Леди, охранник и кусочек ткани (СИ) - Началова Екатерина - Страница 5

— Или, — подтвердила Ровена, непринужденно зыркая из-под длинных ресниц на родственников. Она оценивала их реакцию. — Кажется.

Последнее Ровена добавила с неохотой, старательно делая вид, что не волнуется, совершенно не думает о произошедшем и не переживает вовсе; что уж она не превратится в дурочку, которая разинув рот будет бегать за... кем бы то ни было!

Мама положила ложку и чуть нахмурилась. Бабушка молчать не стала.

— Кажется? — леди Агриппина сурово приподняла брови. — Когда кажется, следует перепроверить, девочка. В твоем случае, не помешало бы лучше прислушаться к голосу разума. Я всегда говорила, что все эти ваши родовые соловьи — просто семейная легенда. Весьма непритязательная.

Укол был обращен к невестке. Баронесса Агриппина была абсолютно убеждена, что все эти «те самые» — то, что нужно лечить, а не передавать из поколения в поколение.

— Соловьи далеки от легенд, мама, — дипломатично заметила невестка, не меняя выражения лица и внутренне готовясь к очередному сражению. За последние несколько столетий слов на эту тему было сказано уже немало, но ни одна из сторон так и не приняла точку зрения второй. Агриппина на уступки не шла в принципе. Кроткая внешне леди Дездрона, уперевшись, ничуть не уступала в стойкости скале.

Чета кузенов тактично промолчала. Барон Тиреннис тоже предпочел сделать вид, что крайне увлечен едой. Не отвлекся даже, когда его тяжело смерил мутно-голубой взгляд возрастной матери.

— Может тебе в ухо комар залетел? — не дождавшись поддержки от сына, она обратилась к внучке.

— Сейчас зима, — заметила за Ровену Дездрона.

Ровена пожала плечами. Она давно привыкла к милым семейным перепалкам и чувствовала себя свободно.

— Я не уверена, бабушка, — призналась она, быстро посмотрела на мать и поспешно отвела глаза. — Я что-то услышала, но... Это быстро прошло.

В словах Ровены был скрыт вопрос, который Дездрона услышала.

— Если быстро прошло, тогда не соловьи, — вздохнула баронесса, снова берясь за ложку.

— Зимний комар, — саркастично прокомментировала Агриппина. — Так оставим пернатых. Он из средней ветки?

— Комар? — невинно уточнила Ровена, немного принужденно улыбнувшись. На самом деле она чувствовала странное разочарование, смешанное с облегчением. Если герцог не «он», проще...

«Проще, но... Жаль».

Неожиданно проявившееся разочарование Ровена постаралась незаметно испепелить на корню.

— Соловей. Кажущийся, — леди Агриппина на этот раз решила не углубляться в птичью тему.

— Нет... Не из средней. Из изначальной ветки, — скромно ответила Ровена.

На этом моменте бабушка позволила себе впервые за обед улыбнуться.

— А вот такую высокую птицу я готова слушать, как бы она не пела, — заметила она. — Он может даже вопить как павлин. Обещаю хвалить эту птицу.

Все согласно качнули головами.

— Он совсем не вопит. Очень приятный голос, — сообщила Ровена. Мысленно она досадовала, что вообще заговорила о соловьях и радовалась, что разговор удалось направить в более практичное русло.

— Кто он? Чем он занимается? — деловито вступил отец.

— Герцог Алойзиус, — не без гордости отчиталась Ровена, повернувшись к нему. — Он из рода Длиннохвостых, с юга.

— Герцог! — бабушка не удержалась от восклицания, в котором ясно слышалось максимальная степень одобрения.

— Хм... Возможно, я что-то о нем слышала... — осторожно заметила мама.

— Это те Длиннохвостые, что с длинными хвостами? — уточнил кузен.

Ровена вспомнила длинную, тщательно заплетенную косу Алойзиуса.

— Да. Сказал, что у него семейное дело, не уточнил какое. Что-то связанное с выращиванием...

— Очень может быть. На юге тепло, хорошие урожаи, — подтвердил кузен.

— Да... — со смешком согласилась Ровена.

С долей презрения посмотрев на родственника, в очередной раз сообщившего очевидное, бабушка облегченно выдохнула. Горячий выдох старой драконессы немедленно колыхнул салфетку.

— Хотя бы внучка радует, — прокомментировала леди.

Мама улыбнулась.

