Гнев Безумного Бога (ЛП) - Фейст Раймонд Е. - Страница 89

В считанные мгновения они свалились с седел, корчась на земле в муках, их лёгкие пылали. Варен чувствовал, как их жизни перетекают по щупальцам, подпитывая его. Для порядка он проделал то же самое с беспокойными варнинами, высосав из них всю жизненную силу. Когда последний из них испустил дух, он ухмыльнулся:

— Вот это было освежающе.

Снова напевая свою песенку, он продолжил путь к Чёрной Горе.

Паг был на грани истощения. Даже после возвращения со второго плана реальности он не чувствовал себя настолько опустошённым. Создание разломов и в обычных условиях требовало колоссальных усилий, а нынешние условия и вовсе нельзя было назвать нормальными.

Он глубоко вздохнул и кивнул Магнусу. Сын всё ещё не оправился после путешествия в мир дасати, но настоял на том, чтобы сопровождать родителей и помогать, чем сможет.

Магнус поднял отца, дав ему возможность окинуть взглядом тысячи людей, заполонивших равнину. На севере, в отдалении, высилась Чёрная Гора. За последние сутки она расширилась ещё дважды, и теперь находилась на много миль ближе. По подсчётам Пага, она уже поглотила два крупных города, два десятка прибрежных поселений и значительную часть северных равнин. Её вершина терялась в облаках, напоминая гигантскую чёрную стену, неумолимо надвигающуюся на них.

Паг сделал знак Магнусу, и тот опустил его.

— Мы можем сделать что-то ещё? — спросила Миранда.

— Нет, — ответил Паг. — Мы могли бы открыть ещё пару разломов на дальнем западе, но там почти нет людей. — Он вздохнул. — Боюсь, теперь остаётся только ждать и смотреть, сколько успеет пройти через разлом, прежде чем нам придётся его закрыть.

Магнус всмотрелся вдаль:

— Эта штука настигнет нас через два-три дня.

Паг перевёл взгляд на первый и самый крупный из разломов в новый мир. Люди потоком стекались к нему, но толпа измученных, голодных и перепуганных беженцев растянулась на мили. Он чётко дал понять, что, оказавшись по ту сторону, люди должны немедленно расходиться, ведь долина за порталом не могла вместить всех. Но он также понимал: добравшись до безопасной стороны, беженцы будут слишком истощены, чтобы уйти далеко.

— Приостанови поток на несколько минут, — распорядился он у Магнуса.

Тот передал приказ императорской гвардии, и проход временно перекрыли. Среди обычно дисциплинированных цурани тут же поднялся ропот недовольства.

— В следующий раз это вызовет бунт, — предупредила Миранда.

Паг молча кивнул.

— Сколько уже прошло? — спросила она.

— Точно не знаю, — он покачал головой. — Сегодня, возможно, двести тысяч. Вчера, когда начали, — вдвое меньше.

— Даже не население одного крупного города.

— Но достаточно, чтобы основать новую цивилизацию, — заметил Магнус.

Миранда посмотрела на сына, понимая, что он пытается придать им уверенности в том, что что-то уже сделано.

— Только если они не против провести следующие два-три поколения в грязных хижинах.

Она окинула взглядом равнину, где с приближением вечера начали зажигаться костры.

— Возможно, горячая еда и короткий отдых помогут некоторым из них.

Когда огни появились сначала на восточном горизонте, а затем и на западном, она прошептала:

— Их так много…

— Миллионы ещё впереди, — сказал Паг. — Мы потеряем большинство.

— Мы не можем этого знать, отец, — возразил Магнус, указывая вдаль. — Я могу помочь открыть ещё один разлом в новый мир. Пройду через этот портал, полечу на несколько миль и создам новый…

— У нас их уже шесть в том регионе. Потребуются недели, чтобы люди нашли друг друга и наладили связь.

Паг огляделся.

— Мы не можем долго ждать с отправкой Света Небес.

— Он согласится? — спросила Миранда. — Когда я говорила с ним, он был полон решимости пройти последним.

Магнус усмехнулся:

— Думаю, ему придётся побороться за эту честь с генералом Аленбургой.

— Это не имеет значения, — тихо сказал Паг. — Последний, кто пройдёт…

Его взгляд скользнул по кострам, вспыхивающим повсюду.

