Запретное желание принцессы Амелиты (СИ) - Цветкова Виктория - Страница 35

Недовольное сопение было мне ответом, но я счел, что разговор закончен и нырнул в дела.

Первым в стопке лежал договор подряда на ремонт детского отделения госпиталя Светлых дев в Гелмаре. Цифры в нем были похожи на нормальные, я прижал перстень печатку, после чего на бумаге появился переливающийся магический росчерк.

Следующий документ — прошение об отставке королевского казначея — остался без подписи, но с резолюцией: «Отказано. Пока я не нашел замену, пусть работает!»

Ансар все это время терся возле стеллажей, не решаясь сесть без моего позволения и со скуки изучая корешки книг. Пусть постоит, хоть какая-то физическая нагрузка.

Я взялся за очередной договор, внимательно перечел и подписал. Работал привычно, быстро вникая в содержание. Тишину читального зала прерывали лишь стук печатки или сердитое поскрипывание стилоса, если требовалась резолюция. Так, я просмотрел около пятидесяти документов, но вдруг зацепился взглядом за знакомую сумму.

Передо мной лежала смета на возведение форта. Того самого, за строительством которого, я летал вчера надзирать вместе с Даниэлем ад’Варггом. Мне отчетливо помнилось, как я подписывал этот документ на прошлой неделе. Да и астрономическая сумма в двести две тысячи леев не из тех, что скоро забудутся. Если я это сейчас подпишу, деньги уйдут из казны во второй раз.

От гнева зачесались кулаки, и я с удовольствием разбил бы сейчас в кровь наглые физиономии собравшихся в военном министерстве ворюг. Однако, поймав любопытный взгляд Ансара, я сдержался. Не стоит подавать мальчику дурной пример, тем более что виновные пока далеко. Я аккуратно убрал доказательство подлога в свое подпространственное хранилище и продолжил подписывать бумаги.

Когда я закончил и отпустил сына, то обнаружил, что потеряно полтора часа. Устало откинулся в кресле и вновь принялся просматривать книгу. Но, да простит меня тень эйса Люка ди’Фиерволфа, в его сочинение мне не суждено было погрузиться.

Маговизор снова издал призывный звук, и я едва не взвыл от отчаяния. Искатель сведений из меня никудышный.

В висках застучало, едва я взглянул на присланное главным дознавателем короткое сообщение: «Ваше Высочество! Король личным приказом повелел прекратить дознание. Дело о крушении вашего карруса, к сожалению, закрыто».

Марс ди’Зорр

Тишину библиотеки то и дело нарушал приглушенный шум голосов.

«Кажется, моему другу не дают сосредоточиться на поиске. Ну ещё бы, ведь король скинул на него всё управление государством. Принцу не позавидуешь!»

Меня же ничего не отвлекало, и, просмотрев с десяток книг про горный массив Уруз-Хай, я отыскал несколько упоминаний о бьющих в низинах ключах и высокогорных родниках. Было бы странно, если бы ничего не нашлось, ведь с этой возвышенности берут начало несколько крупных рек. Отыскалась даже местная легенда о Гномьей Деве, обитающей в источнике где-то в предгорье. Что творит сия особа я так и не понял. То ли утаскивает неосторожно задремавших на бережке путников в омут, то ли, наоборот, одаривает их речными жемчугами — у авторов ее деяния описывались по-разному.

Рассказы о скитаниях в предгорьях пестрели смертельными схватками с личами, стаями огромных волков, а также неведомыми монстрами, достоверно и научно описать которых до сих пор не удосужились. Может, потому что никто не вернулся из тех мест.

Мрачно усмехнувшись этому «оптимистическому» предположению, я аккуратно зафиксировал описание источника и приступил к изысканиям в сочинениях о Про́клятых островах.

Официальных справочников по этому отдаленному архипелагу, затерянному в Ледяном океане, в королевском книгохранилище не нашлось, но некоторые каторжники умудрялись составлять подробные заметки о своей жизни на удалённом от родины клочке суши. Какими причудливыми путями эти потрепанные тетрадки вернулись в Саррос, оставалось лишь гадать. Дневники, исполненные безысходностью и отчаянием, всегда обрывались неожиданно и более не возобновлялись.

