Развратный (ЛП) - Мерлин Эй Джей - Страница 20

Я не знаю, что сказать. С закрытыми глазами уткнувшись в подушку, и слезами, катящимися по лицу от того, как сильно он надавил на мое тело, все, что я могу сделать, это прокрутить его слова в голове и задаться вопросом, серьезно ли он.

И если это так, то в какой заднице я от этого.

— Простите, — говорю я собакам, давая им пригоршню лакомств в качестве извинения за то, что они провели еще одну ночь на диване.

Не похоже, что они возражают. Не тогда, когда я знаю, что им нравится лежать на диване почти так же сильно, как прижиматься ко мне.

— Простите, — говорю я снова и толкаю дверь, чтобы выпустить их.

Я, вероятно, также должна им щенячью чашку, и поскольку я собираюсь в город, это будет лучшая возможность захватить по чашке для каждой собаки.

Хорошо, что единственное, что мне нужно сделать сегодня - это съездить в город и купить кое-что для Дома. У нас все на исходе, и из-за некоторых проблем с транспортом в Аркале иногда мне приходится забирать то, что мы продаем, например, футболки, вместо того, чтобы нам их доставляли. Я не возражаю. Мне нравится водить машину и мне нравится иметь повод съездить в Аркалу, чтобы купить что-нибудь в пекарне, где также подают кофе намного вкуснее, чем в любом другом франчайзинговом магазине.

— Давайте, ребята, — говорю я, борясь с желанием еще раз проверить лес за хижиной.

Мысли о моем ночном посетителе кружатся в моем мозгу, и, хотя большинство из них хорошие, есть несколько, от которых у меня сжимаются внутренности.

Тот ли он, за кого я его принимаю? Действительно ли я хочу знать ответ на этот вопрос, когда мне кажется, что, возможно, он пытается сохранить себя в тайне, чтобы я не могла привязаться? И как, черт возьми, ему удается проходить мимо Вулкана без того, чтобы собака хотя бы не зарычала или не залаяла, давая мне знать, что он здесь?

Вулкан пропускает только тех, кто ему нравится. Что мало говорит об их характере, но это подтверждает мне, что этот человек может волшебным образом появляться в моей каюте и выходить из нее, является галлюцинацией или каким-то образом заслужил привязанность Вулкана.

Ни один из них не очень вероятен, если я, конечно, не позволяю своей собаке вальсировать со всеми подряд. Единственные люди, которые ему действительно нравятся - это туристы, причем частые гости, и мне трудно представить, что за этой маской скрывается пухлый, помешанный на гриле Бенджамин или старый, хромающий Картер.

Я закрываю заднюю дверцу своего серебристого Hyundai Elantra и сажусь на переднее сиденье, подключаю телефон к зарядке, прежде чем повернуть ключ в замке зажигания. Приятная часть того, что мне не нужно ничего платить за аренду или ипотеку, означает, что я могу позволить себе машину получше, чем у меня была раньше. Если я дышу по-настоящему глубоко и немного притворяюсь, мне нравится думать, что я все еще чувствую запах новой машины, а не просто собаки.

Плавно выезжаю со своей парковки на дорогу и ползу по неровному асфальту, пока не добираюсь до дома, где сегодня работают Сэм и Пэт. Тайком я проверяю, нет ли грузовика Вирджила, хотя и не вижу его здесь, а когда я ищу его лодку на причале, я вижу, что она стоит на своем месте, именно там, где ей и положено быть.

Мне обойти домики, чтобы посмотреть, там ли он еще? Я не знаю, почему он ушел так рано, и мне действительно не нужно, чтобы он думал, что я преследую его.

В качестве компромисса я запрокидываю голову, высматривая любой признак большого блестящего черного грузовика. И я почти сразу замечаю его, прижатого к задней стенке шестого салона, именно там, где ему и положено быть.

Похоже, Вирджил все еще здесь, и либо на этот раз он гуляет по территории без меня, либо все еще в своей хижине.

Спит ли он дома? Я не могу не задаться этим вопросом и роюсь в памяти в поисках того, о чем мы говорили вчера.