— Любой, кто останется последним, умрёт здесь, Магнус.

Его сын ничего не ответил.

Варен брел по дороге, наблюдая, как Чёрная Гора растёт ввысь, становясь больше с каждым часом, но почему-то не приближаясь.

— Вот это масштаб, — пробормотал он себе под нос.

За последний час он уничтожил уже четыре небольших отряда Рыцарей Смерти, но теперь, выйдя на возвышенность, увидел целую сотню всадников, выезжающих из лощины.

«Вот бы сейчас мои игрушки из старой лаборатории в цитадели Каспара…»

Он создал иллюзию, которую не использовал годами — старый мёртвый дуб у обочины. Любой цурани остановился бы, чтобы изучить неожиданное дерево, но дасати и не подозревали, что этот дуб для их мира так же чужероден, как и они сами. Отряд проскакал мимо, и когда скрылся из виду, Варен снова материализовался, позволив иллюзии рассеяться.

Продолжая путь, он размышлял, сколько времени займёт достижение границы сферы. Перспектива была обманчива — гладкие стены не давали точек для оценки масштаба. Может, она за следующим хребтом в миле отсюда, а может, и в пяти.

И вдруг стало темно. Его лёгкие судорожно сжались, в ушах зазвенело, глаза застилала жгучая боль. Ощущение, будто величайший из всех громов грянул прямо над головой.

А потом чьи-то руки схватили его.

Варен увидел, что двое Рыцарей Смерти мертвой хваткой вцепились в его руки и тащили вперед, полагая его беспомощным. Но он уже бывал внутри дасатийского купола и знал, что делать, поэтому через мгновение он снова мог дышать свободно. Он позволил воинам тащить себя по тому, что ещё несколько минут назад было сельской дорогой под ярким солнцем, а теперь превратилось в тёмный туннель. Листья на деревьях по обочинам чернели и сморщивались на глазах.

— О, это гениально! — воскликнул он.

Рыцари сжали хватку, и один из них взглянул на него. Он умер первым. Варен просто мысленно проник внутрь воина и остановил его сердце.

— Как же я обожаю это место! — сказал он второму Рыцарю, всё ещё державшему его.

Тот отпустил Варена и выхватил меч. Лесо осознал, что говорил на цуранийском.

— Я сказал: «Как же я обожаю это место!» — повторил он на дасатийском.

Воин занёс меч для удара. Варен поднял руку, и очередной кокон зелёной, поглощающей жизнь энергии обволок Рыцаря Смерти.

Варен стоял неподвижно, наблюдая, как умирает воин. Другие дасати заметили одинокого человека с двумя мёртвыми сородичами у ног и бросились в атаку. Варен с лёгкостью высасывал жизнь из одного за другим, пока вокруг не осталось ни единого живого Рыцаря.

— Раньше я не мог так просто это делать! — воскликнул он, восхищённый новообретённой силой. — Должно быть, дело в этом месте!

Он огляделся, настроил своё восприятие — и повсюду увидел потоки жизненной энергии, стремящиеся к центру огромной сферы.

— Вот где мне нужно быть, — пробормотал Варен.

Варен ни на мгновение не задумался, откуда берутся эти импульсы, управляющие его жизнью. Он принимал их как данность, зная: чем более чудовищными и разрушительными были его порывы, чем больше боли и хаоса он сеял, тем счастливее становился.

В прошлом ему доводилось работать в полном одиночестве — в затхлых пещерах или душных хижинах посреди ядовитых болот. Порой он умудрялся обустроиться с комфортом, живя в роскоши за счёт доверчивых глупцов вроде барона Края Земли или герцога Оласко.

На своём пути он изведал немало страданий и выяснил, что умирать — занятие малоприятное, даже если через мгновение ты пробуждаешься в новом теле. Особенно ему не нравилось, когда меч пронзал его со спины.

Варен глубоко вдохнул. Если бы он раньше обладал доступом к этой невероятной энергии жизни — или, точнее, к тому ослепительному моменту превращения жизни в смерть… Если бы он обладал этим знанием и силой годы назад, то сейчас бы правил Мидкемией.

— Я должен узнать, что это такое! — провозгласил он, направляясь к эпицентру странной магии смерти.