Дар Демона. Том 1 и Том 2 (СИ) - Веден - Страница 39

Нет, Арон не смог бы притвориться прежним собой перед Лорганом, который если не после первой, то после второй его реплики, касающейся магии, поймет, что дело нечисто. Следовало придумать объяснение всем несуразностям, прошлым и будущим, но вместе с тем не позволить заподозрить себя в непозволительной для наместника Севера магической слабости. Иначе коллеги из Ковена быстро отправят его к Серой Госпоже.

Или если не объяснить, то хотя бы направить подозрения по ложному следу…

Лорган сидел на широком диване, пристроив на сгиб колена книгу, и читал, хмуря белесые брови. Почувствовав взгляд Арона, он вскинул голову и расплылся в улыбке.

— Наконец-то! Я уж думал, ты сегодня не придешь.

«Ты, — отметил про себя Арон, заранее постаравшись превратить лицо в маску, — не „вы, господин“, как при встрече, а „ты“. И выражение лица, какое бывает, когда не ждут неприятностей, когда абсолютно уверены в добром приеме и ответном расположении. Неужели тоже играет? Темный ведь, у них все с подвохом».

— Арон, — Лорган тем временем закрыл книгу и встал, — я слышал, император требует тебя во дворец. Неприятности?

В голосе мага звучала тревога.

— Случилось кое-что. — Арон прошел в глубь комнаты и сел на табурет. Беседа с Лорганом с первых слов оказалась неимоверно занимательной. Ощущение возникло такое, словно бы дикий волчара, вчера еще резавший скот и рвавший верных псов, сегодня подошел к дому и, умильно глядя в глаза, заговорил о смысле жизни.

— Если я как-то могу помочь, — продолжил между тем Лорган, — скажи.

— Обязательно. — Арон хотел бы, чтобы взгляд его не казался магу слишком навязчивым, но не мог заставить себя не вглядываться пристально в давнего врага, ища разницу. Внешне все тот же: бледное лицо, неспособное принять загар, тонкие губы, тонкий нос, белесые, словно выгоревшие, ресницы и брови, и такие же волосы. Единственное цветное пятно — неожиданно темно-карие глаза, своим цветом скрадывающие зрачки. Лживые глаза — не разглядишь мысли, не прочитаешь чувства. Если только довериться интуиции… А та молчит, словно и впрямь Лорган ему не опасен. Но интуиция не разбирается в нюансах, она не скажет, как поведет себя этот Темный, если узнает о «потере памяти» Арона Тонгила. Не захочет ли и он урвать кусок от владений наместника Севера?

Лорган стоял у окна, разглядывая темно-серое пасмурное небо, почти слившееся по цвету с камнем стен и булыжниками мостовой. Дождь припустил с новой силой, заставив предметы всего в паре десятков шагов превратиться в однообразную темную массу. Вот внизу мелькнула знакомая высокая фигура с черной шапкой волос — Мэа-таэль, только что вышедший от него, торопливо направлялся к казармам. Странный у них вышел разговор, короткий, но на редкость интересный.

— Ни в коем случае не расспрашивай, если кажется, будто Арон не желает говорить. И, ради Владыки, не вздумай дразнить или злить его! — Полуэльф покачал головой, показывая, что уточнять и объяснять свои рекомендации не собирается. — Если не хочешь отправиться к Серой Госпоже, следи за тем, как ведешь себя. У Арона последнее время плохое настроение, сам должен понимать, чем это чревато.

— Я выбрал неудачное время для приезда?

— Очень неудачно, — подтвердил Мэа-таэль. — Но и уехать сейчас он тебе не позволит. Так что веди себя скромнее.

— Почему ты меня предупреждаешь? — полюбопытствовал Лорган.

— Ты самый нормальный маг из всех, кого я знаю, включая Арона. — Мэа-таэль усмехнулся. — Будет жаль, если попадешь ему под горячую руку. Думаю, ему тоже будет жаль — потом, но тебе это уже не поможет.

— У него случился приступ безумия? — начиная понимать, спросил Лорган.

