Первая греза цветущего лета (СИ) - Валентеева Ольга - Страница 36

Ференц все-таки обернулся. Он казался бледным, но спокойным. Слишком спокойным…

– Я прогуляюсь немного, – сказал он. – Мне надо поговорить с Донтоном, а здесь у Алекса везде глаза и уши. Да и сообщить в Илонд о наших проблемах он вполне мог.

– Я с тобой!

– Вдвоем мы будем слишком приметны. Скажешь, что я отдыхаю. И еще… Я покажу тебе один портрет. Почему-то мне кажется, что ты могла встретить именно его.

Фран выдвинул ящик стола, на глазах удивленной Тильды вынул у него второе дно и протянул ей портрет.

– Да, это он, – кивнула королева. – А кто это?

– Тот, кто устроил пожар во дворце. Думаю, подручный Александра. Артур ищет его, но пока следов не так много.

– А твоя тайная служба?

– Я подозреваю, что она мне больше не подчиняется. Дождусь результатов допросов некоторых личностей. Если они меня не удовлетворят, я создам новую тайную службу. А руководство нынешней придется казнить.

Тильда вздрогнула. Фран говорил холодно, спокойно, уверенно. Будто речь не шла о человеческих жизнях. В то же время она понимала, что иначе не получится. Либо он заставит Лиммер считаться с собой, либо Лиммер его пожрет.

– Будь осторожен, хорошо? – попросила она, и голос прозвучал почти что жалобно.

– Хорошо. И у меня будет к тебе еще одна просьба. Спроси у охранников Алекса, Донтон сейчас на дежурстве или нет. Чтобы я не ждал его зря.

– Но… – Тильда почувствовала, как краснеет.

– Фрейлину пошли, – подсказал Фран. – Пусть сделает вид, что ему симпатизирует. Ступай.

Тильда не стала спорить. Вместо этого сделала так, как и просил ее муж. Послала фрейлину к охранникам, выяснила, что Арт должен заступить на пост только вечером, и сообщила об этом Франу, а после сказал всем, что муж отдыхает и приказал его не беспокоить.

Когда ушел Ференц, Тильда не видела, но в груди жило беспокойство, и как с ним справиться, она не знала. Хотелось только верить, что все будет хорошо.

Артур не ждал гостей. Он действительно находился дома. Утром проверил подготовку к празднику, на обед заглянул в трактир, чтобы дождаться Нэтти. Они собирались продолжить поиски Верна, а ночью Арт должен был отправиться на дежурство. Он находился в комнате один – Джей умчался. Куда? Не рассказал. Ему, видимо, понравилось играть в шпионов. Главное, чтобы не заигрался.

В двери постучали. Донтон насторожился. Кто это в неурочную пору? Может, хозяин трактира желает что-то уточнить? Он поднялся со стула и отпер двери. А когда увидел своего гостя, едва не выругался.

– Ты с ума сошел? – зашипел на Ференца, а тот аккуратно подвинул Донтона и прошел в жилую комнату.

Арт тщательно запер дверь. Что уже могло случиться? Когда он покидал дворец, все было спокойно.

– Фран? – Он замер перед его величеством, который оглядывался по сторонам, думая о чем-то своем.

– У меня новости, – сказал Ференц, отходя к окну. Он выглядел бледным, но это, скорее всего, были последствия недавней болезни. – Сегодня утром меня посетил посланник Илонда.

– Илонда? Подожди, разве кто-то должен был приехать?

– В том-то и дело, что нет, – тихо ответил Фран. – И, тем не менее, он спокойно доехал от границы до самой столицы. Повторил твой подвиг, Арт.

– Я шел пешком.

– Ну да, конечно. Так вот… – Король все-таки развернулся к нему и опасно прищурил глаза. – Знаешь, с каким вопросом ко мне обратился любезный тесть? Почему мой брак с Тильдой все еще не консумирован. И в грубой форме потребовал доказательств, что это не так.

– А…

– Ему придется поумерить пыл. Тильда – моя жена во всех смыслах, и уж отчитываться перед ним я не собираюсь. Но странно не только это. Моя супруга призналась, что незадолго до отъезда из Монтери в саду ей встретился странный человек. Этот некто посоветовал ей поторопиться с… консумацией, что она и сделала. И этот человек был тем же, кто устроил поджог дворца, я показывал Тильде портрет. Я хочу знать, кто он, Арт.