'3-й день второго месяца весны 3555 года эпохи Мира.

Утро. Подрался с соседом из-за разбитого горшка. До обеда копали с ним грядки возле землянки, так как удалось раздобыть немного семян сахели. Авось не будем голодать этой осенью.

Полдень. Пришел надсмотрщик и растоптал грядки. Теперь до осени точно не дотянем, нечего и думать.

По слухам, Дэви и Чарта утащил в горы громадный грифон. Надсмотрщик гонит нас завтра с соседом в каменоломню, чтобы заменить их.

Наверное, это последняя запись. Мой дар выжжен, так что я, как и все здесь, легкая добыча для мерзких тварей. А их развелось в горах, что твоих голубей на Королевской площади Гелмара! Я был большим лиходеем, да простит меня Шандор, но лучше уж быстрая смерть от лап ненасытного чудовища, чем мучительная агония от голода'.

И правда, других записей в грязной, растрепанной тетрадке не было.

Упоминания об огромных хищных грифонах — чудовищных птицах-зверях с гигантским размахом крыльев, способных унести в своих цепких когтях даже взрослого ханна — разумеется, не обрадовали меня. В наше время эти хищники стали такой редкостью в человеческих королевствах, что немногие помнят о них. Но, вероятно, где-нибудь в пустынных горах еще можно встретить две-три особи. Впрочем, для сильного мага это не такая уж большая проблема.

Среди десятков подобных дневниковых записей о невзгодах каторжан нашлось упоминание об источнике «живой» воды. Один из таких бедолаг — бывший маг, сосланный на острова пятьсот лет тому назад — упомянул про родник вскользь, словно обо всем известном факте.

Он и его напарник заблудились в горах во время сильнейшего тумана. Сбились с тропинки и свалились в глубокую пропасть. Товарищ его умер от травм на месте, а маг — бывалый малый, судя по всему, — израненный, полз по дну ущелья целую ночь, а на рассвете оказался на берегу озера и набрел на бьющий прямо из скалы источник, вода из которого за несколько часов затянула раны и придала ему сил. Правда, через месяц, записи в его дневнике все равно резко оборвались. Вероятно, злой рок проклятого архипелага свершился и над беднягой.

— Нашел что-нибудь?

Углубившись в поиски достоверных подтверждений существования источника с «живой» водой, я так увлекся, что не заметил, как ко мне присоединился Ильхард.

Я поднял голову от старинного манускрипта, относящегося к Эпохе Исследования земель — так черные ледяные драконы назвали период в несколько десятилетий, когда они активно собирали сведения о землях, на которых можно основать могущественное государство. В конце концов, они захватили богатое месторождение иллирийских кристаллов на западе континента Аганроуз, и даже страну свою назвали Иллирия.

— Есть кое-что забавное, — откликнулся я, вновь опуская глаза на страницу. — А у тебя?

— Тоже кое-что… — голос Ильхарда полнился грозовыми нотками.

Я взглянул на друга внимательнее. Тот был бледен, по скулам ходили желваки, а глаза недобро щурились.

— Что случилось?

— Король прекратил расследование инцидента с моим карром, — прорычал принц сквозь зубы. — Якобы огласка подобных фактов крайне нежелательна.

Я нахмурился.

— А что же он предлагает в таком случае? Если кто-то покушался на наследного принца…

— И не в первый раз, я замечу, — вставил Ильхард.

— … Подобный инцидент нельзя оставить без внимания.

— Вероятно, отец подозревает, кто это затеял, и не хочет, чтобы цепочка привела к…

Ильхард осекся, чутко прислушался к мертвой тишине вокруг и не стал продолжать.

Мне и не требовалось имен. Я сам, к сожалению, прекрасно знал, кто тот дорогой королю человек, на которого может указать тщательное расследование. Всевластие фаворитки мне пришлось совсем недавно прочувствовать на своей шкуре.

И все-таки мне не верилось, что в покушениях замешана фаворитка. Неужели Сильвия окончательно погрязла в интригах? Ладно бы мое смещение, у нас старые счеты, но покушаться на жизнь наследника!