— Нет, — развеял его догадку полуэльф. И тут же добавил многозначительно: — Пока нет. Побереги себя…

Хороший совет. Очень хороший, только Лорган не совсем представлял, как нужно вести себя, дабы не вызвать гнев Арона. Ни в каких тайных сговорах за его спиной Лорган не участвовал, особых грехов за собой не знал. Да и не было никогда Арону дела до его грехов, больших и малых. Разве он жрец Солнечного, в самом деле, чтобы обличать чужие проступки?

Значит, случилось нечто, заставившее одного из самых спокойных и уравновешенных Темных видеть в каждом врага. Неожиданно обострилась мания преследования? Сомнительно — для человека, на которого ежегодно совершается несколько покушений, Арон всегда казался удивительно беззаботным. Вот, в столицу приехал, где каждый второй нобиль не пожалеет половины состояния, чтобы отправить его в могилу. Значит, причина в другом. Хотя… «не расспрашивай» означало также «не копай слишком глубоко». Разумное предупреждение. Если он узнает что-то, для Арона нежелательное, то дорогой друг его убьет, не посмотрев на прошлые заслуги.

Та вчерашняя короткая встреча, когда Арон ненадолго зашел к нему, накрепко врезалась в память и только подтверждала слова полуэльфа. Несколько ничего не значащих фраз, пристальный колючий взгляд, словно бы просвечивающий насквозь, до самых тайных мыслей. Лицо как маска, не выражающее никаких эмоций, — и ни радости, ни гнева в голосе.

Однако любопытство, родившееся прежде Лоргана, опять вылезло на свет. Что все же стряслось у самого сильного мага империи?

Кирумо резко остановился, и Альмар, который старался ступать по следам подростка, почти ткнулся ему в спину.

— Что?

— Тихо, — прошипел Кирумо, — там кто-то есть.

Альмар напряг слух, вслушиваясь в редкие всплески, кваканье лягушек, шелест проносящихся над головами стрекоз, иногда возмущенное кряканье вспугнутой утки. Ничего особенного, но Кирумо уже начал пятиться назад, и Альмару пришлось поступить так же.

— Придется выйти на главный тракт, — мрачно сказал подросток, когда они отошли достаточно далеко. — Все лучше, чем попасть на ужин к тууршам.

Альмар побледнел.

— Это их ты слышал?

— Возможно, — хмуро ответил Кирумо. — Подходить ближе и выяснять не захотел, уж извини.

— Но если они здесь живут, разве им не все равно, где напасть, на дороге или среди болот?

В существование легендарных тууршей Альмар поверил сразу, хотя его наставник, перечисляя чудовищ, водившихся на территории империи, говорил, будто туурши — болотные гули — давно вымерли.

— Не все равно. — Кирумо ускорил шаг, и Альмар едва поспевал за ним. — Дорога охраняется заклятиями господина Тонгила, на нее они не выйдут. Вот если свернуть с тракта хотя бы на ближайший пригорок, могут схватить. А охранного знака у нас нет.

— Раньше ты о них не думал? — Альмару теперь казалось, будто сотни невидимых глаз следят за ним: из-за редких кустов, из-за коряг, из-за низкорослых деревьев…

— Они живут на дальнем севере, — буркнул Кирумо. — Здесь уже много лет не появлялись. Не знаю, какого беса их принесло.

До тракта они дошли, почти добежали, без приключений. Прежде идею идти по дороге Кирумо категорически отвергал, заявляя, что поймать их там будет легче легкого, однако и далеко удаляться от нее тоже не хотел. Теперь Альмар понял почему.

— Надеюсь, на меня уже махнули рукой, — пробормотал Кирумо, имея в виду стражу из имения Тонгила. — Столько дней прошло.

Альмар промолчал. Встретить слуг Темного мага он желал еще меньше, чем его спутник.

По дороге, мощенной квадратными шлифованными плитами, идти оказалось куда легче, чем по болотным кочкам. Вот только Кирумо все время озирался по сторонам, то и дело бормоча проклятия.

— Ты что-то чувствуешь? — не выдержал Альмар.

— Не знаю, — буркнул тот. — Тут нечисто, но в чем дело, понять не могу. Может, осмотришься магией?

— С удовольствием, только как?

— Ну… — Кирумо остановился, продолжая хмуриться. — Я видел пару раз, как господин Тонгил высылал Тени. Они такие, как паутина, почти невидимые, вылетают вперед на несколько миль. Как глаза мага на расстоянии.