — выживать, — инвестиго хлопнул в ладоши и указал на выход. — А теперь бегом, бегом за покупками! Не терпится узнать, что же вы выберите.

Вот для кого-кого, а для Гильермо это действительно была Игра. Для тех же, кто в неё вляпался — скорее наказание или неправильно сделанный выбор. Многие думали, что формат соревнований будет один на один, вроде дуэлей. На крайний случай стенка на стенку, но никак не «все против всех». При таком раскладе выживал не сильнейший, а тот, кто правильно выбирал группу.

Крижен поспешил наружу, чтобы успеть узнать цены. Сейчас у него в кармане болталось три кулона, и маячила важная дилемма: вылечить себя сразу или же прикупить оружие и кристалл?

«Зачем мне здоровье, если у других будет перевес в драке?»

Он не один думал в подобном ключе. Купить противоядие можно и позже, а сейчас надо повысить свою боеспособность. Тем более что с убитых врагов можно забирать все накопленные кулоны. Интересная система. Если слишком перестараешься, то, считай, повесишь на себя табличку с мишенью. Каждый захочет отобрать твои запасы.

— Тот, кто это всё придумал, та ещё мразь, — словно в подтверждение его мыслей высказался голюдь-лучник. — Меня Эд звать, а тебя как? Ну же, нам ещё бок о бок сражаться, должен же я знать, как к тебе обращаться, — настаивал навязчивый карлик.

— Крижен.

— Так держать, Крижен, и спасибо ещё раз. Я у тебя в долгу.

— Сомневаюсь, что ты успеешь его отдать.

— Эге, зря ты так, вот у меня шесть кулонов. Если хочешь, могу одним поделиться, и мы квиты, идёт?

— Что? — Крижен даже остановился. — Когда ты успел? Или ты их украл?

— Не-а, — Эд демонстративно подбросил кулон в руке и поймал, — просто оказался в нужное время в нужном месте. Держи, — передал он своему «спасителю». — У меня есть к тебе предложение.

Крижен спрятал четвёртый кулон и спросил.

— Какое?

— Я вижу, что ты отличаешься от остальных и далеко им неровня.

— Откуда такие выводы?

— Умоляю тебя, — отмахнулся Эд. — Можешь не прикидываться. Я всю жизнь провёл в трущобах под такими, как ты, глаз намётанный. Я было подумал раб, но глядя, как ты двигаешься, всё встало на свои места. У тебя ранг?