— Пригласи его на ужин, — предложила она дочери.

— Завтра мы договорились встретиться на прогулке, — Ровена изящно ткнула вилкой кусочек зайца. — Там и приглашу.

Благодаря интересной новости о герцоге, настроение за обедом сменилось с возмутительного на относительно доброжелательное. Бабушка еще несколько раз повторила, как возмущена поступком Дранниса, Ровена еще несколько раз отметила, что в отличие от двоюродного брата «не такая», чем заслужила новую порцию любви привередливой бабушки. Барон Тиреннис еще несколько раз дипломатично промолчал, а кузен — вставил три новых очевидных замечания. Все шло традиционно, даже о соловьях больше не вспоминали. Закончив обед, семья переместилась из-за стола в гостиную, где им подали крошечные порции фруктового щербета.

— Да, вот еще... Королевская служба контроля рекомендовала мне обзавестись... сотрудником. На время, — непринужденно заметил барон, без аппетита поскребывая ложкой свой щербет. Глаза на семью не поднимал. Для новости он специально выбрал момент, когда все наполнят животы, наговорятся и притихнут.

— Каким сотрудником? Наблюдающим? — вопросительно повторила его жена, откладывая щербет. Вся ее стройная фигура в одно мгновение стала напоминать знак вопроса.

Барон не двинулся. В крупных мужских пальцах шевелилась только ложка, старательно ломая оранжевые льдинки, призванные остужать драконий огонь.

— Они хотят дать тебе охрану? — впервые высказал дельную мысль кузен.

— Можно так сказать, — так преувеличенно небрежно признал барон, что вся женская часть немедленно навострила уши. — Это чистая формальность, до проведения переговоров.

— Но от кого нас нужно охранять? И кто может нам навредить? — всплеснула руками жена.

Тиреннис почти застенчиво пожал плечами.

— Таковы правила. Настоятельные рекомендации королевской службы государственного контроля и безопасности, — туманно прокомментировал он. — Мы не можем отказаться.

Баронесса Агриппина подняла брови и немного подумала.

— Ну и ну, Тирен... И кто? Ворон, Волк, Бык, Змеи? Крайне слабо представляю зайцев, охраняющих волка, — иронично заметила она, намекая на огнедышащий род присутствующих. Ни один из великих родов не может сравниться по силе с Драконами.

— Действительно, — согласился дипломат. — Поэтому за волком будет присматривать волк. Так решило ведомство.

— Теперь будешь летать с охраной? — прыснула Ровена. — И спать?

— Пригляд больше требуется семье, — прозрачно проговорил барон, поднял глаза и твердо посмотрел на дочь, а затем на жену. — Моя работа сейчас весьма ответственна, на меня обращают внимание, а значит — и на вас. Я согласен с королевской службой — вам не помешает надзор и инструкции.

— Пф! Папа! Мы что, дети? — презрительно обозначила свое мнение по вопросу надзора Ровена.

— Ты как раз не вышла из под опеки, Вена! Тебе всего восемьдесят! — тут же укоризненно осадила ее мать.

— Люди в этом возрасте уже умирают от старости! — парировала дочь.

— ...а сравнивать себя с людьми неприлично, — настоятельно порекомендовала Агриппина. — Или вы, юная леди, вознамерились закончить жизнь в жалкие восемьдесят?

— Я надеюсь дожить до ваших восьмисот, бабушка, — скромно ответила «юная леди».

— Мирн, позови бэра Кэйлуса, — решительно обратился к лакею Тиреннис, оставляя в покое истерзанный щербет. — Девочки, вопрос сотрудника ведомства не обсуждается. Придется потерпеть.

Уютно устроившись в мягком бархатном кресле, Ровена продолжала аккуратно лакомиться щербетом.

— Если за мной будет везде летать Ворон, — нежно заметила она, — я его поймаю и по одному вырву все...

— ...вырвала бы все перья, — кивнул отец. — Поэтому не Ворон.

В этот момент дверь открылась, и в гостиную вошел светловолосый мужчина в длинной серой куртке. Резко вдохнув, Ровена закашлялась, одновременно роняя ложку, а затем и все блюдце. Девушке показалось, что незнакомец не просто вошел, что вся стена надвинулась вместе с ним на нее, прижимая, придавливая, лишая воздуха и контроля. Она узнала: перед ней прямо стоял тот самый незнакомец, который вчера упал в лужу на другой стороне улицы.