Что... не имеет почти никакого значения. Он спрашивал меня о множестве вещей, от моей любимой еды до моего любимого цвета, но, когда я возвращала ему вопросы, казалось, что он искал способы не отвечать. Как будто он не был заинтересован в том, чтобы дать мне ответ, даже если бы я хотела знать.

— Он все равно уедет через несколько дней, — бормочу я, нажимая на газ, чтобы подняться на крутой холм, который выводит меня к шоссе.

Я никогда больше не увижу его, и это прекрасно, потому что, несмотря на то, что он сказал, он не похож на человека, который часто бывает в походах.

Не говоря уже о том, что он репортер. Судя по тому, как он одевается и какой новый у него грузовик, я уверена, что у него есть хорошая работа в Акроне, которая не дает ему скучать.

И девушка? Эта мысль неприятна, и я отбрасываю ее так быстро, как только могу, выезжая на не очень оживленное шоссе на вершине холма. Здесь редко бывает многолюдно, учитывая, что мы находимся у черта на куличках на берегу озера, а Аркала - такой маленький городок. Я почти не встречаю машин на шоссе, и единственное, что представляет интерес - это место, где предлагают прогулки по тропе недалеко от кемпинга.

Я никогда не ездила верхом на лошади, хотя это определенно есть в моем списке желаний. Я несколько раз заезжала за брошюрами для Дома, и пока я была там, владелец разрешал мне погладить лошадей и покормить их несколькими лакомствами, предлагая скидку на поездки по тропам.

— Если ты мне иногда будешь помогать, я разрешу тебе кататься бесплатно, — сообщила мне тогда пожилая женщина с таким же сильным акцентом, как у Пэт. — Мне бы здесь не помешал дополнительный помощник. Собаки тоже приветствуются, если только они не гоняются за лошадьми.

— О, я бы действительно так и сделала, — заверила я ее. — Если бы я хоть что-нибудь знала о лошадях или когда-нибудь ездила на них.

По большей части на этом все и закончилось, хотя она сказала мне, что я могу прийти и узнать, если мне захочется это сделать.

Может быть, в конце концов, я соглашусь с ней в этом.

Надувая щеки, я смотрю в зеркало и сворачиваю на дорогу, которая приведет меня в маленький городок Аркала. Я заезжаю на парковку небольшого торгового центра. Торговый центр "Аркала" старый и обветшалый, и я видела, как за полтора года появлялись и исчезали магазины. Я бываю здесь так часто, что иногда мне кажется, будто у меня хлыстовая травма.

Постоянными являются лишь несколько заведений, в том числе пекарня, магазин одежды и мебельный магазин, которым каким-то образом удается поддерживать бизнес в городе, который наиболее известен тем, что находится рядом с палаточным лагерем и так близко к озеру. Я была там всего один раз, и сегодня меня это не беспокоит.

Я бы предпочла кофе с выпечкой.

Владелец и пекарь, парень примерно маминого возраста, который носит маленькую золотую табличку с именем Адам, лучезарно улыбается мне, когда я захожу внутрь с Аргусом на поводке. Он никогда не доставлял мне проблем, и я сомневаюсь, что когда-нибудь доставит, но я всегда готова порезать кого-нибудь бумагой с помощью маленькой визитной карточки с правилами ADA, которую я храню в кармане на жилете Аргуса, на всякий случай.

В конце концов, никогда нельзя быть слишком уверенным в том, как люди отреагируют на служебную собаку. И меня достаточно часто заставали врасплох, что, возможно, я начала переусердствовать с подготовкой к тому дню, когда кто-то пройдет мимо моего спокойного сучьего лица, чтобы сделать это снова.

— Доброе утро, Слоан, — приветствует он, собираясь взять большой пластиковый стаканчик из стопки. — Ты хочешь заказать свой обычный кофе?

— Я бы с удовольствием, — заверяю я его, взволнованная тем, что он не собирается замечать, что в моем кофе, вероятно, половина сливок. — И э-э-э ... можно мне немного рогаликов?

Разглядывая стеклянные витрины, я указываю пальцем на рогалики с халапеньо и чеддером, которые выглядят настолько свежими, насколько это вообще возможно.