– У меня есть мысли, – сказал тот. – Даже не мысли, уверенность. Только пообещай, что воспримешь мои слова спокойно.

– Я сегодня образец терпения! – выпалил Ференц.

– Незаметно. Но ладно, речь не об этом. У меня есть основания полагать, что этот незнакомец – брат моей соседки Нэтти по имени Верн, и служит он принцу Александру, потому что других настолько влиятельных покровителей во дворце я для него не вижу. Остается вопрос, добровольно ли он ему служит, потому что в определенный момент Верн разорвал все связи с семьей. Я думаю, для того, чтобы обезопасить близких от Алекса, но могу и ошибаться. В любом случае, найти его не получается, но мы с Нэтти собираемся продолжать поиски.

– Прямо день секретов, – фыркнул Ференц. – Надеюсь, ты хоть когда-нибудь рассказал бы мне о нем?

– Конечно, но сейчас мне лучше не появляться с тобой рядом. У тебя уже есть результаты допроса Хорна-младшего?

– Не поверишь, но нет. И это настораживает, не правда ли? Я, конечно, напомню о том, что время не ждет, но в итоге, боюсь, моей тайной службе больше нельзя доверять.

– Я тоже этого опасаюсь. Как там Брайт? Справляется?

– Да, вполне. У него полный порядок, – признал Фран. – И как же ты собираешься искать этого Верна?

– Пока не знаю. Будем беседовать с людьми… Нэтти давно его ищет, однако безрезультатно.

– У меня есть мысль, – задумчиво сказал король. – Может, покажем портрет Алексу и посмотрим на его реакцию?

– И подставим Верна, если я прав? Алекс может пожелать от него избавиться.

– И? Ты сам сказал, он служит Алексу и стоит за покушениями на мою семью. Или все дело в Нэтти?

Арту оставалось только кивнуть. Да, все дело было в Нэтти. В той, кто прочно занял место в его сердце. Он хотел помочь ей найти брата, обещал сделать это и собирался сдержать данное слово. И меньше всего хотелось, чтобы Нэтти потеряла единственного близкого человека.

– Что ж… Ладно, – заключил Фран. – Ищи сам, как знаешь. А я вызову главу тайной стражи с отчетом. Сразу станет ясно, можно ли мне рассчитывать на преданность с этой стороны. Если будет что-то любопытное, передам через целителя, он обещал заглянуть ко мне еще один раз.

В этот момент входная дверь распахнулась, и в комнату влетел Джей с криком:

– Арт, ты дома? Ой…

Мальчишка замер, сразу насупился, насторожился. Фран скользнул по нему любопытным взглядом.

– Это Джей, – представил Артур своего воспитанника. – А это мой друг Фран.

– Приятно, – буркнул Джей.

– Я уже ухожу, – примирительно заявил Ференц. – Увидимся, дружище.

Он пожал руку Артура и пошел к двери. Самому Арту ой, как не нравилась сложившаяся ситуация! А еще то, что Фран пойдет во дворец один, после стольких покушений.

– Джей, можно попросить тебя об одолжении? – тихо спросил он.

– Конечно.

– Присмотри, чтобы наш гость благополучно добрался до дворца. Только так, чтобы он тебя не видел.

– Будет сделано, – сразу повеселел Джей и помчался следом за Франом. Интересно, заметит ли его величество слежку? Даже если так, Арт найдет, как объяснить свой поступок. А вот если Джею удастся проследить за королем незамеченным, это не только послужит хорошим уроком, но и станет еще одной причиной отправить мальчишку в академию.

Арт засек время, за которое Ференц приблизительно должен добраться до дворца. Прикинул, сколько понадобится Джею, чтобы вернуться. Что ж, остается ждать

Джей появился на полчаса позднее положенного. Арт даже начал беспокоиться, не случилось ли чего, и собирался отправиться на поиски как воспитанника, так и Франа.

– Ну как? – спросил он насупленного мальчика.

– Я его упустил, – буркнул тот недовольно. – Он водил меня кругами, а потом раз – и исчез за углом. Я туда, а его и нет!

Артур рассмеялся. Значит, слежку Фран заметил и решил подыграть. Очень на него похоже. А для Джея – хороший урок. В следующий раз будет внимательнее.